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女子選手たちは、2026年AFC女子クラブ選手権の準決勝で、激しい闘志を見せた。写真：聯合ニュース |
5月20日の夕方、韓国の水原市では激しい雨が降ったが、それでも数千人の人々がレインコートを着てスタンドの一角に詰めかけ、韓国の水原チームと北朝鮮のネゴヒャンチームによるアジア女子クラブ選手権の準決勝を観戦した。
この試合はスポーツ面での意義を超えて、朝鮮半島におけるより融和的な雰囲気を測る新たな試金石としても捉えられており、北朝鮮の女子サッカークラブが大陸大会に出場するために韓国へ遠征するのはこれが初めてだった。
北朝鮮チームの登場は、韓国のメディアや世論から特に注目を集めた。というのも、スポーツを含む多くの分野における南北間の交流は、長年にわたりほぼ停滞していたからである。
同日、韓国の鄭東栄統一相は、韓国の水原FC女子チームと北朝鮮のネゴヒャン女子FCとの準決勝戦が、南北関係改善に向けた前向きな先例となる可能性があるとの見解を示した。
鄭東栄（チョン・ドンヨン）外相はまた、韓国政府が警察および関係機関に対し、北朝鮮代表団の安全確保、物流、安全かつ円滑な移動を確保するよう指示したことを強調した。
文化体育観光部長官は、韓国政府を代表して試合を生観戦した。
スポーツ外交は希望のメッセージを伝える。
長年にわたり、政治対話の道が閉ざされる中でも、スポーツはソウルと平壌が接触を維持してきたほぼ唯一の分野だった。
2018年の冬季オリンピックは、北朝鮮が金正恩総書記の妹である金与正氏とともに選手団を韓国に派遣したことで、朝鮮半島に稀に見る緊張緩和をもたらした。南北両国は一つの旗の下に行進し、オリンピック史上初となる南北合同女子アイスホッケーチームを結成した。
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この画像は、2018年冬季オリンピックの開会式で、「統一朝鮮半島」と書かれた共通の旗の下を行進する韓国と北朝鮮の選手たちを写したものです。写真提供：国際オリンピック委員会。 |
2018年の冬季オリンピックで生まれた融和的な雰囲気は、その後、南北首脳会談や、シンガポールとハノイで行われたドナルド・トランプ米大統領と金正恩朝鮮労働党委員長の会談など、一連のハイレベル会談への道を開いた。
過去にも、サッカーは朝鮮半島において特別な外交手段として何度か活用されてきた。1990年には、韓国代表チームが平壌を訪れ、北朝鮮代表チームと親善試合を行った。2002年には、北朝鮮が釜山アジア競技大会を応援するため、サポーター団を韓国に派遣した。2005年には、マカオで開催された東アジア競技大会の開会式で、平壌とソウルが共に旗の下に行進した。
戦略国際問題研究所（CSIS）の専門家は、スポーツ外交には「政治的緩衝地帯」を作り出す可能性があり、交渉の場で正式な譲歩をすることなく、双方が融和的なシグナルを送ることができると指摘している。
象徴的な意味
聯合ニュースは、試合を観戦していたキム・ヨン氏の言葉として、南北朝鮮の関係が変わるとすれば、それは国民が参加する平和構築の努力から生まれるに違いないと、以前から信じていたと報じた。
「たとえ小さなことでも、私たちが心を一つにした一つの民族であることを彼らに示すことができれば、北朝鮮の一般の人々も私たちと同じ気持ちだと気づいてくれるかもしれない」と彼は述べた。
「それから、人々が徐々に積み上げていくんです。少しずつ氷を溶かしていく。十分な暖かさが長く続けば、氷は溶けるでしょう？」彼はそう言って、雨の中へ戻って試合観戦を続けた。
多くの専門家は、この試合を南北関係の転換点と捉えるのは時期尚早だと考えている。「このサッカーの試合がすぐに南北関係の『突破口』となる可能性は非常に低い」と、ソウルの西江大学のイ・ヒョビン教授は述べた。
しかし彼女は、北朝鮮の女子サッカーチームが韓国を訪問することは依然として象徴的な意味を持ち、「冷え込んだ関係における緊張を緩和する機会」になり得ると主張した。
一方、より慎重な見方をする専門家もおり、過去には南北間のスポーツイベントや文化交流は比較的頻繁に行われてきたものの、重要な外交的進展にはつながっていないと主張している。
「したがって、この展開を何か真に新しいことの兆候と捉える理由は何もない」と、韓国外国語大学の国際政治学教授であるエルウィン・タン氏は述べた。
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試合は豪雨の中で行われた。写真：ロイター |
一方、北朝鮮は憲法を改正し、統一に関する条項を削除するとともに、南部国境の強化を図るなど、強硬姿勢を維持している。このことから、スポーツを通じた融和的な動きがあったとしても、短期的には大きな政治的変化をもたらす可能性は低いと考えられる。
それにもかかわらず、ソウルが平壌との対話再開を目指す中で、スポーツは朝鮮半島におけるソフト外交の手段として引き続き利用され、その役割を果たしている。
出典：https://znews.vn/ngoai-giao-bong-da-cua-han-quoc-post1653574.html
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