10年前、シベリアに謎の深い巨大なクレーターが出現し、荒涼とした大地の真ん中に円形の傷跡を残した。
CNNによると、2014年以降、シベリア北西部のヤマル半島とギダ半島で20以上のクレーターが発見されている。最新のクレーターは8月に発見された。長年にわたり、科学者たちはこれらの巨大クレーターがどのように形成されたのかを解明しようとしてきた。隕石の衝突や宇宙人によるものなど、様々な説が提唱されてきた。
2014年8月25日、シベリア北西部のヤマル半島のクレーター。
最近、エンジニア、物理学者、コンピューター科学者からなるチームが、シベリアの巨大クレーターの形成について新たな説明を提示しました。科学者によると、人為的な気候変動とこの地域の特異な地質の組み合わせが、前述のクレーターの形成要因となっているとのことです。
これまで科学者たちは、クレーターは氷の空洞内にガス（メタンを含む）が蓄積し、地上に丘が出現することで形成されるという点で概ね一致していました。下層の圧力が高まり、上層の圧力を凌駕すると、丘は他の破片と共に爆発で吹き飛ばされ、巨大なクレーターが残ります。現在、議論の焦点となっているのは、圧力がどのように蓄積されるのか、そしてガスはどこから来るのかという、より具体的なメカニズムです。
「化学燃焼を伴うような現象は報告されていません」と、研究論文の著者でケンブリッジ大学の化学エンジニアであるアナ・モルガド氏は述べた。「すべては物理的な現象で、タイヤに空気を入れるようなものです」
新たな発見は、この地域の複雑な地質構造に焦点を当てています。具体的には、地下には厚い永久凍土層（土、岩石、堆積物が氷で固められた混合物）と「メタンハイドレート」（メタンガスの固体）の層があります。この二つの層の間には、「クリオプ」と呼ばれる塩水の層が挟まれています。
気候変動によって気温が上昇すると、地表の氷が溶け、水が永久凍土を通り抜けて「メタンハイドレート」層に流れ込み、塩水に浸透します。しかし、追加の水が流入するスペースがないため、圧力が高まり、地表に亀裂が生じます。これらの亀裂によって深部での圧力が急激に低下し、メタンハイドレート層が損傷して爆発を引き起こします。
この研究は、永久凍土とメタンの融解という複雑なプロセスが、爆発が起こるまで数十年にわたって続いた可能性を示唆している。モルガド氏は、このプロセスはシベリア特有のものだと述べたが、他の要因を検討することでこの仮説をさらに強化できると強調した。
多くの論争
多くのクレーターは非常に深く底がないので、ヤマル半島には目に見える底がありません。
この新たな発見に対して、世界中の研究者から多くの反対意見が寄せられている。スコルコボ科学技術研究所（ロシア）の研究者、エフゲニー・チュヴィリン氏は、上記の研究の考え方を非常に「斬新」だと評価したが、クレーターがその地域の地質によって形成されたという見解には同意しなかった。
シベリア北西部の永久凍土は、氷とメタン濃度が非常に高いという点で異例であり、土壌の表層から水が永久凍土を通過してその下の深層凍結層に到達する可能性は低いとチュヴィリン氏はCNNに語った。チュヴィリン氏は、今回の研究結果は「まだ大まかすぎる」と述べ、この地域の複雑さを考慮していないと指摘した。このプロセスがどのように機能するかという謎を解明するには、さらなる研究が必要だと付け加えた。
ハワイ大学の地球物理学者ローレン・シュルマイヤー氏もチュビリン氏に同意している。シュルマイヤー氏は、この研究は理論的には理にかなっているものの、「これらのクレーターには依然として多くの潜在的なガス源が存在する」と述べた。
ほとんどの科学者は、気候変動が影響を及ぼしており、将来的に巨大クレーターの増加につながる可能性があることに同意しています。そのため、CNNの報道によると、研究者たちはこれらの現象を継続的に監視し、将来的にクレーターがどこに出現するかを予測し、その地域の居住地や石油・ガス事業への影響を分析していく予定です。
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出典: https://thanhnien.vn/giai-ma-bi-an-nhung-ho-bang-sau-khong-lo-o-siberia-1852411130859284.htm
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