「カザフスタン経由で欧州や米国からロシアへ商品を輸入できる。制裁を完全に回避できる」とロシアに拠点を置くイメックス・エキスパート社は自社のウェブサイトで宣伝している。
西側当局者やウォール・ストリート・ジャーナルがまとめたデータによれば、アイメックス・エキスパートのような企業は、コンピューターチップやレーザー、その他の軍民両用製品を米国や欧州から旧ソ連諸国を経由してロシアに流し続けることを支援するネットワークの一部である。
国連の貿易データの分析によると、米国と欧州連合（EU）からロシアの近隣諸国への、民生と軍事の両方の目的に使用できるデュアルユース物品の輸出が2022年に急増した。これらの国からロシアへのこれらの物品の輸出も同様に増加した。
米国とEUからアルメニア、ジョージア、キルギスタン、ウズベキスタン、カザフスタンへの総輸出額は、2021年の146億ドルから昨年は243億ドルに増加した。これらの国々からロシアへの輸出額も2022年に50%近く増加し、150億ドルに達した。
軍民両用品の取引量は膨大です。国連のデータによると、米国と欧州は昨年、アルメニアに850万ドル相当の集積回路を輸出しており、これは2021年の16倍に相当します。
同時に、アルメニアの対ロシアマイクロチップ輸出は2021年の2,000ドル未満から2022年には1,300万ドルに増加した。
同様に、西側諸国ではキルギスタンとウズベキスタンへのレーザー機器や計測機器の輸出が急増し、それに続いて両国からロシアへの輸出も増加している。米国とEUは、モスクワが昨年2月にウクライナで軍事作戦を開始して以来、これら輸出をすべて禁止している。
欧州当局者は、この貿易ルートの急成長は、前例のない制裁措置が続く中、ロシアが西側諸国からの物資の流れを維持する新たな方法を見つけることに成功したことの表れだと述べている。
旧ソ連諸国とロシア間の貿易量はロシアと中国の貿易額に比べて大幅に低いが、この新たな貿易ルートにより、モスクワは他国では入手が困難な西側諸国の技術に容易にアクセスできるようになる。
ロシアの貿易データを分析するワシントンのシンクタンク、シルバラード・ポリシー・アクセラレーターのサラ・スチュワート事務局長は、各国との貿易額は小さいかもしれないが、合計するとモスクワが外国の技術にアクセスしようとする取り組みに「大きく貢献」し、ひいてはロシアがウクライナでの軍事作戦を継続するのを助けていると述べた。
カザフスタン、ウズベキスタン、キルギスタン、ジョージアの政府代表はコメント要請に応じなかったが、アルメニア政府報道官は同国は「EUや米国の制裁を回避することを目的としたいかなるプロセスや行動にも関与していない」と述べた。
同氏は、アルメニア税関は制裁対象品に対する管理を強化しており、当局は米国とこの問題について協議していると付け加えた。
欧州委員会（EC）は最新の制裁提案で、ロシアに軍民両用製品を供給しているとして、ウズベキスタンの企業2社とアルメニアの企業1社を含むロシア近隣諸国の企業に初めて制裁を課すよう求めた。
2月下旬にカザフスタンを訪問したアントニー・ブリンケン米国務長官は、ワシントンは中央アジアのパートナー国を含む多くの国による「制裁の遵守状況を非常に注意深く見守っている」と述べた。
中央アジア当局者らは、カザフスタン、アルメニア、キルギスタンはロシア主導のユーラシア経済連合に加盟しており、加盟国間の関税障壁はほぼ撤廃されているため、制裁遵守は複雑だと述べている。
モスクワは昨年、「並行輸入」政策を合法化し、輸入業者が元の製造業者の同意なしに第三国を通じて合法的に商品を輸入できるようにした。
モスクワに拠点を置く通関業者スタンダード・グループは、自社ウェブサイトで、アルメニアの子会社が米国または欧州から商品を購入し、通関手続きを行い、付加価値税を支払うプロセスを説明している。その後、商品はロシア企業にルーブル建てで販売され、ロシアへ輸送される。
スタンダード・グループは、1万3900ドルのエアコンプレッサーを米国からアルメニア経由でロシアの黒海沿岸の港湾都市ノボロシスクまで輸送できると述べ、通関手数料として約770ドル、商品をモスクワまで配送するのに3万ドルを請求した。
旧ソ連諸国への西側諸国製チップ搭載家電製品の輸出も急増している。昨年、ウズベキスタンは欧州からの洗濯機の輸入を大幅に増加させた。同時に、ロシアへの洗濯機の輸出額は2021年の約9万ドルから1,060万ドルに増加した。
これは、西側諸国の制裁に違反することなく、このような取引を可能にする抜け穴と見られています。アメリカやヨーロッパの企業はロシアのバイヤーに直接販売しておらず、中央アジアやコーカサスの国々はロシアに対する制裁に参加することに同意していません。
西側諸国の当局者は、この抜け穴を塞ぐべく奔走している。EUは、ロシアに対する第11次制裁措置の一環として、ロシアが西側諸国の規制を回避するのを手助けしているとみなされる非EU加盟国または企業への特定製品の輸出を禁止するメカニズムの設置を提案した。EUはまた、ロシアを経由して近隣諸国へ輸送される物品に関する規則の厳格化も検討している。
米国、英国、EUの高官らはここ数カ月、ウズベキスタン、キルギスタン、カザフスタンを訪問し、ロシアの制裁逃れを助長していると考えられる貿易モデルを終わらせるよう各国政府に圧力をかけている。
欧州復興開発銀行（EBRD）のチーフエコノミスト、ベアタ・ヤボルチク氏は「ロシアに対する制裁が強化された後、中央アジアやコーカサスへのこれらの製品の輸出が急増したことは非常に疑わしい」とコメントした。
ＥＵの制裁担当委員であるデビッド・オサリバン氏は先月記者団に対し、ロシアの制裁回避を支援できる国々と協力することが最優先事項であり、進展がない場合にのみ輸出禁止や制限などのより厳しい措置を検討すると述べた。
「我々はパートナー諸国の主権と自決権を深く尊重しています」と彼は述べた。「我々は、共通の懸念事項である、すなわち彼らの領土が何者かによる脱法行為に利用されるべきではないという点を強調しているだけです」
ヴー・ホアン（ WSJによると）
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