リオの夜は奇妙だ。
葬送音楽を止めてください。弔辞は引き出しにしまってください。バイオリニストには今日は早めに帰っていいと伝えてください。
ネイマールはワールドカップに出場する。
リオデジャネイロの、妙に暖かく、ゆったりとした、そして騒々しい夜に、カルロ・アンチェロッティはブラジル代表チーム、そしてサンバの国における世論の議論を新たな章へと導いた。
この半年間、ブラジル国民はネイマール騒動、すなわち「国民投票」に釘付けになっていた。それは、中心に大きな疑問符を置いた、長引く心理劇だった。アンチェロッティ監督は一瞬ためらい、皮肉な笑みを浮かべながら、その章を閉じ、そして皆に全く異なるシナリオを提示した。ようこそ、ネイマール：最後の賭けへ。これは、ブラジルにとって輝かしい夏になるかもしれないし、全てを台無しにするかもしれない、少し違ったタイプの心理劇だ。
ネイマールにとって、これが4度目のワールドカップとなる。そして、2030年までに医学が奇跡的な進歩を遂げない限り、ほぼ間違いなく最後のワールドカップとなるだろう。彼にとって、これはやり残したことをやり遂げ、セレソンでの物語を美しい結末で締めくくるチャンスだ。ブラジルにとっては、これは大きな賭けであり、ネイマールの並外れた才能――証明など必要ない才能――にすべてを賭け、それに伴うあらゆるリスクを無視しているのだ。
リストが発表される前に、状況は一変していた。アンチェロッティ監督は、ほぼ12ヶ月間、記者会見のたびにネイマールについて質問されることに密かに不満を抱いていたが、態度を軟化させたようだった。
2月に34歳になったネイマールは、サントスで目覚ましい活躍を見せているわけではない。度重なる怪我に悩まされてきた後だけに、出場機会が増えたことは大きな意味を持つが、若いチームメイトとの衝突や、交代を誤られたことへの怒りといった問題も抱えている。したがって、チームの雰囲気の変化は、別のところから生じていると言えるだろう。
ネイマールの支持者たちは、かつてロマーリオ、カフー、ジーコといったレジェンドたちが率いていたが、アンチェロッティ監督の構想において重要な役割を担う新たな声も加わった。「チームメイトとして、ブラジル人として、そしてファンとして、私たちは彼にワールドカップでプレーしてほしい」と、キャプテンのマルキーニョスは3月にUOLに語った。カゼミーロとラフィーニャも、注目すべきインタビューで同様の意見を述べている。「彼こそが、我々を6度目のワールドカップ優勝に導いてくれる人物だ」と、ラフィーニャは今月初めにTVグローボに語った。
アンチェロッティ監督はこれまで、ネイマールに関する決定権は自分一人にあると主張してきた。しかし先週、ロイター通信のインタビューで、彼は大きなヒントを与えた。「ネイマールがどれほど愛されているか、それはファンだけでなく選手たちからもよく理解している」と彼は語った。「これも考慮すべき要素だ。ネイマールを招集する際の雰囲気も考慮しなければならない。ロッカールームに爆弾を投下するつもりはない」。
注目すべきは、イタリア人監督が月曜日に代表メンバーを発表した後、再びこの話題に触れたことだ。彼はネイマールのコンディションの向上を重要な基準として挙げたが、チームのモチベーションについても言及した。「こうした大会での彼の経験と、チーム全体が彼に抱いている愛情があれば、より良い雰囲気を作り出せると思う」とアンチェロッティ監督は語った。
アンチェロッティの賭け
理論的には、その主張は間違っていない。しかし、3つの疑問を克服する必要がある。第一に、ネイマールに対する広範な賞賛（ベテラン選手の間でさえ、時に畏敬の念に近いほど）は、以前と同じような重圧を彼に課すことにつながるだろうか？第二に、ネイマールはチームの中心人物ではなく、単なる一兵卒としての役割を受け入れるだろうか？
そして「ネイマール産業複合体」というものがある。彼のあらゆる行動に対する分析や過剰分析、揺れ動く道徳的パニック、派手だが魅力的な脇役のパフォーマンス。これらすべてがなければ、ブラジルはもっと良くなるだろうか？
「彼は他の25人の選手と同じ役割と責任を担っている」とアンチェロッティ監督は月曜日に語った。「先発出場するかもしれないし、しないかもしれない。ベンチ入りして、途中出場するかもしれない」。
しかし、ネイマールは常に特別な存在として扱われてきた。そして、彼がこのレベルで活躍できる日々が残りわずかであることを考えると、ネイマールにとって今回のワールドカップは個人的な意味合いを持つ大会になるだろうと推測するのは妥当だろう。
それは未払いの負債とでも言うべきだろう。ネイマールはブラジル史上最高のゴールスコアラーであり、間違いなく史上最高の選手の一人だ。しかし、ワールドカップは彼にとって決して幸運な大会ではなかった。18歳だった2010年の大会に出場するはずだったが、招集されず、ドゥンガ監督の味気なく精彩を欠く采配の犠牲者となってしまった。
2014年、自国開催のワールドカップで、ネイマールは大きなインスピレーションの源だったが、コロンビアのフアン・カミロ・スニガに蹴られて病院送りとなった。2018年には、全盛期の半分ほどの調子しか出せなかった。それから4年後のカタールでは、クロアチアとの準々決勝で、観客の心臓が止まるような天才的なプレーを見せたが、運命のPK戦の末、セレソンは敗北を喫した。
悪くない記録だ。ワールドカップ13試合で8ゴール4アシストというのは素晴らしい。しかし、ネイマール自身は、まだ自分の潜在能力を十分に発揮できていないと感じているのも無理はない。少なくとも、今のところは。
ネイマールはクロアチア戦での敗戦以来、ブラジル代表としてわずか4試合しか出場していない。代表での最後の出場は2023年10月17日のウルグアイ戦だった。5月31日のパナマとの親善試合に出場すれば、956日ぶりの復帰となる。彼が負った怪我を考えると、慎重な対応が必要だ。ネイマールはこの夏、非常に高いモチベーションで臨むだろうが、誰よりも彼自身が、この段階に到達できたこと自体が偉業であることを理解している。
「ワールドカップでプレーするのが僕の夢だ」と、ネイマールは日曜日にサントス対コリチバ戦を終えた後、語った。「そのことはずっと明確にしてきた。ずっとそのために努力してきた。僕はそこにいたいんだ。」
月曜日、アンチェロッティ監督はネイマールの願いを叶えた。その決断が賢明だったのか、それとも間違っていたのかは、良くも悪くも、ブラジルのワールドカップでの戦いの中心的なテーマとなるだろう。今のところ、一つだけ確かなことがある。それは、決して退屈な試合にはならないということだ。
出典: https://tienphong.vn/neymar-se-du-world-cup-va-tam-kich-bat-dau-post1844809.tpo
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