アル・ヒラルの権力宣言

アル・ヒラルは2025年のFIFAクラブワールドカップで最大のサプライズとなる。

アル・ヒラルはFIFAクラブワールドカップ2025™に夢を描いて出場したわけではない。サウジアラビアがもはやアウトサイダーではなく、世界のサッカー秩序を書き換える存在であることを示そうと、挑戦するために出場したのだ。

今年のクラブワールドカップでは、2万人を超えるサウジアラビアのサポーターがオーランド（アメリカ）に集結し、キャンピング・ワールド・スタジアムはアル・ヒラルの伝統的なユニフォームカラーである青の要塞と化した。試合後30分以上も鳴り響いた「アル・ヒラル！アル・ヒラル！」というチャントは、まるで優勝パレードを見ているかのようだった。しかし、このチームはまだ決勝に進出していない。それが重要なのだ。

シンデレラじゃない、これは巨大な

ラウンド16でマンチェスター・シティを破った奇跡の後、国際メディアはアル・ヒラルを「トム・サム（天才）」や「シンデレラ」と称しました。しかし、アル・ヒラルのことを理解すれば、彼らが一シーズンだけの現象ではないことがすぐに分かるでしょう。アル・ヒラルはサウジアラビア史上最も成功を収めたクラブであり、AFCチャンピオンズリーグで4回、国内リーグで19回優勝し、一度も降格を経験していません。FIFAはかつてアル・ヒラルを20世紀最高のアジアクラブに選出しました。これは、この地域の他のどのチームも真似できない栄誉です。

アル・ヒラルは突如として強くなったわけではない。組織的に構築され、層の厚さがあり、国家スポーツプロジェクトの支援を受けていた。サウジアラビア王室の財政部門である公共投資基金（PIF）がサッカーに資金を注ぎ込み始めたことで、すべてが変わった。アル・ヒラルだけでなく、アル・ナスル、アル・イテハド、アル・アハリもレベルアップした。地域トーナメントから始まったサウジ・プロリーグは、世界のサッカー界における新たな勢力として台頭しつつある。

サウジアラビアにスーパースターが次々とやってくるきっかけを作ったクリスティアーノ・ロナウドは、かつて「サウジ・プロリーグは世界トップ5のリーグだ」と宣言し、物議を醸しました。当時、多くの人々は微笑んでいました。しかし今、その笑顔は懐疑的な表情に変わっています。なぜなら、ロナウドの言う通りかもしれないからです。

シモーネ・インザーギ監督がアル・ヒラルのレベルを引き上げた。

スター選手揃いのアル・ヒラルの中でも、最も話題をさらっているのはシモーネ・インザーギ監督だ。就任からわずか15日で、マンチェスター・シティをトーナメントから敗退させるという衝撃的な偉業を成し遂げた。記者会見場に出入りするたびに、インザーギ監督は勝利を収めた将軍のようにサウジアラビアの記者から拍手喝采を浴びた。

「酸素なしでエベレストに登頂した」と彼は言った。傲慢でありながら真実味を帯びたイメージだった。アル・ヒラルは偉大な勇気と戦略で最強の敵を打ち破ったのだ。

特筆すべきは、彼らがこれを一瞬の輝きではなく、一貫した運営システムによって成し遂げたことだ。大型補強のネイマールが負傷で欠場したにもかかわらず、アル・ヒラルは組織的で効果的なサッカーを展開した。ピッチ上の真の象徴は、チームの生ける伝説と称される地元のスター、サレム・アル・ダウサリだった。

シンボルからアイデンティティへ

試合前には、ファンはクラブの三日月シンボルを手、頬、そして旗に描きます。 「これが私たちの違いです。誇りです」と、シャナという名の若いファンは説明します。名声と金銭が支配する現代のサッカー界において、アル・ヒラルは依然として独自のアイデンティティ、つまり地域社会、国家の価値観、そしてサウジアラビア精神への献身を貫いています。