ブルース・リー主演の『燃えよドラゴン』は世界の映画を変えた作品の一つです。
50年前に公開されたこの映画は、アメリカの『トータル・フィルム』誌によって世界映画史を変えた67本の映画の一つに選ばれました。ブルース・リー主演の4作目であり、彼が最後に手掛けた完成作でもあります。ブルース・リーは『燃えよドラゴン』の公開1週間前の1973年7月20日に亡くなりました。
この映画はアメリカと香港の合弁会社によって制作され、香港で撮影されました。ロバート・クローズ監督、マイケル・アリン脚本、ジョン・サクソン、アーナ・カプリ、シー・ジアンらが出演しています。本作は、少林寺の僧侶の弟子であるリーが、麻薬密売の疑いのある兄弟を捜査しながら、敵との数々の対決を繰り広げる物語です。
1973年初頭に撮影されたこの作品では、ブルース・リーはボクシングとキックに加え、奇米拳、フィリピンの短棍、ヌンチャクなどの武器も使用しました。撮影中、ブルース・リーは少なくとも7回頭痛に襲われました。1973年5月10日、彼は数時間にわたる昏睡状態に陥りました。
ある時、アクションシーンの撮影中、ブルース・リーが共演者に「OK」サインを出した。石建は共演者が自分にサインを送っていると思い込み、撮影が正式に始まったと思い込んでブルース・リーを激しく殴り、負傷させた。
武術スターは『龍虎闘』に大きな期待を寄せていましたが、1973年7月20日、香港で恋人のディン・ボイの自宅で急逝しました。1週間後、この作品はアジアと欧米の劇場で公開されました。
1973年1月、撮影中にブルース・リーはアメリカ人俳優ジョン・サクソンと話し合っている。写真：HK01
1973年8月、この映画はアメリカ・ロサンゼルスでプレミア上映され、中国の龍と獅子の舞を踊る2組のチームが、映画のプロモーションのため、ウォーク・オブ・フェイムからグローマンズ・チャイニーズ・シアターまで歩きました。前夜、観客は通り沿いにぎっしりと集まっていました。ジョン・サクソンは当時をこう回想しています。「車の後部座席に座っていた私は、人々の列と人だかりを見て、運転手に何が起こっているのか尋ねました。すると、彼らは私の映画を見に来たのだ、と答えました。」
『ドラゴン・ファイト・タイガー・ファイト』の成功に驚いたのはジョン・サクソンだけではない。ニューヨーク・タイムズ紙は、本作は制作水準が高く、脚本も魅力的で、アクションシーンはテンポが良く簡潔、そして色彩も内容に合っていると評した。「この作品ほど獰猛で冷酷、そして鋭い東洋のヒーローは見たことがない。登場人物は近代的な武器を一切使わず、パンチとキックだけで激しいアクションシーンを繰り広げている」と、ニューヨーク・タイムズ紙の記者は評した。
この映画は非常に面白く、西洋人が「安っぽい」と感じていたアジアの武侠映画に対する偏見を覆すほどだ。ディアンインジェ氏によると、わずか85万ドルの投資で何度も上映され、これまでに全世界で約4億ドルの収益を上げているという。ワーナー・ブラザースの弁護士は脚本家のマイケル・アリン氏に宛てた手紙の中で、同社は莫大な利益を上げており「それをどこにも置く場所がない」と記している。
『燃えよドラゴン・タイガー』は世界中で大きな話題を呼びました。イギリスの歌手カール・ダグラスは、武術の達人について歌った「彼らは稲妻のように速い」は1100万枚を売り上げました。日本では、ティーンエイジャーがブルース・リーのヘアスタイルに夢中です。インドでは、ブルース・リー自身がそのヘアスタイルについて歌を作り、「さあ、あの強烈なブルース・リーに乾杯しよう」という歌詞が付けられました。
ザ・ペーパーによると、ブルース・リーのおかげで、香港の武侠映画はハリウッドで地位を確立したという。『燃えよドラゴン』以前にも、このジャンルの映画がアメリカで数本公開されたものの、大きな反響はなかった。ブルース・リーは、西洋の観客に全く新しい映画ジャンルの扉を開き、その扉を開いたと言われている。ニューヨークでは、香港映画が一度に30本も上映されていた時期もあった。
ブルース・リーは死後、さらに有名になりました。彼の名声によって「カンフー」という英語の言葉が生まれました。彼に関連した商品は次々と発売され、一つの経済圏を形成しました。主な商品には、マネキン、Tシャツ、スポーツウェア、様々なブルース・リーのポスター、そしてブルース・リーのペンダントなどがあります。映画評論家のケネス・トゥランはかつてロサンゼルス・タイムズ紙にこう書いています。「ジェームズ・ディーンの死後、ブルース・リーほど商業的価値の高いハリウッドスターはいない」
『燃えよドラゴン』のブルース・リー。写真：Mtime
ブルース・リーの登場は中国武侠映画の様相を一変させ、中国人がハリウッドに進出する道を切り開きました。1999年、『タイム』誌はブルース・リーを「20世紀世界で最も影響力のある100人」に選出しました。ブルース・リーは50年前に亡くなりましたが、今でも世界で最も認知度の高い中国人俳優のトップ3に名を連ねています。
ブルース・リーは、多くの中国系アーティストに大きな影響を与えてきました。チャウ・シンチーはかつて、この武術のレジェンドについてこう語っています。「ブルース・リーの作品は、私の胸に燃えるような炎を感じさせ、武術家か俳優になろうと決意させてくれました。香港映画史において、ブルース・リーは特別な人物です。彼は武術の才能に恵まれ、時代、場所、人々といった恵まれた条件にも恵まれていました。彼は武術の将来の発展の潮流をいち早く見抜いた、真のパイオニアでした。」
ホアン・ハ（vnexpress.netによる）
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