昨年、私は冬至の日にバベ湖への旅行を逃してしまいました。冬至は、天と地が最も近づくように感じられる日です。ここでは、ペーラム川、ペールー川、ペーレン川の3つの川が、そびえ立つ雄大な石灰岩の山々と広大な原生林の中で合流し、自然が人々に新鮮な空気を与えてくれます。

仕事で忙しい一週間を終え、週末の自由時間を利用して、国内外から多くの観光客を惹きつける有名な古村、パックゴイ村（ タイグエン省バベ村）へ戻りました。親しい友人の家族を訪ね、湖畔の静けさと新鮮な空気を満喫しました。長い間離れていたので、伝えたいことがたくさんありました。友人は、先月フランス人のゲスト2人を連れて湖の景勝地を巡ったことを興奮気味に話してくれました。

タイグエン省のバベ湖の絵のように美しい景色。写真：フオン・リー

2日間の体験を経て、彼らは心から楽しんでいた。ボートに座ってバベ湖を眺めながら、彼らは旅行ガイドブック「ペタウシュノック・ガイド」を開き、本の写真と実際の景色を比べてみた。実際、2人の目には、バベ湖は写真で見るよりもずっと美しく映った。ページをめくっていくと、女性は弟が伝統的なタイ族の衣装を着て丸木舟の上に立っている写真を見つけ、驚いた。彼女は感動し、誇らしさでいっぱいになった。彼女はそう言いながら、急いで携帯電話で旅行者の手にあるガイドブックの写真を撮った。こうして、その日のパックゴイへの旅は、また一つ興味深い物語が加わった。

妹と私は、湖畔の小道を木々や古木の茂みの下を散策した。木々の葉陰では鳥たちがさえずり、3月の山の花々が芳しい香りを放ち、穏やかで心地よい雰囲気を醸し出していた。遠くには、エンジンの轟音を立てて水面を進むカヌーが見え、静寂を破っていた。時折、数人が小さな鉄製のボートをのんびりと漕ぎ、畑へ向かったり、釣りをしたり、網を投げたりしていた。こうした見慣れた光景は、容易に目にすることができた。丸木舟の話になると、地元の人々の語る物語の中で、そのイメージは今でも鮮やかに、そして感情豊かに蘇ってきた。

タイ語では、丸木舟は「バン・ルア」と呼ばれます。古代から、バベ湖畔に住む人々はこれらの舟と密接な関係を築いてきました。1920年代にフランス人写真家が撮影した写真を見た記憶がありますが、そこには100年以上前、おそらくはそれよりもずっと前の湖畔の暮らしが写っていました。

パクゴイ村に住むズオン・ヴァン・チャンさん（66歳）に出会ったのは、彼が漁網を編んでいる最中だった。私が木造船の話を持ち出すと、彼は手を止めて話し始めた。丸木舟を作るには多くの苦労が必要だという。それぞれの舟は、大きな一枚の木材（通常は白檀、メラレウカ、マホガニーなど）から完全に彫り出されているため、木の一生を象徴しているのだそうだ。

村の男たちは木を選ぶために森の奥深くに入り、時には森で食べるためにおにぎりを持っていった。木は伐採されて川まで運ばれ、そこから水牛が村まで引き戻した。木が大きすぎる場合は、運搬前に森の中で加工され、到着してから削って仕上げられた。健康状態、人手不足、 経済的な制約などから、すべての家族が船を建造する手段を持っていたわけではなかったが、誰かが助けを求めれば、村人たちはいつでも喜んで手を貸した。年長者から若者まで、皆が協力して、鑿で木を削ったり、削ったり、運んだりして、船が完成するまで作業を続けた。

丸木舟の平均的な長さは5～10メートル、幅は50～60センチメートルです。良質な木材は20～30年持ちますが、一般的な木材は4～5年しか持ちません。丸木舟の建造には体力だけでなく、細心の注意を払ったバランス感覚も必要です。わずかなずれでも舟が傾いたり転覆したりして、これまでの努力が無駄になってしまうからです。丸木舟を漕ぐには、健康状態、体力、そしてバランスを保つために流れを予測する能力が求められます。

丸木舟は、バベの人々にとって、トウモロコシや米を運んだり、学校や市場へ人々を送迎したり、近隣の村の知人を訪ねたり、さらには花嫁を運んだりする手段として、古くから使われてきた。チャン氏はこう回想する。「7、8歳くらいの子供の頃から、私はすぐに泳ぎを覚え、カヌーの漕ぎ方も知っていました。」

丸木舟についての活発な会話の中で、友人は悲しそうに、道路が整備される以前、小学校に通うためにパック・ゴイ村からボー・ルー村まで自分の丸木舟を漕いでいた頃の話を語ってくれた。ある日、漕いでいる最中に嵐に見舞われ、丸木舟は突然転覆した。子供たちは急いで石の土手まで泳ぎ着き、一番年上の女の子は泳いでロープを引っ張り、丸木舟を木の根に結びつけ、水が落ち着くのを待ってから再び舟を立て直した。そして、みんなで力を合わせて水を汲み出し、漕いで家路についた。こうした勇気と冷静さが、湖水地方の人々の幼い頃からの生活スキルと連帯の精神を形成したのだ。

