仏陀の季節がスリランカの仏教国を訪れる

インドへの巡礼者の流れに加えて、多くの重要な仏教建造物があるスリランカを巡礼地として選ぶ観光客も多くいます。

仏教博物館前。

4月下旬にスリランカに到着しました。国南部で雨季が始まる前の最後の数日間、外国人観光客が盛んに過ごしていました。どこまでも続く紺碧のビーチで有名な島国スリランカは、リラックスしたりサーフィンをしたりするために多くの西洋人観光客を惹きつけています。インドネシアやフィリピンといった、同じく多くのビーチパラダイスで有名な国と比べると、スリランカを訪れるアジア人観光客の数はやや少ないようです。

しかし、海や自然の美しさではなく、仏教建築の精神的な美しさを求めてスリランカを訪れるアジア人観光客は依然として多くいます。

スリランカ行きの飛行機はマレーシアで乗り継ぎましたが、ベトナム人観光客はあまり見かけませんでした。私のような個人バックパッカーが数人いる以外は、巡礼者の小グループが1、2組いました。

ウェーサーカ祭の時期前にスリランカを選ぶつもりはなかったのですが、それでもこの国の有名な仏教建造物をたくさん訪れました。スリランカは紀元前3世紀から仏教が根付いており、インドから仏教を伝えた最古の国の一つです。歴史書によると、釈迦牟尼仏は生涯で3回スリランカを訪れています。数千年の歴史を経て、スリランカは今日に至るまで重要な仏教史跡を今もなお大切に残しています。

仏牙寺龍華院の本堂の前では、人々が蓮や睡蓮の花を供えています。

首都コロンボを出発し、旅の前半はスリランカの海と有名な国立公園を巡りました。最初に訪れた仏教遺跡は、スリランカ中部の都市キャンディにある仏歯寺（ダラダー・マーリガーワ）です。キャンディは世界的に有名なキャンディ・エラ鉄道の出発点であるだけでなく、釈迦牟尼仏の歯が安置されている場所でもあります。幾多の歴史的変遷を経て、約1600年前、インドのカリンガ王国から、仏歯はキャンディ王国（1469年 - 1818年）最後の首都キャンディに正式に安置されました。

仏歯舎利は普段は本堂に安置されており、参拝者は遠くから拝むことしかできません。重要な行事が行われる時のみ、一般の人々が仏歯舎利を拝観できます。釈迦生誕日が近づくと、地元の仏教徒が花を供えに寺院を訪れる人が増えます。本堂は蓮や睡蓮の優しい香りで満たされます。観光客は神聖な空間と参拝者の流れを妨げないよう配慮しています。

仏牙寺境内には仏教博物館があり、世界各国の仏教遺跡に関する情報が収蔵されています。1階では仏教史に関する一般的な資料が展示されているほか、2階は各国ごとに複数の部屋が設けられ、それぞれの国の仏教の見どころが紹介されています。ベトナムの部屋では、一柱寺やダウ寺など、ベトナムの文化遺産を象徴する重要な仏教遺跡についても簡単に紹介しています。

キャンディを出発し、次の目的地はキャンディの北約70キロに位置するダンブッラでした。ダンブッラは、寺院群と壮麗な仏像、そして洞窟の壁や天井に描かれた巨大な壁画で知られる石窟寺院で有名です。仏教の専門家ではない私は、石窟寺院でガイドから壁画に描かれた釈迦牟尼仏の物語の説明を聞きました。石窟寺院には推定153体の仏像があり、スリランカの王像が3体、神像が4体あります。

ハン塔内部の仏像と壁画。

数百段の石段を登り、洞窟寺院へと辿り着きました。洞窟に入った瞬間、仏教美術の美しさと歴史の痕跡に深く感動しました。2000年以上も前から存在していたと言われるこれらの寺院は、訪れる者をタイムスリップへと誘います。ユネスコ世界遺産に登録されているだけでなく、スリランカにおける仏教の繁栄を物語る、世界でも他に類を見ない特別な痕跡を刻む寺院です。

スリランカの有名な仏教遺跡を巡る旅を続け、州間バスに乗ってダンブッラからポロンナルワへ向かいました。ポロンナルワはスリランカの有名な古都のひとつで、アヌラーダプラやキャンディとともに文化三角地帯を形成しています。

仏歯寺や石窟寺院とは異なり、ポロンナルワ遺跡群を完全に探検するには少なくとも半日は必要です。5月上旬のスリランカは35～36℃という猛暑でしたが、私たちは諦めませんでした。入口で自転車をレンタルし、30米ドル（約70万ドン）の入場料を支払い、ポロンナルワ探検の旅に出発しました。

ポロンナルワは、古都アヌラーダプラに次ぐスリランカで2番目に大きな仏教遺跡です。1982年にユネスコの世界文化遺産に登録されました。スリランカの他の多くの仏教建造物と比較して、ポロンナルワは多くの遺跡を非常によく保存しており、数百年前の仏教建築と彫刻の最高峰を物語っています。

サイクリングの旅で迷子にならないように、ここで訪れるべきモニュメントのレビューを見つけるのは難しくありません。私にとって最も印象的だったのは、この複合施設で観光客にとってほぼ最後の立ち寄り場所となる古代のガル・ヴィハーラ寺院です。大きな岩に彫られた4体の像があり、高さ4.6メートルの蓮華座で瞑想する仏像、高さ6.9メートルの蓮華座に立つ仏像、長さ14メートルの涅槃に横たわる仏像など、歴史的に多くの時代における仏陀に関連する有名な姿勢を鑑賞できます。この空間は観光客で非常に混雑していますが、繊細で生き生きと彫られた像を見ていると、それでも平和な雰囲気を感じます。

ウェーサーカ祭のシーズン前にスリランカの仏教遺跡を訪れたことは、意図せずとも、多くの感動をもたらしてくれました。仏教徒でなくても、釈迦牟尼仏の叡智と慈悲の灯は、歴史の中で自分自身を見つめるすべての人々に、穏やかな気持ちを与えてくれることに気づきました。仏教は単なる宗教ではなく、道であり、一人ひとりが人生の偉大な意味を自ら見出すための悟りへの道なのです。

出典: https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/mua-vesak-tham-mien-phat-giao-sri-lanka-1504092.ldo