最も馬鹿げたワールドカップチケット

サンマリノ（左）は思いがけずワールドカップのチケットを獲得するチャンスを得た。

サンマリノは、世界最弱チームの影から一度も抜け出せていない。人口わずか3万4千人強のこの小さなチームは、ひどい敗北にも慣れている。FIFAランキング210位、ワールドカップ予選ではわずか1得点、32失点と苦戦を強いられている。

夢は叶う

こうした状況下では、ワールドカップ出場を夢見ることはほぼ不可能に思えた。しかし、サッカーには常に矛盾がつきものだ。ワールドカップの出場枠が48チームに拡大されたことで、サンマリノは予選史上最も奇妙な扉を突然突きつけられたのだ。

サンマリノのチャンスはUEFAネーションズリーグで訪れる。2024/25シーズン、サンマリノはリヒテンシュタインに2勝、ジブラルタルとは重要な引き分けを収め、3チームによるグループリーグを首位で通過した。これにより、サンマリノはネーションズリーグのプレーオフ特別枠4枠のうちの1枠を獲得できる14チームのグループに名を連ねることになった。

しかし、サンマリノは最下位に位置している。昇格するには、上位13チームのうち少なくとも10チームがネーションズリーグ出場権を必要とせずにワールドカップ出場権を獲得するまで待たなければならない。

最終ラウンドまでに、そのうち8チームが既に出場権を獲得していました。サンマリノは予選グループ上位2位に入るために、あと2チーム必要でした。そして、ここでレースは予想外の展開を見せました。

北アイルランドが重要な試合でスロバキアに勝利すれば、グループAで2位となる。ルーマニアがボスニア・ヘルツェゴビナに勝利すれば、グループHでボスニアと勝ち点が並ぶ。ルーマニアは2位を目指して最終戦に臨む。対戦相手は？サンマリノだ。

これは逆説的なシナリオにつながる。サンマリノはルーマニアにできるだけ負ける動機があるのだ。なぜなら、ルーマニアがグループHで2位になれば、ネーションズリーグ出場権が必要なくなるからだ。

そして、計算上、その出場枠はサンマリノの手に渡ることになるだろう。壊滅的な敗北は、世界最弱のチームにとって、ワールドカップ出場権をかけたプレーオフ進出への扉となるかもしれない。

サンマリノは今、これまでで最も奇妙な章を書き始めようとしている。

次のシナリオは？

このシナリオは、多くの人々に1982年の「ヒホンの悲劇」を即座に思い起こさせた。当時、西ドイツとオーストリアはアルジェリアを敗退させるために意図的に得点を記録していたと非難された。この事件以来、FIFAはグループステージ最終戦を同時開催することを義務付けている。

しかし、現在のワールドカップ予選ではそのルールは適用されないため、すべてが不条理なシナリオのリスクにさらされたままとなっている。

このような状況において、スポーツベッターにとって興味深い疑問が浮かび上がります。ブックメーカーはどのようにオッズを提示しているのでしょうか？サンマリノは最も劣勢なチームです。キプロス戦では+1300、オーストリア戦では100倍と記載されています。このようなオッズは、サンマリノとヨーロッパの他のチームとのほぼ絶対的な差を反映しています。

サンマリノが勢いを失ったまま最終戦に臨めば、ルーマニアは大きなハンディキャップを負うことになり、直接勝利する賭けはもうなくなるかもしれない。

大手ブックメーカーによると、ワールドカップ予選は多くのプレイヤーが興味を持つマーケットではないという。しかし、それでもなお、魔法のように続くオッズでサンマリノの勝利に数ドルを賭ける「おとぎ話効果」を好むプレイヤーは多く存在する。そのため、ブックメーカーは、この小さなチームの各試合において、小さいながらも興味深い責任を担うことになる。

FIFAは2026年ワールドカップに参加するチーム数を32チームから48チームに増やした。

しかし、この不条理なシナリオが実現するには、2つの条件が満たされる必要があります。北アイルランドがスロバキアに勝利すること、そしてルーマニアがボスニアに勝利することです。そのため、ほとんどのブックメーカーは、ボスニア対ルーマニアの試合結果を待ってから、ルーマニア対サンマリノの試合のオッズを提供しています。

総合的に見て、サンマリノが最終戦で大差で敗れることは珍しくないだろう。彼らは現在、予選でオーストリアに0-10で敗れている。もし再び0-8、あるいは0-9で敗れた場合、「不正行為」をしていたことを証明するのはほぼ不可能だろう。

最も奇妙なことが起これば、サンマリノは大敗を喫しながらもワールドカップ・プレーオフに進出するチャンスを得ることになるだろう。世界のサッカー界には奇妙な物語がつきものだ。しかし、地球上で最弱のチームが…大敗のおかげでワールドカップ出場に近づくとなると、ここ数十年で最大の予選ショックとなるだろう。

サッカーは常に、最もあり得ない物語を生み出してきた。そしてサンマリノは、彼らにとって最も馴染み深いもの、つまり失敗を通して、これまでで最も奇妙な物語を書き始めようとしている。

出典: https://znews.vn/tam-ve-world-cup-phi-ly-nhat-post1602509.html