ホーチミン市 -井上恵一さんは5年間で30回もベトナムを訪れました。ある時、日本に帰国後すぐに飛行機を予約し、ベトナムへの留学を決意しました。「ベトナムが大好きだった」からです。
井上恵一さんのベトナムへの愛は、25歳の日本人男性が初めて海外旅行をした2018年3月に始まった。
タンソンニャット空港に到着すると、ベトナム人の叔母がすでに彼を待っていました。彼女は交通手段から宿泊の手配、食事場所の提案まで、とても親切で思いやりのある対応をしてくれたので、圭一はすぐに親近感を覚えました。
ホーチミン市に到着した初日、ケイイチはバインミーの虜になった。甘酸っぱいチリソース、グリルした肉のサンドイッチ、パテスプレッド、そしてピクルスが絶妙な組み合わせで、1日に3個も食べても飽きなかった。
「その後もホイアンのパンをいろいろ試しました。牛乳に浸したパンや、枕パンなどです。甘みや塩味はそれぞれ違いましたが、どれも美味しかったです」と彼は語った。
時間が足りず、あの旅行ではもっとたくさんの食べ物を試せなかったことを恵一は後悔した。しかし、帰りの飛行機に乗った時、彼はそれでもパンを何斤か持って帰ろうとした。
帰国後、彼はベトナムのパンを売っている店を探し回った。しかし、20軒以上も試してみたにもかかわらず、ベトナムで売られているパンの味はベトナムで売られているものほど美味しくないと感じた。3ヶ月後、彼はベトナム行きの航空券を購入した。
ケイイチイは2022年6月にニンビンに旅行しました。写真：キャラクター提供
今回、彼は「本物のベトナム料理を食べたい」という夢を叶えるため、南から北へ1ヶ月かけて一人旅をすることにした。フーティエウゴー、バインチャントロン、バインカンクア、フォー、ブンオック、ビアホイといった地方の名物料理に焦点を当てている。「6～7食食べなければならない日もあれば、バインクオンだけ食べてハノイビールを6缶以上飲む日もあります。チェーを3～4杯食べても飽きません」と彼は語る。
ケイイチさんはベトナム料理が大好きで、初めて食べた時はエビペーストとドリアンの匂いのする春雨でさえ吐きそうになったほどだったという。しかし今ではすっかりハマっている。「今では月に1個はドリアンを食べないと生きていけないんです。食べないなんて耐えられないんです」と彼は言う。
しかし、ケイイチさんは、食べ物は文化、特にベトナムの暮らしへの愛を伝える単なるガイドに過ぎないと語る。バイク通勤で渋滞する人々、小さなバイクに積み込まれた荷物の山、そしてベトナム人の昼寝の習慣にさえ驚いた。これらはすべて、日本では決して経験したことのないことだ。「ベトナムには縁結びの文化があり、大人が娘を紹介してくれるたびに恥ずかしい気持ちになります」と彼は言う。
ベトナム滞在最終日、彼はホーチミン市の歩道沿いのカフェで数時間過ごし、買ったばかりのアオザイを渋々持ち帰った。「ここを離れるたびにベトナムが恋しくなります。日本に数日しか帰ってこなかったのに、またチケットを買って帰るなんてこともありました。ベトナムの人たちの仲の良さ、お互いを思いやる気持ちが大好きです」と恵一さんは語った。
2022年12月、ハノイのホアンキエム湖畔の歩行者専用道路をシクロで散策するケイイチさん。写真：キャラクター提供
こうして、ケイイチさんのベトナムへの愛はますます深まり、ベトナムを訪れる回数も増えていきました。2023年に入ってからは、ベトナム人との交流や会話が好きなため、月に1、2回はベトナムを訪れています。
これまで多くの場所を訪れてきたにもかかわらず、この日本人男性が不満に思うのは、ベトナム語が未だに下手すぎることです。ベトナム語で話したり、作曲したり、歌ったりしたい時、流暢に話せないため、途方に暮れてしまいます。そして2023年9月、ケイイチはホーチミン市に留まり、この地の文化について学び、理解を深めることを決意しました。
ベトナムに「恋して」5年以上が経ち、ベトナム料理を楽しんだり、美しい景色を眺めたり、有名なベトナムの歌を日本語で歌ったりする動画は数百万回再生され、多くの人から「ベトナムくん」と呼ばれています。「くん」は男の子の名前として使われる日本語です。ケイイチくんではなく、ベトナムくんという名前を使いたいです。ベトナムが大好きな男の子として覚えてもらえるように」と彼は説明しました。
ケイイチさんは、家族と再会するために帰国する代わりに、ベトナムで新年を迎えたばかりだと語った。街の中心部に人々が集まり、音楽イベントや花火を一緒に楽しむ様子を見て、まるで家族のように温かく幸せな気持ちになったという。
「ベトナムには春夏秋冬の四季を過ごしてきましたが、伝統的な旧正月を祝ったことはありませんでした。今年はベトナムに滞在して旧正月を祝います」と彼は語った。これまで、バレンタインデー（2月14日）やベトナム女性の日（10月20日）には、日本の街角で出会ったベトナム人にバラの花を贈っていた。また、Grabの服を着て、ベトナムのインスタントラーメンや日本のお菓子を何百人ものベトナム人に配るというチャレンジにも挑戦した。
2023年10月20日、ベトナム女性の日に在日ベトナム人のために献花イベントを企画したケイイチさん。写真：キャラクター提供
若者は、旧正月は誰もが休みを取り、店も閉まり、人々は故郷に帰って家族と過ごす時期だと聞いて、少し不安になったと認めた。しかし、バインチュンを巻いたり、ゼリー状の肉や玉ねぎの酢漬けを食べたり、伝統的な祭りを見たりといった、テトにしかできない体験を思い浮かべると、再び幸せな気持ちになったという。
「ベトナムの親しい友人の家でテトを祝おうかなと思っています。テト前夜の賑やかな通りや、桃の花や飾りを買う人々の姿を見ると、ワクワクして期待が膨らみます」とケイイチさんは言いました。「この文化は日本には全くないので、ベトナム留学生活のありがたみがさらに実感できました。」
「多くのベトナムの皆さんに愛していただいて嬉しいです。ベトナムでの経験や映像を通して、これからもベトナムと日本の文化をつなぐ架け橋になりたいです」と圭一さんは語った。
タン・ンガ - Vnexpress.net
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