AFP通信によると、国防総省は両国防相のオンライン会談に関する声明で「両当局者は米中防衛関係のほか、地域および世界の安全保障問題についても協議した」と述べた。
声明によると、「オースティン長官は、ここ数カ月の米中協議を受けて、両国間の軍事連絡回線を開いたままにしておくことの重要性を強調した」という。
ドン・クアン氏(左)とロイド・オースティン氏
オースティン氏はまた、米国は「国際法が許す限り、安全かつ責任を持って活動を続ける」と繰り返し、「特に南シナ海において、国際法で保証されている航行の自由を尊重することの重要性を強調する」と述べた。
AFP通信によると、オースティン国防長官と中国の関係筋との最後の重要な交流は、2022年11月にカンボジアで当時の中国の魏鳳和国防相と会談した時だった。
中国政府は2022年、当時のナンシー・ペロシ下院議長の台湾訪問に不快感を示し、両国間の防衛協議の一部を中断したが、ジョー・バイデン米大統領と習近平中国国家主席は2023年11月の首脳会談で協議を再開することで合意した。
AFP通信によると、米国は中国の影響力拡大に対抗するためアジア太平洋地域の同盟国との防衛協力を強化しようとしているが、同時に緊張が制御不能になるのを防ぐため北京との連絡ラインを維持したいとも考えている。
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