開放的で刺激的な雰囲気の中、科学者たちは、 農業にまつわる幼少期の思い出、発見への情熱を育んだ地元での経験、そして無性生殖、窒素固定、干ばつ耐性作物といった画期的な成果を研究室から地域社会へと徐々に発展させ、何百万人もの命を救った発明に至るまで、ごくありふれたながらも意義深い道のりを共有しました。議論は、農業が極めて重要な役割を果たし、多くの分野で革新的なソリューションを適用する可能性を秘めたベトナムの状況にも広がりました。
ベトナム固有の細菌システム
セッションIには、農業分野における画期的な研究でVinFuture賞を受賞したマリア・エスペランサ・マルティネス＝ロメロ氏が参加します。マリア・エスペランサ・マルティネス＝ロメロ氏は、熱帯地方における微生物生態学と共生窒素固定における重要な進歩により、開発途上国科学者特別賞を受賞しました。ベンカテサン・スンダレサン教授、ラファエル・メルシエ教授、エマニュエル・ギルドーニ博士、イムティヤズ・カンダイ博士、デルフィーヌ・ミュウレ博士は、新分野における卓越した業績を持つ科学者特別賞を受賞しました。無性生殖ハイブリッドイネ品種の開発における革新的な成果は、世界の食糧供給の改善に貢献する可能性のある一歩です。
発展途上国科学者特別賞を受賞したマリア・エスペランサ・マルティネス＝ロメロ教授（メキシコ）は、ベトナムの円錐形の帽子をかぶって会場に堂々と登場しました。彼女は、ベトナムに来るのは初めてだったが、VinFuture賞を含め、すべてが素晴らしかったと語りました。子供の頃の夢は、ゾウの保護活動家になってアフリカで働くことでした。しかし、細菌の研究を通して、それが動物への愛情を表現する方法でもあることに気づきました。マリア・エスペランサ・マルティネス＝ロメロ教授は、そこから動物種の発展に有益な細菌を見つけることができたのです。
マリア・エスペランサ・マルティネス・ロメロ教授による科学研究の物語は、彼女の幼少時代の話から、研究の旅に乗り出し、農業にとって重要な発見をする過程まで、シンプルかつ誠実に展開されます。
マリア・エスペランサ・マルティネス＝ロメロ教授は自身の研究について、植物は多様な微生物群と相互作用し、これらの共生微生物は宿主植物に利益をもたらすと述べました。特に、窒素固定細菌、典型的にはリゾビウム属は、植物の成長と生産性の促進に重要な役割を果たします。温帯地域のモデルリゾビウム株や市販の製剤に頼る従来の多くの方法とは異なり、エスペランサ・マルティネス＝ロメロ教授は、熱帯の土壌や作物の条件に適応した在来株の分離に焦点を当て、微生物生態学と共生窒素固定機構の理解に重要な基盤を築きました。彼女は多くの新しいリゾビウム種を発見・記述し、微生物の分類学と農業における植物と微生物の相互作用の理解に貢献しました。彼女が初期に発見したリゾビウム・トロピシは、熱帯環境に適応した窒素固定細菌の研究に全く新しい道を開きました。彼女の研究は、微生物の多様性、マメ科植物以外の共生、資源の限られた環境での実用的応用に重点を置いたものであり、微生物生態学の分野に大きな影響を与えました。
マリア・エスペランサ・マルティネス＝ロメロ教授の研究は、微生物生態学、ゲノミクス、分類学を融合させ、地域の土壌や作物の条件に特に適応した新規細菌種の単離と特性評価を行っています。多様な農業システムや農法における微生物の多様性と機能を解明することで、科学者は様々な土壌、作物体系、農法に適した微生物株を選択する能力が向上し、植物による窒素などの必須栄養素の吸収向上に貢献しています。
これらのリゾビウム菌株は、バイオ接種剤として利用することができ、地域の土壌を改良し、作物の収量を向上させることができます。特定の栽培体系に合わせて慎重に研究され、調整された菌株を施用することで、追加の無機肥料の使用量を削減することが期待されます。気候変動の観点から、これらのバイオ肥料は作物の回復力を高め、人類の食料安全保障の確保に貢献する可能性があります。
マリア・エスペランサ・マルティネス・ロメロ教授は、ベトナムの科学者、特に若い学生と協力してベトナム独自の土着細菌システムを構築し、ベトナムの農業部門に実際的な利益をもたらす機会を楽しみにしていると語った。
ベトナムの畑で無性種子から生産されたハイブリッド米品種
新たな研究分野における特別賞を受賞したベンカテサン・スンダレサン教授（米国）、ラファエル・メルシエ教授（ドイツ）、エマニュエル・ギルドーニ博士（フランス）、イムティヤズ・カンダイ博士（米国）、デルフィーヌ・ミュレ博士（フランス）は、別の視点から、無性生殖によるハイブリッドイネ品種の開発の道のりを明らかにしました。この研究は、その後の植え付けにおいて雑種強勢を維持し、低コストで高収量の種子を生み出すことに役立ち、ひいては数百万人の食糧安全保障の向上に貢献します。
ドイツのマックス・プランク植物遺伝学研究所染色体生物学部門長であり、分子遺伝学の第一人者であるラファエル・メルシエ教授は、15年前、同僚と共に自然界で無性生殖する植物を研究したと述べています。タンポポのように、種子を作るのに受精や受粉を必要としない植物です。タンポポの花びらは種子の散布を助けます。このメカニズムの研究は、自然を観察する過程から生まれました。その後、メルシエ教授はこの研究が農業に役立つ可能性があることに気づきました。
無性生殖は有糸分裂を基盤としており、従来の減数分裂と受精は伴いませんが、「減数分裂のプロセスをより単純なプロセスに変換」することで遺伝子のコピーを2つ作成します。F1雑種植物は強健であるため、親植物の品質を管理する必要はなく、雑種植物の品質のみを管理すれば済みます。
