16年前のシナリオが2026年ワールドカップで再び起こる

16年前、南アフリカはワールドカップの開幕戦でメキシコと1-1の引き分けに終わった。

抽選結果によると、メキシコは南アフリカ、韓国、そしてヨーロッパプレーオフラウンドDの勝者と同じグループAに入り、デンマーク、北マケドニア、チェコ共和国、アイルランド共和国の4チームが3月の出場権を争う。FIFAは、メキシコ対南アフリカ戦を2026年ワールドカップの開幕戦として発表した。

歴史はエル・トリに味方していない。メキシコはワールドカップの初戦で一度も勝利を収めていない。今回の最初のハードルは南アフリカだ。16年前にメキシコを苦しめた相手だ。そしてメキシコは2回戦で韓国と対戦する可能性がある。両チームが最後に対戦したのは9月で、メキシコは引き分けに持ち込むためにアディショナルタイムのゴールを必要としていた。

ヨーロッパプレーオフが終わるまで、決勝の対戦相手は未定です。しかし、ヨーロッパの4チームのうちどのチームが決勝に進出するかに関わらず、不安定さを露呈しているメキシコ代表にとっては、まさに試練となるでしょう。近年、不安定なパフォーマンスと残念な結果が続き、ブルーズはやや調子を落としています。

メキシコのアナリストたちは、エル・トリが常に自らを苦しめてきたと考えている。高い期待、国民からのプレッシャー、プレースタイルの制約などだ。メキシコは依然としてグループリーグ突破候補に名を連ねているものの、細部を細かく見てみると、開催国チームは見た目ほど強力ではない。そのため、2026年ワールドカップはメキシコにとって多くの期待と多くの懸念を抱えながら開幕することになる。

2026年ワールドカップは6月11日から7月19日まで開催されます。各グループの上位2チームと、3位の成績上位8チームが、決勝トーナメントに進出します。グループリーグは6月27日に終了します。決勝戦は7月19日にニューヨークのメットライフ・スタジアムで開催されます。