ハノイのヘスス・カサス監督は、2026年ワールドカップの2次予選でイラクがベトナムを最後の1分でゴールで1-0で破ったとき、イラクは多くの困難に直面したことを認めた。
「両チームとも献身的にプレーしたため、この試合は非常に難しく、予測不可能でした。イラクは何度かチャンスがあったものの、それを生かすことができず、得点は試合終了まで待たなければなりませんでした」とカサス監督は試合後の記者会見で語った。
11月21日夜、ミーディンスタジアムで行われたベトナム対イラク戦後の記者会見に臨むカサス監督。写真：ラム・トア
ミーディン・スタジアムでは、イラクが攻撃的なスタイルとハイプレッシャーですぐに優位性を見せつけた。西アジアのチームは多くのチャンスを作ったが、ホームチームのゴールキーパー、ダン・ヴァン・ラムの見事なプレー、あるいはストライカーの正確なシュートミスにより、イラクはわずか1ポイントしか獲得できずに終わった。
しかし、後半ロスタイム6分、アウェイチームが先制点を挙げた。ベイシュが右サイドからクロスを送ると、モハナド・アリがヘディングでヴァン・ラムの守るゴールを破ったのだ。この終盤のゴールでイラクは2試合を終えて勝ち点6を獲得し、2026年ワールドカップ・アジア2次予選のグループFで首位に立った。
試合後の統計によると、イラクはボールポゼッション率56%、シュート16本を放ったものの、枠内シュートはわずか5本、得点は1点にとどまった。この苦戦を強いられた勝利は、昨年の開幕戦でカサス監督率いるイラクが同じく東南アジアの代表チームであるインドネシアを5-1で圧倒した試合とは対照的だった。
スペイン人監督によると、ベトナムはインドネシアと比べて明確なスタイルを持ち、対戦相手にとってより難しいとのことだ。「ベトナムは強いチームで、ボールキープを基本としたプレースタイルを貫き、サイドでのプレーが非常に得意です」とカサス監督は付け加えた。
試合の主な展開はベトナム 0-1 イラク。
イラク代表監督は、同僚のトルシエ監督が後半に多くの若手選手をピッチに送り出したことを称賛した。「ベトナムには質の高い若手選手がたくさんいる。これは良い兆候だ。若い選手たちが今日のような大きな試合でプレーできれば、彼らは次の段階に向けて貴重な経験を積むだろう」と述べた。
イラクは2試合を終え、2026年ワールドカップアジア予選2次ラウンドFで勝ち点6を獲得し首位に立っている。規定では、各グループの上位2チームが3次ラウンドに進出する。しかし、カサス監督は最終的な目標について慎重な姿勢を見せた。「予選の道のりはまだ始まったばかりで、多くの困難が待ち受けています。今はただ、一つ一つの試合で計算していくだけです」
ラム・トア
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