アメリカの公立学校は、生徒数の減少という危機に直面している。

その理由は、出生率の低下、生活費の上昇、そして人口移動にある。

ニューヨーク・タイムズの分析によると、米国では児童数が減少しており、公教育制度に静かな危機をもたらしている。全米30州において、幼稚園から高校3年生までの生徒数は2010年代半ば以降、着実に減少している。この傾向はロサンゼルス、シカゴ、ニューヨークといった大都市だけでなく、郊外や小規模な学区にも広がっている。

生徒数の減少は、財政面に直接的な影響を及ぼす。米国では、公立教育予算は通常、在籍生徒数に基づいて決定される。生徒数が減少すると、学区の収入は減少する。多くの教育機関は、職員の解雇、プログラムの縮小、あるいは学校の閉鎖を余儀なくされる。

専門家によると、この状況にはいくつかの要因が影響しており、その一つに大都市における住宅費や生活費の高騰が挙げられる。さらに、近年の移民政策の厳格化により、移民の子どもの数が減少したことも影響している。多くの学区は以前、こうした子どもたちに大きく依存していた。

しかし、最も根本的な原因は、米国における出生率の記録的な低さにある。出生率は2007年にピークを迎えたが、その後24%も低下した。つまり、就学年齢に達する子供の数がますます少なくなっているということだ。米国教育統計センターは、この就学率の低下傾向が今後何年も続くと予測している。

ジョージタウン大学教育経済学研究所所長のマーガレット・ローザ博士は、現状は「氷山の一角に過ぎない」と主張している。多くの学区が、財政的な圧力を深刻に感じ始めている。

オレゴン州ポートランドでは、2014年以降、公立学校の生徒数が9%減少している。学区は幼児教育や識字教育プログラムで生徒の確保に努めているものの、当局はこれが長期的な解決策ではないことを認めている。ポートランド市は現在、2027年までに5000万ドルの財政赤字に直面する見込みだ。

公立学校にとって、危機はまだ終わっていない。生徒数の少ない学校でさえ、基本的な事務職員や教員を維持しなければならず、生徒一人当たりの費用が増加する。経費削減のため、多くの学校は選択科目、上級クラス、課外活動などを縮小せざるを得ない。その結果、保護者は子供を他の学校に転校させるようになる。

学校閉鎖は、最も費用対効果の高い解決策と見なされている。

米国ピッツバーグの公立学校の理事長であるジーン・ウォーカー氏は、「再編は、残りの学校に資源を集中させ、生徒が芸術、音楽、外国語に触れる機会を増やすために必要だ。学校の閉鎖は生徒に悪影響を与える可能性があるという研究結果がある一方で、多くの専門家は、より質の高い学校に転校することで、長期的なメリットが得られる場合もあると考えている」と述べた。

しかし、多くの専門家はこの計画に反対している。人口統計学者の中には、米国の出生率が将来回復することを期待する者もいる。しかし、最も楽観的なシナリオでも、学区が目に見える変化を実感するには、少なくとも10年から15年は待たなければならないだろう。

アメリカのブルッキングス研究所の人口統計学者、ウィリアム・H・フレイ氏は次のように分析している。「アメリカ人は、住宅価格がより手頃な南部や西部の州へ移住するため、物価の高い沿岸部や中西部の州を離れている。その証拠として、カリフォルニア州パロアルトやニュージャージー州モントクレアなど、質の高い教育を提供する裕福な学区で生徒数が減少していることが挙げられる。」

STによると

出典: https://giaoducthoidai.vn/giao-duc-cong-lap-my-khung-hoang-thieu-hoc-sinh-post777321.html