ハマスに対抗するためイスラエルは無人機を渇望している

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10月7日のハマス襲撃から数時間後、イスラエルは米国の供給業者に対し、無人機をできるだけ多く提供するよう大量の要請を送った。

注文が殺到したのはイスラエル政府、軍、民間団体で、いずれも小型ですぐに入手できる多目的無人航空機（UAV）を求めていた。

その後数週間で、数千機の商用ドローンがイスラエルに輸送された。一部は米国メーカー製、その他は中国企業が製造し米国で販売されたものだったと、取引に関与した関係者は語った。関係者によると、これらのドローンはイスラエルによって人質捜索から情報収集、村の警備まで、あらゆる用途に使用されているという。

イスラエルのスマートシューター社が開発した無人航空機「SMASH Dragon」は、アサルトライフルを搭載できる。写真：スマートシューター — イスラエルのスマートシューター社が開発した無人航空機「SMASH Dragon」は、アサルトライフルを搭載できる。写真：*スマートシューター*

戦時中、イスラエルはアメリカ製か中国製の無人機のどちらを欲しがるかで選り好みする余裕はない、とソルトレークシティの防衛コンサルタント、ボビー・サカキ氏は語る。「戦術的な優位性を追求しなければならない」と彼は言う。

かつては映画製作者の趣味や飛行愛好家の玩具だった低価格の無人航空機は、今や現代の紛争に欠かせないものとなっている。

中国製の無人航空機は数千ドルで販売されており、地上数百メートル上空からリアルタイム映像を送信できます。一方、アメリカ製の無人航空機はより複雑で一般向けではないため、中国製モデルの5倍の価格になることもあります。

中国製の無人航空機は入手しやすく、容易に入手できる。深圳に拠点を置くSZ DJIテクノロジー社とAutel Robotics社は、米国における商用無人航空機の普及に貢献してきたが、米国メーカーからの供給は限られている。

米国と中国の無人機はどちらも、敵の追跡、生存者の捜索、偵察といった任務を、それほど訓練を必要とせずに遂行できる。ウクライナの戦場の現実は、無人機が戦闘においていかに強力になっているかを示していると専門家は指摘する。

しかし、多くの国は依然として、この新たな戦場の現実に対応できる装備が整っていない。イスラエルの必死の調達努力は、世界最先端の軍隊でさえ無人機をどれほど切実に求めているかを示している。

「将来、あらゆる紛争は無人機戦争になるだろう」と、米国コーネル・ブルックス・スクール技術政策研究所のジェームズ・パットン・ロジャース所長は語った。

小型商用ドローンは、ハマスに拘束された240人以上の人質を救出するというイスラエルの任務において極めて重要な役割を果たした。ドローン供給業者は、イスラエルによるガザ地区での地上攻撃が激化するにつれ、両陣営がより多くのドローンを使用する可能性があると述べている。イスラエル軍はこれまでも中国製の小型ドローンを偵察や国境監視に使用しており、その取り組みを強化している。

米国からイスラエルに輸送される数千機の商用無人機のうち、多くは中国メーカー製だ。無人機コンサルティング・エンジニアリング会社UAS NexusのCEO、サカキ氏は、数百機の無人機をイスラエルに輸出する契約の仲介に携わったと述べ、そのうち約90%が中国メーカー製だという。

イージー・エアリアルの従業員が無人機の試験飛行を実施している。写真：WSJ — イージー・エアリアルのスタッフが無人機によるテスト飛行を実施している。写真： *WSJ*

元イスラエル空軍の退役軍人で現在カリフォルニア在住の、米国の無人機メーカー、イージー・エアリアルの最高経営責任者（CEO）イド・ガー氏は、先月初めにハマスがイスラエルを襲撃してから約12時間後、メッセージアプリ「ワッツアップ」を通じて無人機の要請を受け始めたと語った。

注文はイスラエル国防軍（IDF）、退役軍人、予備役、地元のイスラエルの指導者、アメリカのユダヤ人団体や慈善団体から寄せられ、その後IDFに寄付される。

「最初の時間帯は、ほとんどが何が使えるか、そしてそれを手に入れるのにどれくらい時間がかかるか、といった質問ばかりでした」と彼は言う。「無人機の性能や安全性について尋ねる人は誰もいませんでした。」

グル氏は、Autelの米国法人がイスラエルに数十機のドローンを販売する取引の仲介に尽力した。また、グル氏自身も自社のドローン約15機をイスラエルに販売した。ニューヨークに拠点を置くイージー・エアリアル社は、週に最大25機しか生産できず、急増するイスラエルの需要を満たすには不十分だとグル氏は述べた。さらに、同社は製造用部品も不足している。

イスラエルの軍と民間団体も、米軍に無人機を供給しているシリコンバレーの無人機メーカー、スカイディオ社と合意に達した。

「目標は、できるだけ多くの目を空に設置することだ」と、投資家グループがスカイディオから約100万ドル相当のドローンを購入するのを支援したメナヘム・ランドウ氏は述べた。

関係筋によると、イスラエル国防省は軍用の新たな装備品調達経路を確立し、軍が使用したい無人機の種類に関するガイドラインを公表した。

ウクライナはイスラエル軍の指導者らに無人機に関する経験を共有するよう働きかけたと、ある情報筋が明らかにした。ロシアとの紛争が始まって以来、ウクライナ軍は無人機の妨害方法や、敵対勢力が操縦者の位置を容易に特定して標的とすることを可能にする中国製無人機のセキュリティ上の欠陥を軽減する方法を研究してきた。