毎年テト（旧正月）になると、香作りの村クアンフーカウは活気あふれる季節を迎えます。何日も前から竹が運び込まれ、水に浸された後、手で割られ、細く均一な線香が作られます。線香を巻く作業は一見簡単そうに見えますが、実は細部まで細心の注意を払う必要があります。線香を巻くこと自体は難しくありませんが、高品質な製品を作るには、職人の鋭い観察力と経験が求められます。線香の粉がしっかりと根元に付着するように、しっかりと巻く必要があります。同時に、一定のリズムを保ち、滑らかでしっかりとした粉の層を作る必要があります。熟練の職人は鋭い感覚を駆使し、力加減や速度を調整することで、乾燥後に線香が均一に燃え、香りが程よく広がるようにしています。

お香作りの工程は今でも手作業で行われています。

テト（旧正月）前の数日間に工芸村を訪れると、沈香、シナモン香、コーン型香など、豊富な製品に圧倒されてしまいます。しかし、これら無数の香製品の中でも、線香はテト休暇中の各家庭の「魂」と考えられており、最もよく売れている商品の一つです。

シナモンや白檀の強烈な香りとは異なり、ベチバーの根の粉末から作られる伝統的なお香は、独特で気まぐれ、そして洗練された「個性」を持っています。勢いよく吸い込もうとすると、その香りを正確に特定することは困難です。しかし、心がリラックスした静かなひととき、その香りはかすかに漂い、優しく鼻を通ります。ベチバーのお香は甘く、しかしきつくはなく、満開の花の香りのように上品です。この馴染みがありながらも不思議な余韻が、テト休暇への期待感を呼び起こし、誰もが記憶の中にいる家族の温かい気持ちを呼び覚まします。

63歳のグエン・ティ・ズンさんは、長年この工芸村に携わってきた職人の一人です。幼い頃から家業を継ぎ、手作業の一つ一つの工程や村の仕事のリズムを体得してきました。ズンさんはこう語ります。「11月頃からはテト（旧正月）の繁忙期です。注文が他の時期と比べて何倍も増えるので、いつもよりたくさん準備しなければなりません。とても疲れますが、テト期間中のお香の需要に応えるため、皆で励まし合いながら夜更かししたり早起きしたりしています。」

クアンフーカウ香村は、市場の需要拡大を受け、生産量を増やすため、製造工程の一部に段階的に技術を取り入れてきました。しかし、この利便性が、伝統的な香作りの手法を消滅の危機にさらしています。工業生産では、香の根元を乾燥させるために化学薬品で処理することが多く、そのため香が燃えにくく、燃えムラができて、香りもあまり良くありません。一方、伝統的な方法では、竹をたっぷりの水に浸してから自然乾燥させるため、香は均一に燃え、香りも穏やかで、使用者にとって安全です。こうした現実にも関わらず、グエン・ティ・ズンさんのような模範的な組合員を擁するクアンフーカウ香組合は、地元の香をユニークにする重要な要素である伝統的な手法を守り続けています。

長年の常連客であるヴァンディン村の33歳のレ・ゴック・ロンさんは、クアン・フー・カウのお香を信頼しているのは、工程のあらゆる段階における丁寧な作業と天然ハーブの使用にあると語る。彼によると、ここのお香の香りは優しく独特で、市販の多くの化学香の強烈で不快な香りとは全く異なるという。

海外からの観光客が香作りの村、クアン・フー・カウを訪問。

収穫期の活気あふれる香炉乾燥場から、クアン・フー・カウ香村の製品は、商人たちと共に静かに国内各地へと運ばれ、インド、中国、マレーシアなどの国々へ輸出されています。精神生活にまつわる多くの製品ラインは、OCOP 3つ星から4つ星の認証を受けています。この道のりの背後には、今もなおこの技術を守るために昼夜を問わず働く約3,000世帯のたゆまぬ努力があります。クアン・フー・カウ香村は流行を追うのではなく、ゆっくりと着実に歩みを進め、一本一本の線香に伝統的な価値を刻み込み、今日の市場における地位を着実に確立していくことを目指しています。

    出典: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/giu-nghe-o-lang-huong-quang-phu-cau-1025198