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| ドイツのホップ畑。（出典：CNN） |
この現象は1994年から続いており、悪化の一途を辿っています。ホップの生産量が減少しているため、ヨーロッパのビール産業は危機に瀕しています。
「世界中のビール愛好家にとっておそらく最も憂慮すべきことは、彼らのお気に入りの飲み物が失われ始める可能性だ」とチェコ共和国の地球変動研究所の研究員ミロスラフ・トルンカ氏は語った。
ネイチャー・コミュニケーションズ誌に10月31日発表された研究によると、気温と乾燥が進むにつれ、ホップの生産量は2050年までに最大18％減少し、ビール特有の苦味の元となるアルファ酸含有量は最大31％減少する可能性があるという。
ますます多くの脅威
研究の共著者であるミロスラフ・トゥルンカ氏は、この研究結果は気候危機が引き起こす可能性のある事柄のリストにさらに加わるものだと述べた。
「ビールの味などに影響を与える変化が見られます」とトルンカ氏は言う。
研究によると、ビールの生産は少なくとも紀元前3100年から行われてきました。今日、水、大麦、酵母、ホップといったビール製造に必要なあらゆる基本原料が地球温暖化の脅威にさらされています。
「気候変動が多くの農作物に影響を与えていることは驚きではない」とコーネル大学の食品飲料管理の上級講師、ダグラス・ミラー氏は語った。
ホップは栽培が難しく、不作になる可能性もあるため、醸造業者は他の原料に頼らざるを得なくなることがある。」
研究者らは気象データと気候モデルを使用し、降雨量の減少と気温の上昇という条件下で、1970年から2050年までの気候変動がヨーロッパのホップにどのような影響を与えるかを分析した。
研究によると、気温の上昇により、ホップの生育期の開始時期が1970年から2018年にかけて約13日早まったという。ホップの新芽の成長は通常春に起こるが、1995年以降、研究者たちはそれが例年よりも早く起こっていることに気づいている。
この発生により収穫が早まり、ホップ栽培者が収穫と加工作業を計画することが難しくなります。
近年、ビール愛好家の間で高品質のホップを求める声が増えていると、研究は指摘している。これらのホップは限られた地域でしか栽培されていないため、気候変動による熱波や干ばつのリスクが高まっていると研究者らは指摘している。
「ホップ農家は気温や降雨量の変化に応じてホップ畑の場所を変えざるを得ず、この傾向は今後も続く可能性が高い」とコーネル大学植物科学部のマーク・ソレルズ教授は述べた。
この研究はヨーロッパのホップ栽培国に焦点を当てているが、トルンカ氏は、記録的な熱波が例年よりも頻繁に発生している米国のホップ栽培地域でもリスクが感じられる可能性があると述べた。
「アメリカの農家はヨーロッパでも同様の問題に直面しています。気候変動は両地域に非常に似た形で影響を及ぼしています」とトルンカ氏は述べた。
農業への圧力
ヨーロッパのホップだけでなく、アジアの農業も気候変動による大きな圧力にさらされています。
ロイター通信によると、エルニーニョ現象の影響で8月は例年より乾燥した天候となった。この異常気象により、アジアの穀物や油糧種子の作物に被害が出た。
インドでは記録的な低降雨により、米などの主要作物の収穫量が減少しました。科学者たちは、米、サトウキビ、大豆、トウモロコシなどの作物にとって極めて重要なモンスーンの降雨量が、2023年には過去8年間で最低となる恐れがあると予測しています。
東南アジアでは、降雨量の減少により、米、サトウキビ、コーヒーなどの主要な作物の生育周期と収穫量に影響が出ると予想されており、世界で最も広く使用されている植物油であるパーム油の供給が減少する可能性がある。
タイとインドネシアは最も大きな打撃を受けています。タイの主要稲作地域の多くは、猛暑と干ばつの被害を避けるため、耕作面積の縮小を余儀なくされました。インドネシア政府は、エルニーニョ現象による長期的な干ばつに備え、50万ヘクタールの稲作用地を整備する計画を発表しました。
「世界各地で強いエルニーニョ現象が続いており、今年後半にはさらに強まるでしょう」と、米国に拠点を置く気候データ分析会社マクサー・テクノロジーズの気象学者、クリス・ハイド氏は述べた。「アジアでは、乾燥したエルニーニョ現象と一致する気象パターンが見られます。」
気候変動は、干ばつ、洪水、雹などの異常気象を引き起こすだけでなく、世界の農業部門の発展に明らかな影響と大きな圧力を与えており、その悪影響を抑えるために各国が協力して努力する必要があります。
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