具体的には、親植物を交配すると、非常に優れた形質を持つF1世代が得られます。しかし、農家がF1植物の種子を採取し、次の作物（F2）に播種すると、これらの優れた形質は分離され、失われてしまいます。生産性は劇的に低下します。
そのため、農家は毎作期ごとに高額な費用をかけて新たなF1種子を購入せざるを得ません。これは発展途上国や小規模農家にとって大きな障壁となり、高度な農業成果へのアクセスを困難にしています。
無性生殖は、望ましい特性の保存と、多くの作物に利用できる純系品種の迅速な生産を可能にし、農家の助けとなります。あらゆる作物に適用できる「クローン種子」の研究により、あらゆる作物の収穫量を20～30%増加させることが可能になります。
ラファエル・メルシエ教授は、無性種子技術が有機農業を含む幅広い分野で応用されることを期待しています。また、VinFuture 2025科学技術週間を通じて、自身と同僚の研究がベトナムの科学者の注目を集め、ベトナムの圃場で無性種子法によるクローン化に適したハイブリッドイネ品種の選定に関する研究協力の方向性が開かれることを期待しています。
会場では多くの学生が、科学研究への献身と情熱について質問を投げかけました。研究者たちは皆、同じ意見でした。「道のりは長く困難ですが、最大の喜びは、研究室で得た知識が人々の真の利益へと変わる瞬間を見ることにあります。」ある学生が、自分たちを突き動かすものは何なのかと尋ねると、ベンカテサン・スンダレサン教授（米国）はこう答えました。「科学とは、知性だけでなく、地域社会への責任でもあるのです。」
早く失敗して早く成長する
第2セッションでは、人類に貢献する科学の新たな一端、すなわち現代の危険な疾病との闘いについて議論が始まりました。メアリー＝クレア・キング教授（米国）は、交流会に参加したベトナムの若者たちと交流し、特に若い女性に向けた研究とイノベーションへの情熱を共有しました。キング教授は、乳がんと卵巣がんのリスクに関連するBRCA1遺伝子の発見により、遺伝子検査、スクリーニングプログラム、そして個別化治療の基盤を築き、VinFuture 2025女性科学者特別賞を受賞しました。ヒトゲノムが解読される前の1990年に、BRCA1遺伝子が染色体17q21に位置することは、がんリスクの遺伝的性質を裏付け、 世界中の予防と治療へのアプローチを変えた歴史的な節目とされました。
メアリー・クレア・キング教授（米国）は、50年以上科学に携わってきたが、これまでの道のりを振り返ると、科学技術には10年ごとに大きな進歩があることに気づいたと語った。
彼女によると、科学研究者は非常に懸命に働き、失敗を受け入れ、常に最も前向きな姿勢で受け入れなければならないという。「早く失敗すればするほど、早く発展し、成功する。それが科学が正しい道を選ぶ方法なのです」とメアリー＝クレア・キング教授は述べた。
メアリー＝クレア・キング教授は、研究者としてのキャリアにおいて、自分が何かアイデアや研究の方向性を思いつくたびに、多くの人がそれを見て「ばかげている、とてもばかげている」と言ったと話してくれました。しかし、研究が発表されると、それを支持する人が出て、さらに多くの人がそれに続きました。批判した人たちもすぐに反論し、「このアイデアは成功すると分かっていた」と言いました。だからこそ、自分を信じてください。
2025年ヴィンフューチャー賞を受賞した4人の科学者の一人であるモーラ・L・ギリソン教授（米国）は、自身もずっと医師を志し、研修医を務めていたと語りました。しかし、より多くの人々を助けたいという思いから、分子生物学の臨床研究に進みました。
ギリソン教授はまた、自身の研究が部外者、さらには同僚からも多くの懐疑的な意見を寄せられ、研究が不合理だと批判されたことを認めた。ある時期、上司は生活費を補うために給与の半分を彼女に渡さなければならなかったと語り、研究を続けるよう励ました。
女子学生からの「女性は科学研究に従事すべきか？」という質問に対し、ギリソン教授は、女性は望めばどんな仕事でもできると断言しました。彼女によると、科学研究やキャリアにおけるジェンダーバイアスは、今のところごく一部の人々の考えに過ぎないそうです。
今年の本賞の共同受賞者であるエイミー・R・クライマー博士（米国）は、科学研究におけるジェンダーバイアスは危険な考え方であり、人類の進歩を阻むものだと考えています。長年の研究活動において、彼女は単独で研究を行うことはなく、常に同僚と共同で研究を行いました。それは、小さな問題においても各研究者の強みを活かすためであり、そうすることで研究は迅速かつ深く進み、明確な結果が得られるからです。
「2025年VinFuture賞受賞者との交流会」は、科学の価値を強く鼓舞するだけでなく、若い世代が勇気を持って夢を追いかけ、自分の居心地の良い環境から抜け出し、地域社会の発展に貢献することを奨励します。これこそが、VinFuture賞が広めたいと願う精神、すなわち人類に奉仕し、より良い生活を送るための科学です。
出典: https://baotintuc.vn/giao-duc/chu-nhan-giai-thuong-vinfuture-2025-truyen-dam-me-nghien-cuu-khoa-hoc-cho-gioi-tre-20251206200921090.htm
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