韓国の平沢港。（出典：チャイナデイリー）
韓国の海運業界の関係者は6日、新型コロナウイルス感染症の影響で3年7カ月中断されていた韓国と中国間の海上観光航路が再開されると発表した。
膠東海運は、8月9日から威海・平沢航路でカーフェリーによる旅客輸送を開始すると発表した。
一方、煙台フェリーと威東フェリーは、それぞれ煙台・平沢航路と威海・仁川航路で8月10日からカーフェリーの運航を開始する。威東フェリーは、8月11日から青島・仁川航路でも旅客輸送を開始する。
中国が新型コロナウイルス感染症の流行を防ぐための厳格な封鎖政策で中国人旅客の海外との往来を禁止した2020年1月以来、中国と韓国間の旅客海上輸送が再開されたのは今回が初めて。
韓国疾病管理庁（KDCA）は3月、中国のロックダウン緩和を受け、韓国と中国を結ぶカーフェリーの運航を正常化する計画を発表した。しかし、韓国の海運業界は4ヶ月以上も旅客輸送を行っていない。
仁川港湾公社の関係者は、韓国政府は中国とのカーフェリーによる旅客輸送を許可したが、韓国と中国の緊張した外交関係により、実際の旅客輸送は困難であると述べた。
しかし、ロックダウン政策の緩和と新型コロナウイルス感染率の抑制を受けて、最近、韓国への中国人観光客の需要が増加しており、両国間のフェリーサービスは徐々に再開される予定だ。
韓国観光公社のデータによると、6月に韓国を訪れた外国人観光客96万1000人のうち、中国からの観光客は16万8000人で2位となった。日本は19万7000人でトップ、米国は12万1000人で3位となった。
仁川港湾公社は、3年以上の中断を経て、中国人観光客の受け入れを再開する計画を立てている。現在、仁川港湾公社は、観光客受け入れ手続きの効率化に向けて、セキュリティ設備や荷物輸送車両の点検を進めている。
VNA
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