イタリアが2026年ワールドカップ出場権を獲得するためのシナリオ。

イランが撤退した場合でも、イタリアには2026年ワールドカップ出場権を獲得するチャンスが、たとえわずかであっても残されている。

4月1日未明、イタリアはワールドカップ予選プレーオフ決勝でボスニア・ヘルツェゴビナにまさかの敗北を喫し、3大会連続でワールドカップ出場を逃した。PK戦の末、イタリア代表「アズーリ」はエディン・ジェコ率いるボスニア・ヘルツェゴビナに1対4で敗れた。

しかし、イタリアにとって世界最大のサッカーイベントへの扉が完全に閉ざされたわけではない。イランが大会から撤退するという異例の事態が起こる可能性もある。イランは現在、2026年ワールドカップの共同開催国の一つである米国との緊張の高まりを受け、深刻な地政学的不安定に直面している。

先にイランのスポーツ大臣は、代表チームが大会に参加できないことを認め、イランの大会出場に疑問が呈された。ドナルド・トランプ米大統領も、イランは自国の安全のために撤退すべきだと示唆した。これに対しイランは強く反発し、失格はあり得ないと主張するとともに、撤退すべきは米国の方だとまで示唆した。

最終決定が下されない場合、チームが辞退した際にはFIFAが全面的に対応できる権限を持つ。規定によれば、 FIFAは適切な代替チームを選定できる。これにより、予選敗退チームの中でFIFAランキングが最も高いイタリアが、追加候補として検討される可能性が出てくる。

イランの場合、まだ何も確定していない。

しかし、そのシナリオは現実的ではない。FIFAは、各連盟間の出場枠のバランスを確保するため、おそらく別のアジア代表を優先的に選出するだろう。さらに、ジャンニ・インファンティーノ会長は、イランが必ず参加すると明言している。「我々はイランにプレーしてほしいと思っており、彼らはプレーするだろう。プランB、C、Dはない」と彼は強調した。

スケジュールによると、イランは6月16日にニュージーランドと初戦を行い、その後ベルギー、エジプトと対戦する。FIFAの最終声明により、イタリアの出場の可能性はほぼ完全に理論上のものとなり、同国のサッカー界にとって長引いた危機的状況に終止符が打たれた。