祭りの太鼓の響き渡る音は、グエン・サー水上人形村に春の到来を告げます。

フンイエン省（旧タイビン省）ドンフン郡グエンサー村にあるグエンサー村水上人形劇団は、ベトナム水上人形劇の発祥地の一つです。何世紀にもわたる紆余曲折を乗り越え、グエンサー村は現在も存続し、定期的に公演を行っている数少ない人形劇団の一つです。

グエン・ザのユニークな糸人形

グエンサー水上人形劇場に到着すると、人形劇団の団長である人民芸術家のグエン・ディン・ベイ氏が、様々な形や大きさの人形を熱心に掃除していました。彼は少し間を置いて、明るく微笑み、700年の歴史を持つこの人形劇団の物語を語り始めました。

グエン村（フンイエン省ドンフン町）は、何世代にもわたり、ベトナム伝統水上人形劇の重要な発祥地の一つとされてきました。かつてこの村には多くの人形劇団がありましたが、後にグエン村水上人形劇団（現在はグエン・サー水上人形劇団として知られています）に統合されました。

グエン・サ人形団の人形たち。 (写真: Minh Thu/ベトナム+)

時代の変遷にもかかわらず、人形劇団は何百もの古代の人形、多くのユニークな演劇や物語を保存してきました。その中には、あらゆる公演に欠かせない象徴的なキャラクターであるベトナム最大のテウ人形も含まれています。

グエン・サー区のピエロは非常に背が高く、最大1メートルに達し、他の区のピエロよりもはるかに大きいため、柔軟な動きを生み出すには2人の演者が同時にピエロを操作する必要があります。

1960年代以降、グエン・サー水上人形劇団は、タイビン（旧ベトナム）とハノイで開催される北ベトナム人形劇祭への参加を通じて、その地位を確立してきました。対米戦争中、同団は第三軍区の将兵を前に幾度となく公演を行い、戦火の渦巻く中、意義深い娯楽を提供しました。平和が回復した後も、グエン・サー水上人形劇は世界へと広がり続け、旧ソ連、日本、フランス、カナダを巡業し、フエ・フェスティバルをはじめとする多くの芸術祭で大きな足跡を残しました。

人民芸術家グエン・ディン・ベイ氏が、新たに建設した水上パビリオンの横に立っている。（写真：ミン・トゥー/ベトナム+）

長年にわたる貢献のおかげで、2018年9月4日、文化スポーツ観光省はグエン・サー水上人形劇を国家無形文化遺産に認定しました。これは地元の人々にとって誇りであるだけでなく、ベトナム独自の民俗芸術を守り続ける努力に対する感謝の証でもあります。

2025年4月末に66億ドン超の投資で完成した新しくアップグレードされた水上パビリオンでは、活気のある太鼓と人形の音が再び響き渡り、遠方からの団体観光客を魅了しています。

人民芸術家のグエン・ディン・ベイ氏によると、グエン・サーの最も特別な点は、その糸を使った人形劇の技法である。これは、水中に隠された糸のシステムを使用して人形を操り、他の多くの場所のように棒を一切使わない技法である。

これを制御するには、職人は水深約60cmのところに立って、最長12mのロープを使い、非常に複雑な動きをしなければなりません。これは何世代にもわたる職人によって受け継がれてきた秘密です。

グエン・サーの職人たちは人形劇を演じるだけでなく、古代の人形を手作りし、修復も行っています。（写真：ミン・トゥー/ベトナム+）

現在、この区では、田植え、籠を使った魚釣り、アヒルの飼育などの農業生活の様子から、レスリング、闘鶏、ボートレースなどのお祭りの行事、宗教儀式、古代の「チェオ」（ベトナムの伝統オペラ）の抜粋まで、数百の伝統的な民話が保存されています。

もう一つのユニークな点は、すべての公演で生演奏が披露されることです。伝統音楽と人形劇のリズムを融合させたこの手法により、グエン・サー人形劇団はベトナム民族学博物館での11ヶ月にわたる公演シリーズをはじめ、多くの主要イベントに招かれています。

最も象徴的なパフォーマンスは「五方奔走」で、僧侶、尼僧、見習い修行僧などの登場人物が水面上を星型に動き回ります。

「ロープの輪、走り、放ち、そして結び目が複雑で表現力豊かな動きを生み出し、グエン・サーの職人だけが演じられる独特の技法を披露しています。多くの職人が同時に複数の役割を担い、片方の手でロープを通し、もう片方の手でロープを掴み、舞台全体のリズムを保たなければなりません」とベイ氏は語った。

たとえ何時間も水中にいなければならないとしても、彼らは先祖伝来の遺産を守ることに情熱を注ぎ続けている。（写真：インタビュー対象者提供）

ベイ氏のような人形遣いは、完璧な演技を披露するために、特に寒い冬の日には、首まで水が届くほど深いプールに何時間も浸からなければなりません。

泥だらけの地面でもしっかりと立つ練習をしなければなりません。足が地面をしっかりとつかめず、バランスを保てなければ、弟子に引きずり出されてしまう可能性があります。

グエン・サの人形劇の保存に関する懸念

「人形太鼓の音を聞けば、ご飯の炊き加減も忘れる」という有名な諺は、この芸能の魅力を部分的に反映していると言えるでしょう。しかし、その舞台裏には、この伝統工芸の炎を絶え間なく守り続ける職人たちの思いが込められています。

ベイ氏のような職人にとって、水上人形劇は単なるパフォーマンスではなく、情熱でもあります。毎回の公演予算は限られており、生活費をまかなうのがやっとという状況ですが、彼らはこの技に情熱を注ぎ続けています。農家の人もいれば、工場労働者、あるいは様々な仕事で生計を立てている人もいますが、彼らは皆、公演があるたびに水上人形劇の舞台に戻ってきます。その原動力となっているのは、この伝統芸術への愛だけです。

現在、この区には16歳から80歳まで、20人以上の職人がいます。長年にわたり、これらの技術の伝承は優先事項となってきました。フンイエン省文化スポーツ観光局は、他の部署と協力し、技術的なミスを防ぐため、実践的なアプローチを用いた研修コースを開催しています。