幼少期のトラウマは脳の配線を再構築し、痛みへの反応を形成する

(ダン・トリ) - 画期的な研究により、一見相反する2つの行動、つまり攻撃性と自傷行為に共通の神経基盤が発見されました。

科学誌「サイエンス・アドバンシズ」に掲載された新たな研究で、トラウマを負った人々が痛みにどう反応するかの違いを説明する鍵となるかもしれない脳内の単一の神経線維が明らかになった。怒りを外に向ける人もいれば、内に向ける人もいるという。

この研究では、幼少期のトラウマが、再結合核（RE）と腹側海馬（vCA1）を結ぶ重要な経路である視床海馬回路をどのように再構築するかを詳細にマッピングしました。

この回路は、脳が痛みや感情を解釈する方法の中心であることが判明しています。

幼少期のトラウマは脳内の重要な神経経路を再構築し、痛みに対する感受性を高め、成人におけるこれら2つの破壊的な反応を引き起こす可能性がある（写真：ZME）。

破壊行為の背後にある生物学

研究者たちは、早期の外傷が発生すると、視床-海馬回路のニューロンがL型カルシウムチャネルの変化を通じて過敏になることを発見しました。

これらは脳細胞が刺激にどのように反応するかを制御する分子ゲートです。これらのチャネルの活動の増加は、後に破壊的な行動を引き起こす原因となります。

マウスの実験では、これらのカルシウム チャネルの活性化は、投与量に応じて異なる反応を引き起こしました。低投与量: マウスはより攻撃的になり、ケージの仲間をより速く、より長く攻撃するようになりました。高投与量: マウスは自傷行為を示し、明らかに自分の足や肩を噛みました。

どちらの反応も、顔をしかめたり、苦痛の声を出したりといった明らかな苦痛の兆候を伴います。「私たちの研究結果は、攻撃性と自傷行為は全く異なる行動のように見えるかもしれませんが、実際には共通の神経基盤を共有している可能性があることを示唆しています」と、筆頭著者のソラ・シン博士は述べています。「どちらも、脳が痛みの信号を処理する方法に根ざした連続体上に存在している可能性があります。」

この発見は、トラウマの生存者が他者への攻撃と自傷行為の間で頻繁に揺れ動く理由を説明するだけでなく、複雑な精神障害の新たな治療目標を開拓するものでもある（写真：ZME）。

脳損傷の身体的兆候

トラウマとこの神経回路との関連性を長期にわたって調べるため、研究チームはマウスの幼少期のストレスモデルを使用しました。

母親から引き離されたマウスの子は、成体になると攻撃性や自傷行為が顕著になりました。脳スキャンでは網様体核（RE）の活動が異常に高く、ニューロンはカルシウムチャネル遺伝子Cacna1cを異常に多く産生していました。注目すべきことに、この分子特性はヒトの不安障害や気分障害とも関連していることが分かっています。

本質的に、トラウマは脳の回路に物理的な痕跡を残し、痛み、恐怖、行動への衝動を組み合わせた独特のフィードバック ループを作り出します。

研究者たちは、側坐核を、痛みの信号を2つの異なる方向に送る意思決定センターに例えています。一方のニューロン群は視床下部に接続し、攻撃性を刺激します。もう一方のニューロン群は扁桃体に接続し、自傷行為を促進します。どちらも同じ過興奮性のチャネルネットワークから発生しています。

長年にわたり、幼少期のトラウマ、攻撃性、自傷行為の関連性は、純粋に感情的・心理的なものだと考えられてきました。シン氏の研究は、この関連性が脳内に物理的な位置関係にあることを明らかにしました。

治療への新たな希望

カルシウムチャネルが潜在的な治療手段であることが特定されたことで、新たな治療の道が開かれました。研究者らがニカルジピンという薬剤を用いてこれらのチャネルを遮断したところ、暴力的行動や自己破壊的行動が減少しました。

これは、神経系全体を麻痺させることなく、この神経回路の活動亢進を軽減する新しい薬が開発される可能性があることを示唆しています。

現在、実験はまだマウスを用いた前臨床段階にあります。しかし、シン氏の研究は、これらの疾患の根底にある神経回路について深く先見性のある知見を提供することで、破壊的な痛みへの反応に苦しむトラウマサバイバーを支援するための、より効果的な治療法の開発に大きな希望を与えています。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/chan-thuong-thoi-tho-au-tai-cau-truc-nao-bo-dinh-hinh-phan-ung-voi-noi-dau-20251114004640544.htm