森の真ん中に甘い有機果物を植える

クアンガイ省マンデン村（旧コントゥム省コンプロン郡マンデン町）に来て、温室や網ハウスといった農業技術のデモンストレーションと農産物の販売を組み合わせた場所を訪れるのに飽きたら、もっと「野生」的な性質を持つ別の選択肢を考えることができます。

それは完全に自然な農業モデルであり、雄大な風景、新鮮な農産物、感動的な物語をもたらす場所です...

森の樹冠に育まれた農産物ブランド

グエン・クアン・ドン氏が所有する40ヘクタールの果樹園は、地元の人々から「ハイドンオレンジガーデン」と呼ばれています。マンデン集落の中心部からはかなり離れており、携帯電話の電波も届きませんが、不思議な魅力を持つこの庭園には、観光客が狭く曲がりくねった急な未舗装道路を通ってやって来ます。

ハノイから来た観光客で、このオレンジ園を訪れたばかりのフォン・リーさんはこう語りました。「スーパーマーケットに行った時に、偶然、濃い黄色で皮が黒くツヤツヤした不思議な色のオレンジが売られているのを見て、試しに買ってみました。オレンジは甘くて冷たく、それぞれの実にQRコードが付いていました。気になってスキャンしてみたら、このオレンジ園の情報を見つけました。マンデンに来た時にこのオレンジ園に行くことを目標にしていて、今日ついに実現しました。季節外れではありますが、ここに来て景色を眺め、特におじさんやおばさんが木々の世話をしている様子を見るのは、とても興味深い経験です。」

高い山々の奥深く、樹齢100年の森の天蓋の下に、オレンジ畑が危うく佇み、特別な生態系を作り出している様子を、実際に目で見なければ想像しにくいでしょう。オレンジは背の高い木々に守られ、太古の森は農家自身の手によって手入れされ、守られています。

遠くから来た客を歓迎し、庭園の所有者であり、70歳を超える農夫のグエン・クアン・ドン（ハイ・ドン）さんは温かくこう言った。「この庭園は美しいと思いませんか？緑が豊かですよね？」

この農園で栽培されているオレンジはベンチェオレンジという品種です。しかし、海抜1,000メートルを超える高地で栽培されたオレンジは、他のオレンジとは一線を画すほどに成長しました。年老いた農家の目は誇らしげに輝いています。「ここは気候が穏やかで、太陽と風がオレンジに結晶化しているようで、とても美味しいんです。絞ると果汁が濃く、とろみがあって、とても甘いんです。だからこそ、何年も市場に出せるだけの収穫ができなかったんです。」

最近、庭園を散策する来園者たちは、鳥のさえずりや枝の剪定の音に心を奪われています。ハイ・ドン氏の親しい友人であるトラン・ティ・ダオさんは、手際よく枝を剪定しながら、来園者たちにこう語りかけました。「私たちの庭園は化学肥料や肥料を一切使用せず、すべて自然のままなので、鳥たちはここに来るのが大好きです。鳥が来ると、心地よい鳴き声を奏でるだけでなく、虫を捕まえるのにもとても役立ちます。」

ダオさんによると、毎年、園芸家たちは約100トンの乾燥葉を収穫し、発酵ピーナッツ油と混ぜてオレンジの木に施肥しているという。これは有機肥料であり、植物にとって自然な栄養源となり、独特の風味を生み出す。また、「海東」ブランドのオレンジが厳しい「試験」に合格し、有機基準を満たして市場に供給されるのにも役立っている。

グエン・クアン・ドン氏は続けた。「年間130トンの収穫量と30億ベトナムドン以上の収益は、この農園がこのような高い基準を満たすオレンジを生産していることほど誇らしいことはありません。そしてさらに重要なのは、人々が自然に溶け込むことができるエコロジカルガーデンモデルを作り上げたことなのです。」

老農家の起業物語からインスピレーションを得た

グエン・クアン・ドン氏がマンデンの土地に足を踏み入れたのはほぼ20年前のことだ。「私はもともとフンイエン出身で、アメリカ帝国主義との戦争の退役軍人で、ホーチミン市に住んでいて、引退後にビジネスを始めるためにここに来ただけです。」

「スタートアップ」という言葉はたいてい若者向けだとドン氏は笑った。しかし、中央高原と農作物への深い愛情、そして貢献し続けたいという強い思いを胸に、彼は人生の新たな章を刻み始めた。「私の人生哲学は『一生働く、一生働く』です。このオレンジ畑を作り始めた時が、まさにスタートアップでした。私にとって、遅すぎることは何もありません。始めるのに遅すぎる時などありません。最も重要なのは、始めるという強い決意を持つことです。」

70歳を超えるこの農家の決意は、起業から10年間の試行錯誤の連続に表れていた。董氏は当時を振り返り、声を落とした。「この農園はかつて10万本のコーヒーの木で覆われていましたが、コーヒーの価格が暴落し、2015年に10万本のコーヒーの木をすべて伐採しました。その後、アボカド、グレープフルーツ、オレンジという3種類の新しい木を植える実験をしました。しかし、伐採と植え直しで数百億ドンの損失を出しました。」

ドン氏の綿密な観察と評価の下、3つの新しい作物は共に成長しました。アボカドの木は定期的に実をつけることができず、グレープフルーツは品質の低い果実を実らせましたが、オレンジの木は順調に生育しただけでなく、自然農法と「非常によく調和」していました。

老農夫は話を続けた。「適切な作物を見つけた後、もう一つの課題に直面しました。それは水でした。中央高地は乾季になると水が不足することが多いのですが、幸いなことにここには天然の貯水池があります。ただし、この貯水池は山の頂上にあり、畑より100メートルも高いのです。」

多くの人にとって、山の頂上から灌漑用水を引くのは、夢のような話だ。しかし、董さんにとっては、絶対にやらなければならないことなのだ。垂直の山腹に、何本ものパイプを溶接して導水路を建設した。

ドン氏は自身の歴史的なプロジェクトを指差し、感動の表情でこう語った。「このプロジェクトに40億ドンを投資しました。すべて高金利の借金です。成功すると確信していたからこそ、敢えて借金をしました。私の強い意志とこれまでの経験があれば、失敗する理由はありません。」

毎日数メートルずつ、休むことなく粘り強く作業を続け、3年後には全長10キロメートルのパイプラインが完成し、40ヘクタールの農作物に灌漑用水と排水用水を供給する「基幹」となった。

「一番大切なのは決意です。ここを訪れる観光客は、緑豊かなオレンジの庭園と、1日2,000立方メートルの水を供給するプロジェクトを目にするでしょう。私としては、強い決意を感じます」と、ハイ・ドン氏は湖から戻りながら語った。

今日、その強い意志を持った農家の甘い果実はまさに実を結び、ハイドン社のオーガニックオレンジ製品はマンデン・ランドの農業ブランドとなり、オレンジ園は今や数十人の地元労働者にとっての支えとなり、安定した収入源となっています。ハイドン・オレンジ園を訪れる人も増えています。そして、それはグエン・クアン・ドン氏のような農家にとって、新時代の「オーガニック農家」を目指し、探求し続ける重要な動機にもなっているのです。

ファン・ハイ・トゥン・ラム

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