乾季にハイブリッドアカシアを栽培する「父」、レ・ディン・カ教授

晩秋の午後、バヴィ島は深い緑に覆われる。古い研究室では、朝霧の中にアカシアの木々がまっすぐに並ぶ。

30年以上前にこの地に蒔かれた最初の種から、静かな革命が花開き、ベトナムは世界で最も急速に森林が成長する国となったことを知る人はほとんどいません。その旅の中心にいるのは、生涯をかけて森林を探求し、不毛の丘を永続的な緑の樹冠へと変えてきた一人の科学者です。それが、レ・ディン・カ教授、博士です。

Le Dinh Kha教授は、2000年にハイブリッドアカシアに対する国家賞を受賞しました。写真： Bao Thang。

最初の種

ベトナム中部の貧しい土地に生まれた少年カは、1940年代初頭に母を亡くした。昼間は水牛の放牧をし、夜は灯油ランプの下で勉強し、色褪せを防ぐために石灰水に浸さなければならなかった。この困難な時期を通して、彼の中に素朴な信念が芽生えた。不毛の地を蘇らせることができれば、人々も故郷を変えるための知識を蒔くことができるのだ。

その道は、ハノイ農林大学で学び、その後教職に就いたことから始まりました。1963年、彼は農業省からソ連に派遣され、植物遺伝学の研究を行いました。一見遠い分野に足を踏み入れた最初のベトナム人でしたが、この経験が後に林業の方向性を見出す礎となりました。

ベトナムに戻り、彼は林業大学で教鞭をとりました。当時、ベトナムの森林はひどく荒廃し、中部と北部は禿げ山に覆われていました。鉄木、チーク、アブラヤシといった在来種は、大きな木材になるまでに数十年かかり、アカシアやユーカリといった輸入樹木は成長が早いものの、適応が難しく、害虫や病気に弱く、木材の品質も低かったのです。

1970年代以降、多くの国々がアカシアの交配を試みたものの成功しなかった中、レ・ディン・カ教授は異なる道を選びました。それは遺伝学から着手したのです。彼は無作為に交配するのではなく、自然の恵みを待つのではなく、それぞれの親を特定し、アカシア・マンギウムとアカシア・アウリキュリフォルミスの生殖適合性を監視し、優れた交配種の利点を持つ子孫を選抜しました。

ベトナムがまだ貧しく、近代的な設備も整っていなかった時代、彼と彼の同僚たちは、バヴィ村の小さな実験室で、自ら成長測定器具を作り、自ら培養し、挿し木を切らなければなりませんでした。彼は学生たちによくこう言っていました。「冷蔵室がなくても、森の木々への愛情があれば遺伝子を保存できるのです。」

彼のチームは、数千もの交配種の組み合わせの中から、最初の交配アカシア系統（BV10、BV16、BV32など）を選択しました。これらの系統は、純粋なアカシアの2倍の生産性、まっすぐな幹、良質な木質、酸性土壌と干ばつへの耐性を備えています。1990年、中部地域で最初のアカシア林が植林されました。わずか5年後、これは業界全体に大きな転換点をもたらし、ベトナムにおける植林の時代を切り開きました。

先人たちは雑種世代を制御できなかったため研究を途中で断念せざるを得ませんでしたが、ベトナムは遺伝学的知識と現場での経験を組み合わせることで成功を収めました。ベトナムは木材輸入国から、 世界第5位の木材製品輸出国へと成長しました。今日、一枚一枚の板、一枚の木材チップに、あの静かな「種まき人」の足跡が刻まれています。

レ・ディン・カー教授は、半世紀にわたる林業の仕事で得たあらゆる思い出を大切にしています。写真：バオ・タン

地球の記憶から明日の知識へ

森林樹種の選定作業は忍耐の旅です。それぞれの成果が検証されるまでには、少なくとも10～15年かかります。カ教授が1980年代に始めた多くの樹種、例えばハイブリッドアカシア、ハイブリッドユーカリ、カリブマツ、ハイマツ、ハイマツなどは、21世紀初頭まで開花も実もしませんでした。

