キエンザン省の動物園の「スター」となった野生動物、チンパンジー

メイは、南アフリカ出身のジェリーという野生チンパンジーのカップルと、マレーシア出身のベイビーというカップルの初めての子どもです。メイが生まれたばかりの頃、ベイビーはいつも影のようにメイにくっついていて、授乳したり、シラミを取ったり、一緒に遊んだりしていました。

しかし、初めての母親だったメイは混乱し、母乳も十分に出ず、ベイビーはどう接してあげれば良いのか分からなかった。生後11日目、メイは母親に13時間もの間絶食させられた。メイの体調は悪化し、体温は32度まで下がった。

赤ちゃんのメイちゃんが朝の体操をしています。写真：ヴィンパール・サファリ・フーコック。

介護者と医師のチームは、メイを特別なケアのために隔離し、別居育児（両親のいない環境で赤ちゃんを育てる）を行うことにしました。メイは、最高の医療・栄養環境が整った別室で24時間体制のモニタリングを受けました。最も不安な瞬間を乗り越え、愛情と適切なタイミングでの科学的介入によって、メイは最も危険な瞬間を乗り越えました。

皆の期待に応えながら徐々に健康が回復するにつれ、メイは動物園の「最も感動を与える人物」になった。

メイは特別なケアを受け、養父とみなされていたフォン氏にとても懐いていました。写真：ヴィンパール・サファリ・フーコック

メイちゃんの魅力は、木登りやブランコの乗り方を知らないこと。ヴィンパール・サファリ・フーコックの動物飼育部長、ブイ・ピ・ホアン氏はこう語る。「メイちゃんは半野生環境で育ったため、親の子育てや教育に対する本能は限られています。チンパンジーという、木登りが得意な野生動物であるにもかかわらず、メイちゃんはブランコの乗り方や木登りを知らないのです。だからこそ、飼育員たちはメイちゃんの健康管理に加え、毎日木登りも教えなければならないのです。」

「メイが木登りに慣れていなかった頃は、木登りを頼むたびに悲しげな悲鳴をあげていました。それは哀れでもあり、滑稽でもありました。そんなメイの可愛らしさが、動物園で一番の人気者になったのです」とホアン氏は語った。

メイは、子供のような可愛らしさと愛らしさ、そしていたずら好きな行動で甘やかされています。写真：ヴィンパール・サファリ・フーコック。

本能を見つける旅

甘やかされた子供のように、メイはスタッフや訪問者、そして群れの他の個体たちの「感情を操る」方法を知っています。毎朝、飼育員たちがチンパンジーの囲いの中で「日課」を終えると、このいたずら好きな女の子は「足をつかみ」、両腕を上げ、目に涙を浮かべ、おねだりをします。

誰もが「スター」メイが、外へ連れ出して欲しい、あるいはもっとおやつが欲しいとせがむのを理解しています。彼女はついさっき、お腹いっぱいの食事、フルーツ、ミルクをたっぷり摂ったばかりなのに…でも、それがメイなんです。彼女は訪問者や世話係の方々と触れ合い、甘やかすのが好きなんです。

日光浴はメイのお気に入りの日課の一つです。写真：ヴィンパール・サファリ・フーコック。

「かつて、 ファム・ミン・チン首相が動物園を訪れたことがあります。メイ首相は首相と面会し、抱擁も交わしました。多くの職員がメイ首相の栄誉を羨ましがっていました」とホアン氏は明かした。

「一人で暮らす」必要があったにもかかわらず、メイは毎日「里親」に自転車で納屋まで連れて行かれ、両親に会いました。メイの1ヶ月の誕生日には、スタッフと医師たちが集まり、赤ちゃんチンパンジーの回復と健やかな成長を祝ってろうそくを吹き消しました。メイはまた、野生の本能を育むために、食事、遊び、両親との面会、授乳、木登りといった毎日のスケジュールを守らなければなりませんでした。

スタッフがメイの1歳の誕生日パーティーを企画しました。写真：ヴィンパール・サファリ・フーコック。

今ではメイは完全に自立していますが、ホアンさんはメイが両親を訪ねた時のことを今でも忘れられません。ジェリーとベイビーはメイを見つけると、すぐに飛びついて掴もうとするため、メイを傷つけたり、付き添いの人を危険にさらしたりする危険があったため、世話係は特に注意を払わなければなりませんでした。「メイのこれまでの歩みを振り返ると、プーやサンといったチンパンジーを直接世話してくれたスタッフの精神に心から感謝しています。彼らは仕事が優れているだけでなく、仕事を愛し、メイを愛し、忍耐強く、勇敢です。」

メイの両親は、アフリカ原産で学名はPan troglodytesです。IUCNレッドリストで絶滅危惧種（EN）に指定され、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）の付属書1に掲載されているため、国際保全プログラムの一環としてベトナムに連れてこられました。ジェリーとベイビーが繁殖を成功させるには、飼育者が母親の行動と月経周期を注意深く観察し、交尾の時期と方法を判断する必要があります。

ベイビーがメイを妊娠していることが確認された後、チンパンジーのカップルの生活は綿密に監視され、母子ともに正常な成長と発達を促すため、栄養価の高い餌が与えられました。出産予定日が近づくと、ベイビーは出産を容易にし、必要に応じて獣医の介入も受けられるよう、静かな別の納屋に移されました。出産後は、母親の授乳、反射神経、そして母子双方の栄養状態が綿密に監視されました。そのおかげで、メイが授乳を拒否していることが早期に発見され、この小さなチンパンジーの少女は、特別で感動的な成長の旅へと導かれました。

出典: https://danviet.vn/hac-tinh-tinh-con-dong-vat-hoang-da-tro-thanh-ngoi-sao-cua-vuon-thu-o-kien-giang-20240630111207881.htm