今最も重要なことは、ベトナムU-17代表チームの強さを評価することではなく、ベトナムサッカーがこの世代で今後どのようなことをしていくかを考えることだ。
距離はまだ遠い。
ベトナムU17代表チームは、ベトナムのユースサッカーの歴史において、最も記憶に残る旅の一つを築き上げた。
ベトナムU17代表は、2026年東南アジア選手権の準決勝でオーストラリアU17を破り優勝を果たし、アジア選手権決勝では韓国U17を抑えてグループ首位に立った。この成功は幸運によるものではなく、クリスティアーノ・ローランド監督の指導の下、24回の練習試合と公式戦、そして数多くの国際合宿を継続的に行った結果である。
2009年生まれのベトナムU17代表選手たちは、これまでの世代とは一線を画す存在感を示している。彼らは冷静沈着で、ボールコントロールに優れ、組織的なプレーで相手にプレッシャーをかけることができ、そして何よりも、敗北後も決して崩れない。韓国に1-4で敗れた後、UAEに3-2で勝利し、グループ首位に躍り出て2026年U17アジアカップの準々決勝に進出、2026年ワールドカップ出場権を獲得したことは、まさに現代の世代の強さを証明している。
U17ベトナム代表選手たち（左）は、将来プロになるために適切な投資を必要としている。写真：AFC
2026年東南アジア選手権での優勝と2026年ワールドカップ出場権獲得を受け、ベトナムU-17代表チームは大きな称賛を浴びている。FIFAやAFCから東南アジアのメディアに至るまで、ベトナムU-17代表チームはアジア大陸における新たな現象として注目されている。このことから、ベトナムサッカーがアジアのトップレベルに到達するのに非常に近いとファンは確信している。
しかし、準々決勝でオーストラリアに0対3で敗れたことで、誰もが現実を突きつけられた。これは恥ずべき敗北ではなく、必要な敗北だった。アジア大会に出場したオーストラリアU17代表は、東南アジアでベトナムに敗れたチームとは全く異なっていた。最強のメンバーを揃え、現代的なサッカーの基準を示したオーストラリアは、ベトナムサッカーが埋め、克服しなければならないギャップをまざまざと見せつけたのだ。
オーストラリアU17代表に敗れたことは、ベトナムのユースサッカーにとって警鐘となった。進歩は見られるものの、ベトナムのユースサッカーは、ワールドカップで戦えるレベルのサッカー強豪国にはまだ遠く及ばない。
若手才能だけでは十分ではない。
10年前、ディン・テ・ナム監督率いるベトナムU-16代表チームも、オーストラリアとキルギスタンを破ってアジア選手権準々決勝に進出し、大きな期待を集めた。彼らは流れるような、技術に優れたサッカーを展開し、グエン・タイン・ビン、グエン・トラン・ベト・クオン、グエン・ズイ・キエム、グエン・フー・タンといった多くの有望な選手を擁していた。
より広い視点で見ると、2000年代のベトナムサッカー界には、かつて高く評価されていたコン・ミン・ジアバオ、ファム・ジアフン、グエン・ハイロンといった選手が数多く含まれていた。当時、多くの人々は彼らこそがベトナムサッカーを次のレベルへと引き上げる次世代の担い手だと信じていた。
しかし、トップレベルのサッカー界に入ると、その才能の多くは徐々に衰えていった。現在、2000年生まれの選手の中で、代表チームで比較的明確なポジションを確保しているのはグエン・ハイ・ロンだけだ。ベト・クオンやジア・フンといった他の数名も代表復帰の機会を与えられたが、主に控え選手としての役割にとどまっている。
これは、若い才能だけでは不十分であることを示している。近年のベトナムサッカーにおける最大の問題は、17歳から22歳までの期間、つまり選手がプロになれるかどうかを決定づける重要な時期にある。
多くの有望な若手選手がVリーグで定期的に出場機会を得られていない。毎年十分な質の高い試合をこなせず、真に厳しい環境で競い合う機会も得られないため、彼らの才能は徐々に停滞してしまう。これは、現在のU17世代にとって深刻な懸念事項である。
自分を「部外者」にしてはいけない。
実際には、日本や韓国といったアジアの強豪サッカー国でさえ、何世代にもわたって才能ある若手選手が挫折してきた。ユースレベルでの成功後、強豪サッカー国は単なる称賛で満足することはない。
日本では、才能ある若手選手はすぐにプロの舞台へと送り込まれ、Jリーグや海外でプレーする。久保建英（レアル・ソシエダ）、三笘薫（ブライトン）、遠藤渉（リバプール）といった16歳にして将来有望と目されていた選手たちは、いずれも幼い頃から高いレベルの試合を経験してきたおかげで成長を遂げた。
ウズベキスタンもまた注目すべき例です。同国はアカデミーに多額の投資を行い、一貫したユース育成システムを維持し、U17およびU20の選手にプロとして活躍する機会を提供しています。その結果、ウズベキスタンはユース大会で強豪であるだけでなく、代表チームレベルでも着実に実績を積み上げています。最近では、2018年のU23アジア選手権で優勝した選手を含むウズベキスタン代表チームが、2026年ワールドカップ本大会への出場権を獲得しました。
8年前、ベトナムは2018年AFC U-23選手権の決勝でウズベキスタンに120分の激闘の末敗れた。今日、ウズベキスタンは2026年ワールドカップへの出場権を正式に獲得したが、ベトナム代表は依然として「出場権獲得の見込みがない」状況にある。
専門家によると、ユースサッカーとトップレベルのサッカーは全く異なる世界だ。17歳で技術と自信によって頭角を現す選手もいるかもしれないが、プロレベルに達すると、パフォーマンスへのプレッシャー、肉体的な挑戦、外国人選手とのポジション争い、そしてはるかに複雑な戦術的要求に直面する。適切な育成がなければ、若い才能は容易に「潜在能力を最大限に発揮できない」ことになる。
出典：https://nld.com.vn/loi-canh-tinh-can-thiet-tu-u17-viet-nam-19626051721232651.htm
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