権威ある科学誌「PLOS ONE」に最近掲載された研究によると、古代レバント（現在の東地中海地域）の人々は何千年もの間、気候変動の影響を緩和し、オリーブやブドウの収穫量を最大化するために灌漑システムを利用していた。
この発見は、アッシリア、バビロン、聖書のイスラエル王国などの大帝国の興亡を目の当たりにした場所であり、文明発祥の地とよく考えられているこの地域における気候、 農業、貿易、そして人間社会のつながりについて新たな洞察をもたらすものである。
テュービンゲン大学（ドイツ）とダラム大学（英国）の研究チームは、現在のイスラエル、パレスチナ、レバノン、ヨルダン、シリア、トルコ、イラク北部の領土にまたがる約25か所の考古学遺跡から1,500個以上のブドウとオリーブの種子のサンプルを分析した。
サンプルは、初期青銅器時代（紀元前3,600年頃）から後期鉄器時代（紀元前600年頃）までの3,000年間にわたります。
研究者たちは炭素同位体分析を通じて、作物が栽培された当時の水の状態を再現した。
「レバント地方とメソポタミア北部の厳しい気候変動の中で、古代の人々がどのように作物、特にブドウやオリーブを育てていたのかを解明したかったのです」と研究論文の著者の一人、ダン・ローレンス氏は語った。
大麦や小麦などの食用作物に焦点を当てたこれまでの研究とは異なり、この研究はブドウやオリーブなどの産業用作物に焦点を当て、同じ場所で発掘された種子と木炭サンプルを同時に比較するという画期的な方法を用いて実施されました。
種子と木材（一年中成長する）の炭素同位体を比較すると、その木が灌漑されたかどうかがわかります。
「同位体値が似ている場合、灌漑が行われなかったことを意味します。しかし、大きく異なる場合は、植物に人工的に水が与えられたことを明確に示しています」とローレンス氏は説明します。
結果は、灌漑レベルが時間の経過とともに増加したことを示しており、ますます乾燥する気候に対する古代人の適応力が高まったことを示しています。
「研究期間中、気候はますます乾燥していきました」とローレンス氏は述べた。「約4200年前と約3200年前には、2度の急激な気候変動が起こりました。どちらも深刻な干ばつでした。」
これら二つの出来事は、この地域の文明の崩壊と関連付けられることが多いが、ローレンス氏は、これまで考えられていたほど深刻ではなかった可能性があり、「私たちがやりたいのは、長期的な乾燥傾向と、これら二つの出来事の影響の両方を含めた全体像を評価することだ」と述べた。
もう一つの注目すべき発見は、水不足の状況に慣れている乾燥地域は、以前は湿潤だった地域よりも極度の干ばつの期間にうまく対処しているということだ。
「一見矛盾しているように聞こえるかもしれないが、彼らは干ばつに慣れており、灌漑システムも整備されているため、干ばつが起きても受動的ではない」とダン・ローレンス氏は語った。
ユーフラテス川沿いの古代都市エマル（シリア）など一部の地域では、平均降雨量がブドウ栽培には不十分であり、この地域の人々がブドウ栽培のためだけに灌漑に多額の投資を行ってきたことがわかる。
ローレンス氏によると、ブドウとオリーブの栽培は、社会発展の基盤となる複雑な都市経済と密接に結びついているため、特に重要な意味を持つという。
「人々がブドウやオリーブの栽培を他の食用作物よりも優先していた時期が見られます。これは需要が非常に高かったことを示しています。これらの産物は交換、取引され、通貨としてさえ使用されていました。これは国家システム、市場、そして貿易ネットワークの存在を証明しています」と彼は述べた。
地域によって状況やコミュニティは大きく異なりますが、ローレンス氏は共通点があると指摘します。それは、農民の適応力です。彼らは地域的にも文化的にも、非常に異なる環境で働いています。しかし、際立っているのは、彼らの即興能力です。彼らは実験を行い、適応し、状況に適応するためのスキルを磨いています。これは特定の文化的選択ではなく、全体的な傾向です。
ローレンス氏は、今後の研究で調査範囲を他の作物や家畜にまで広げ、陶器などの遺物も取り入れることで、青銅器時代と鉄器時代の生活、農業、貿易のより包括的な全体像が得られることを期待している。
「これらすべてを明らかにできれば興味深いだろう」と彼は結論付けた。
出典: https://www.vietnamplus.vn/nong-dan-vung-levant-co-dai-ung-pho-voi-han-han-keo-dai-nho-he-thong-tuoi-tieu-post1063199.vnp
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