1967 年、有名な天文学者がダラス (米国テキサス州) を訪れ、そこで科学者や学生たちに講演を行いました。
しかし、講演者が話し始める前に、一人の若い女性が立ち上がり、皆を驚かせるような大声でこう言った。 「これから皆さんが聞くことは間違っています。」
その女性はベアトリス・ティンズリーで、ニューヨーク・タイムズ紙によると、彼女の主張が正しいことが証明されたという。
ベアトリス・ティンズリーは、20 世紀の世界で最も著名な天体物理学者の一人でした。
ベアトリス・ティンズリーは、銀河の進化と宇宙の化学組成に関する研究によって宇宙に対する私たちの理解に革命をもたらした天体物理学者です。
ティンズリーは1941年にイギリスのチェスターで生まれ、6歳のときに家族とともにニュージーランドに移住し、ここで生涯にわたる科学と数学への情熱を育みました。
ティンズリーは才能豊かな学生で、14歳で天体物理学者になることを決意しました。1961年、ニュージーランドのクライストチャーチにあるカンタベリー大学で物理学と数学を学ぶための奨学金を獲得しました。その後、テキサス大学でわずか2年で宇宙進化の博士号を取得し、ほぼ完璧な成績を収めました。
博士号取得後、ティンズリーはテキサス大学で研究員として働き、その後ウィスコンシン州のヤーキス天文台で研究員を務めました。この時期に、彼女は銀河の進化に関する画期的な研究を始めました。
ティンズリーの研究以前は、ほとんどの天文学者は銀河は静的で不変であると信じていました。しかし、ティンズリーは銀河が時間とともに進化し、新しい星が形成され、古い星が死滅することに気づきました。彼女はこのプロセスを研究するための数学モデルの開発を始めました。
彼女のモデルは、銀河の進化は微分方程式で記述でき、これらの方程式を使用して進化のさまざまな段階にある銀河の特性を予測できることを示しました。
彼女の研究は宇宙と銀河に対する人類の理解に革命をもたらした。
ティンズリーの研究は画期的で、天文学における多くの従来の仮説に疑問を投げかけました。彼女は銀河が静的なものではなく、動的に変化していることを示しました。
それらの進化は数式を用いて研究することができます。彼女の研究は、数十億年にわたる宇宙の化学組成と進化の歴史に関する重要な知見も提供しています。
ティンズリー氏は、新しい手法とデータを使って先人たちが語った宇宙についての説を覆そうとしている「新世代の天文学者と物理学者の先駆者」と評されている。
友人や同僚たちは、ティンズリーを型破りな発想を持つ宇宙愛好家として評価していました。 「小惑星、山、講演、そして賞はすべて彼女のものだったが、生涯にわたる拒絶と拒絶によって、ティンズリーはしばしば自分が評価されていないと感じていた」とニューヨーク・タイムズ紙は評しました。
「ティンズリーは世界と闘うという感覚を決して失わなかった」と彼女の共同研究者であり親友でもあるイェール大学の天文学者リチャード・ラーソンは語った。
ベアトリス・ティンズリーは、男性の同僚よりも給与が低く、キャリアアップの機会や評価も得られないことが多かった。しかし、彼女は粘り強く努力を続け、天体物理学の分野に重要な貢献を果たし、その強い意志と知的好奇心で多くの人々に刺激を与えた。彼女はまた、天文学の分野で働くマイノリティのためにフェミニスト活動家としても活動した。
ティンズリーは1977年に悪性黒色腫と診断され、治療にもかかわらず、最終的に肝臓と骨に転移しました。病気を抱えながらも、ティンズリーは生涯にわたって研究を続け、論文を発表し続けました。
彼女は天体物理学の分野における画期的な研究と刺激的なリーダーシップという遺産を残し、40歳で亡くなりました。
（出典：Vietnamnet/The New York Times）
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