モン族は藍の植物の物語を語る

ラオカイ省のモン族は、伝統的な手織りを今もなお守り続けている数少ない民族の一つです。衣装一式を織るには、亜麻の栽培、紡ぎ、織物の織り、そして藍染めといった、複雑で緻密な工程を経なければなりません。モン族は天然素材から藍を作り出します。そのため、モン族は今日に至るまで、藍を栽培し、布を染めています。

モン族の人々はよく「モン族がいるところには藍がある」と言い、ラオカイのモン族の各世代にとってこの植物が重要な役割を果たしてきたことを物語っています。

藍は毎年5月から6月にかけて植えられ、12ヶ月後に収穫されます。藍は1年間、土にしがみつき、栄養を吸収し、厳しい気象条件に耐え、モン族に最高品質の染料を提供します。

藍はモン族の原産植物であるため、手間がかからず、不毛な土地や厳しい気候でもよく育ちます。ラオカイのモン族は、湿気の多い地域で藍を栽培することが多く、米、トウモロコシ、その他の食用作物の栽培に加えて、藍栽培のための十分な土地を確保しています。

多くの家庭は、管理と収穫が非常に難しい高山や深い森で藍を栽培しなければなりませんが、藍はモン族の伝統的な衣装の原料となるため、いまだに広大な栽培地を維持しています。

毎年6月と7月は、ラオカイのモン族の人々が藍の収穫に集まり、織物の季節に備えます。ほとんどの作物は晴天が収穫に適していますが、藍の場合は雨の日に収穫し、その後新しい作物を植えることがよくあります。藍の収穫は骨の折れる大変な作業ですが、喜びと笑いに満ちたものでもあります。

タヴァンコミューン、ムオンホア村のスン・ア・トラン氏に続いて、私たちは藍の収穫のため森に入り、激しい雨と滑りやすい道の中を歩きました。トラン氏の足取りは急な斜面をあっという間に登り、藍畑へと辿り着きました。

ソン・ア・トラン氏は、「モン族の各家庭は、年間の衣服を作るための布地を染めるのに十分な量の藍を200～300平方メートル栽培しなければなりません。収穫日には、村の家族が時間を節約し、同時にコミュニティの結束を強化するために、しばしば労働を交換します」と述べた。

収穫後、藍は大きな樽に入れられ、3日3晩水に浸されます。藍が腐って濃い緑色の液体になったら、石灰粉を加えてよくかき混ぜます。藍粉と石灰が沈殿したら、水をすべて捨て、樽の底に残った粉は保管し、布を染めるために使います。モン族の女性たちは、藍粉を一年中使えるように保存する方法を持っています。

実は藍の香りは心地よいものではないのですが…モン族にとっては、嗅覚を癒す香りなのです。彼らは藍染めの季節が来るのを心待ちにし、家族のために新しい服を作るために布を織ります。

麻糸紡ぎ、藍染め、機織りの季節になると、モン族の家族はますます忙しくなります。モン族の女性たちは、熟練した手つきで亜麻の糸を一本一本、素早く紡ぎます。年配の人々は機織りに精励し、男性たちは森へ藍を採りに行き、子供たちは布に細心の注意を払って模様を刺繍します。誰もがそれぞれの仕事を持ち、それぞれの段階を経て、精巧で美しい衣装を完成させ、家族を繋ぎます。

タピン村のソン・ティ・スアさんは、濃い緑色に荒れた手を挙げながら、「我が家では、私が藍の培養と染色を担当しています。雨の日は藍の収穫を優先するため、藍染めは晴れた日に行う必要があります。そうすることで、布地が早く乾き、藍の色が糸一本一本にしっかりと定着するからです」と語った。