夫婦は金属探知機を使って重さ4kg以上の金塊を発見した。

「ゴールデン・ビューティー」と呼ばれるこの金塊は、重さ4kg以上、長さ約19cmで、現存する希少な天然金塊の一つと考えられています。1979年、かつて西オーストラリア州の「ゴールドラッシュ」の中心地として有名だったカルグーリーで発見されました。

ジョン・アギスとフランシス・アギス夫妻は、金属探知機でこの金塊を発見した幸運な夫婦でした。その後、この黄金の美しさはスイスの個人所有となり、現在オークションに出品されています。

ヘリテージ・オークションズの天然・科学部門副社長、クレイグ・キシック氏は、「ゴールデン・ビューティー」と呼ばれるこの塊は極めて希少な発見だと語る。「1オンスの天然金塊を見つけるのは、5カラットのダイヤモンドを見つけるよりも難しい」とキシック氏は語る。

キシック氏は、人類史上採掘された金の総量は、長さ約70フィート（約21メートル）の立方体に相当すると指摘する。そのほとんどは、コインや宝飾品を作るために溶かされ、ゴールデン・ビューティーのような天然の金塊は事実上消滅している。

ゴールド.jpg — 自然界で大きな金塊を見つけるのは非常に稀です。写真：アース

ゴールデン・ビューティーは、オークションに出品される前にコレクターや投資家に展示されています。専門家によると、この塊の独特な形状と天然の鉱脈は、唯一無二の存在です。天然金塊は、それぞれの地質構造と生成条件を反映しています。

また、このオークションでは、匿名の人物から重さ約0.5kgの小さな金塊が慈善団体に寄付されました。

1800年代以降、オーストラリアには数多くの大規模な金鉱山があり、人生を変える夢を持つ何千人もの人々をこの地域に惹きつけてきました。しかし、採掘されるのは主に金のスクラップであり、数キログラムにもなる塊は稀でした。

コレクターは天然の金塊を高く評価します。それぞれの金塊は周囲の地質を反映し、それが形成された環境についての手がかりを与えてくれるからです。天然の金塊の印象的な形と輝く縁は、しばしば人々の注目を集めます。

歴史上、いくつかの大きな金塊が発見されてきました。最も有名なのは、1869年にオーストラリア、ビクトリア州モリアガルで発見された「Welcome Stranger（ようこそ見知らぬ人）」と呼ばれる金塊です。精錬された金の重量は97.14kgで、世界最大の砂金塊とされていますが、その後まもなく溶解されてしまいました。

また、オーストラリアでは、1858年にバララットで重さ約69kgの金塊「ウェルカム・ナゲット」が発見され、ビクトリア州の「ゴールドラッシュ」時代における最大の発見の一つとなった。

ブラジルでは、1983年にセラ・ペラーダ鉱山で、当初の重量が60.8kgだった「ペピータ・カナ」金塊が発見され、現在では現存する最大の天然金塊であり、ブラジル中央銀行博物館に展示されています。

もう一つの注目すべき発見は、1980年にオーストラリア、ビクトリア州キングオーワーで金属探知機によって発見された重さ27.2kgの「信仰の手」と呼ばれる金塊です。これは、この装置で発見された最大の純金塊であり、ラスベガスのゴールデンナゲット・カジノに展示されています。