彼はよくこう言っていました。「森の木々にも記憶がある。私たちは今日種を蒔くが、一世代後には木々が答えてくれるだろう。」だからこそ、彼の実験には急ぐ余地はない。彼は一つ一つの種子を、土地、人々、そして時の記憶を宿す生きた存在と考えたのです。

1990年代、世界がバイオテクノロジーについて盛んに議論し始めた頃、彼はベトナムの林業樹木への組織培養と無性生殖の導入において先駆的な役割を果たし続けました。彼は林木育種研究センター、そして林産物育種改良開発研究所を設立しました。数百人もの若い技術者や研究者が彼の指導を受け、その多くが後に育種と遺伝資源保全の分野における第一人者となりました。

カ教授は半世紀以上にわたり、樹木を植えるだけでなく、知識も広めてきました。15冊以上の著書と180本以上の科学論文を執筆し、ベトナム初の「森林樹木の遺伝学と選抜」に関する教科書を編纂しました。80歳を迎えた今もなお、論文を一行一行読み、編集に励み、「樹木の品種が安定しなければ、森林は持続可能ではない」と、今もなお心を痛めています。

彼は二等労働勲章、国家科学技術賞、IUFRO、CSIRO、ACIARといった国際機関からの功労賞など、数々のメダルや賞を授与された。しかし、彼にとって最大の喜びは、かつて不毛だった丘が再び緑に染まるのを見ることだ。雨季になるとバヴィに帰ると、彼はしばしば立ち止まり、アカシアの森が影を落とすのを眺めながら、こう囁く。「木々は成長し、大地は蘇った」

ソ連への大学院留学という決断は、今もレ・ディン・カ教授によって守られている。写真：バオ・タン

彼と共に研究した人々は、彼が高齢にもかかわらず、実験区画を一つ一つ確認し、植物のあらゆる小さな変化を綿密に記録する習慣を保っていたと語っている。彼はかつて学生たちにこう語った。「科学者にとって最も難しいのは、何年も待つ間、信念を持ち続けることだ。しかし、種が芽を出すと、忍耐もまた愛の形なのだと理解する。」

2006年に執筆した物語詩の中で、彼は自らの人生を簡潔な文章で要約している。 「私は世界の多くの場所を旅した／栄光に満ちた人生を送った／ルンリン山の頂上に登った／藁の巣に温かい住まいを求めた」。これは生涯の告白であるだけでなく、シンプルでありながら粘り強い、彼の科学に対する見方でもある。

今日、ベトナムが森林炭素、排出削減、グリーン経済について議論するとき、人々は依然としてカ教授を、科学に広々とした実験室がなかったものの、知識と愛国心の力を信じる人々がいた初期の芽生えの時代の象徴として挙げます。

彼はかつてこう言いました。「森を植えるのは木材のためではなく、土地への借りを返すためです。土地が蘇れば、人々も蘇ります。」そしておそらく、だからこそ彼が植えた森は単なる木の森ではなく、記憶の森、知識の森、信仰の森なのでしょう。

林業の歴史における数々の変化を目の当たりにしてきたレ・ディン・カ教授は、忍耐強く、粘り強く、自立への強い意志を持つ、ベトナム林業全体の象徴です。ベトナムは、自然に依存した森林基盤から、自らの遺伝資源を積極的に選択、増殖、そして創造してきました。「ベトナムハイブリッドアカシア林」は、技術の成果であるだけでなく、科学に対するベトナム国民の意志と気概の象徴でもあります。

そして毎朝のバヴィの霧の中から、まるで疲れを知らない種まき人のように、土地のため、人々のため、そしてこの国の緑豊かな未来のために、木々のそばで懸命に働く小さな人影がまだあるように思えます。

農業環境省は、農業と環境の日80周年と第1回愛国模範大会を記念し、2025年7月から12月にかけて一連のイベントを開催します。中でも注目すべきは、2025年11月12日午前にハノイ国立コンベンションセンターで開催される農業と環境分野の80周年記念と第1回愛国模範大会です。この大会には1,200人以上の代表者が参加します。このイベントは農業環境新聞で生中継されます。

出典: https://nongnghiepmoitruong.vn/gsts-le-dinh-kha--cha-de-cua-cay-keo-lai-giua-mua-dat-khat-d780769.html