丸木舟が水面に浮かぶ光景は、骨の折れる作業ながらもロマンチックで、湖水地方の人々の精神を映し出している。優雅で颯爽とした力強い男たちは、広大な湖の真ん中で小さな舟の上にしっかりと立ち、網を投げたり引き上げたりしている。すらりとした女たちは、民謡を歌いながら懸命に漕ぎ、澄んだ水面に櫂が水しぶきを上げ、雲や空、山々を映し出す。

各家庭にはそれぞれ独自の信仰と慣習がある。縁起の良い日に森へ行き、舟の材料となる木を選んで進水させる家庭もあれば、自然の摂理に従う家庭もある。パックゴイからほど近いホップタイン村（ドンフックコミューン）には、ヴィさんの家族が記念品として保管している、大きくて長い丸木舟が今も残っている。この舟は長さ7メートル、直径50センチで、1987年に白檀で作られ、鉄製の舟が普及するまでの約20年間使われていた。ヴィさんと家族は、将来の世代にもこの舟の存在を知ってもらい、より大切にしてほしいと願い、大切に保管するために家に持ち帰った。

簡素な丸木舟は、まさに人々のために捧げられたものです。舟を作る木を選ぶということは、その木が何百年もの歳月をかけて成長し、さらに長年にわたり湖上でその役割を果たしてきたことを意味します。舟は人々の生活や仕事と密接に結びついており、数え切れないほどの苦難や困難を目の当たりにしてきました。そして逆に、湖畔の人々は、この木造舟を愛情の証として大切にしています。そのため、舟が水上で使われなくなると、持ち主は通常、保管と保存のために持ち帰ります。

丸木舟の役割は、単なる移動手段ではなく、生活の糧となる道具でもある。湖面では、人々は網を投げて魚やエビを捕る。数十メートルもの深さがある広くて深い湖を木製の丸木舟で横断するだけでも大変なのに、重い荷物を運ぶとなるとさらに困難だ。それでも湖畔に住む人々はそれをやり遂げている。水牛や牛を運ぶときはどうするのかと尋ねると、チャンさんは笑って、水牛や牛のような大きくて重い動物を岸まで運ぶ唯一の方法は、人が丸木舟に乗り、動物をロープで繋いで湖を渡ることだと答えた。まず、人が安全に座って簡単に操縦できる大きな丸木舟が必要だ。そうでなければ、湖に投げ出されてしまうのは非常に簡単だ。これを聞いて、私はこの湖畔の人々の創意工夫、知恵、そして勇気に、ますます感嘆し、尊敬の念を抱いた。おそらくそれが理由で、ここで出会った人々は老若男女問わず皆、力強く勤勉な精神を漂わせながらも、話し方には穏やかで落ち着いた、優しい態度が感じられたのだろう。

森林が政府によってより厳しく保護・管理されるようになってから、木材資源はますます希少になり、造船技術は徐々に衰退していった。2006年には湖に初めて鉄製のボートが登場し、地元住民の生活はより便利になった。しかし、人々は愛着のある木造船を忘れることはなかった。地元の文化部門はこれに着目し、木造船を収集してパックゴイ村の文化センターに展示することで、この独特な文化を後世に伝えることにした。

パクゴイ村の村長、ホアン・ヴァン・チュエン氏は、私を村の文化センターに招待し、展示されているボートを見せてくれました。長く美しいこのボートは、湖畔に暮らす人々のアイデンティティ、サバイバルスキル、そしてコミュニティ精神を象徴する貴重な工芸品です。チュエン氏によると、この文化的な美しさとアイデンティティを守るため、毎年バベ春祭りではボートレースが開催され、湖畔の人々が楽しみ、競い合い、技を披露する機会となっているそうです。現代社会ではボートやカヌーが頻繁に行き来していますが、丸木舟はバベ湖周辺のコミュニティの人々の記憶、物語、そして文化生活の中に、今もなお変わらず存在し続けています。

ポ・ジア・マイでのある午後、景色を眺めていると、絵を描いている画家たちに出会いました。キャンバスには、徐々に完成に近づくにつれ、木造の舟が現れ、雄大で詩的な自然の風景の中で、女性たちが優雅に、そしてゆったりと漕いでいる様子が描かれていました。きらめく湖面には夕日が映り込み、優しくも魅惑的な光景でした。この地のタイ族の人々の日常生活や仕事に触れることで、バベ湖地域が何世代にもわたって守り続けてきた人々、自然、そして文化的な価値観への理解が深まりました。

    出典: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/ky-uc-ve-thuyen-doc-moc-tren-ho-ba-be-1038882