彼は何もないところから始めて、数百万ドルの盆栽園を築き上げました。

逆境から立ち上がる

チャン・ヒエウ・ニャン氏の盆栽（小さな鉢植えの盆栽を育て、自然界の古木に似せて形を整える芸術）への道は、彼の性格と同じく、とてもシンプルな形で始まりました。幼い頃、テト（ベトナム正月）の時期に庭で満開の杏の花を見て、お祭り気分を盛り上げるために苗木を庭に植えることにしました。当時は、盆栽に人生を捧げることなど想像もしていませんでしたし、ましてや「盆栽の巨匠」になることを夢見ることもありませんでした。

チャン・ヒュー・ニャン氏は、カントー市最大級の盆栽園の所有者です。写真：キム・アン

チャン・ヒュー・ニャン氏は、カントー市最大級の盆栽園の所有者です。写真：キム・アン

2001年、庭の杏の木の数が非常に増えたころ、彼は花や葉だけでなく幹や根も美しく見せる観賞用の植物という別の世界、盆栽について考え始めました。

当時、彼には情熱以外何もありませんでした。キャリアの初期、彼の家族はドンタップ省ラップヴォー郡（旧）の貧困家庭に分類され、資本もなく、生産のための土地も限られていました。彼にあったのは、情熱と粘り強さだけでした。

彼は自らに信条を定めた。盆栽という職業に就きたいなら、熟練した技術と献身的な精神を持つ師を見つけ、徹底的に学ぶべきだ、と。盆栽を習う師を見つけるためだけに、ドンタップからカントー市まで何十キロも自転車で走る日もあった。

しかし、幾度となく旅を重ねても、自分のビジョンや考え方に真に共感してくれる人に出会うことはできなかった。そこで彼は独学を決意し、盆栽園を静かに訪れ、観察し、意見を交換し、細部まで記憶し、何年もかけて実験と経験を重ねていった。

カントー市農業環境局副局長のグエン・ティ・ザン氏（黒いベストを着用）が、トラン・ヒエウ・ニャン氏の盆栽園を視察している。写真：キム・アン

カントー市農業環境局副局長のグエン・ティ・ザン氏（黒いベストを着用）が、トラン・ヒエウ・ニャン氏の盆栽園を視察している。写真：キム・アン

旧ドンタップ省で観賞用植物ビジネスに10年以上携わっていたものの、彼の家計は依然として苦しい状況でした。植物の世話をする資金を稼ぐため、彼は様々な省の観賞用植物苗圃で副業をし、収入を補い、経験を積みました。最初に育てた植物は小さく、安価で、成長も遅いものでした。稼いだお金でより大きな植物を購入し、5～7年間育てた後、売却して資金を再投資し続けました。

「当時は厳しい時代だったので、投資するなら安定した価値を持つ木だけにしました。最初は安価な苗木を買って、数年間植えて、それから友人たちと分け合いました。資金に余裕ができたら、より高価な木を買い、より長く育て続けました。資金は徐々に増え、数百万から数千万、そして数億へと増えていきました」とニャン氏は打ち明けた。

数百万ドルの不動産

財政が徐々に安定するにつれ、ニャン氏はカントー市に移り住み、市の観賞植物協会に所属するようになりました。ここから、彼のキャリアはより専門的かつ体系的な新たな段階へと進みました。

トラン・ヒエウ・ニャン氏の家族の盆栽園は1万平方メートルを超える広さを誇る。写真：キム・アン

トラン・ヒエウ・ニャン氏の家族の盆栽園は1万平方メートルを超える広さを誇る。写真：キム・アン

20年以上にわたる資本と経験を積み重ね、ニャン氏は現在、1万平方メートルを超える盆栽園を築き上げました。そこには、スモモ、イチジク、ビャクシン、キンモクセイなど、20種類以上、1,500本以上の樹木が植えられています。また、数年前に友人から譲り受け、植えた樹齢100年を超えるスターフルーツの木も含まれています。ニャン氏によると、高く安定した価値を持ち、自身の芸術的ビジョンに合致する樹木の長期的な育成を最優先しているとのこと。

現在、庭園の鉢植えは、完成度、スタイル、技法、そして経年変化による安定性などに応じて、2,000万～3,000万ドンから数十億ドンの価格で取引されています。これらの要素が、短期的な市場変動ではなく、今後数十年にわたる植物の価値を決定づけるのです。

経済的な困難に直面しているにもかかわらず、ニャン氏は盆栽を単なる生活の手段ではなく、芸術として捉えています。彼にとって盆栽を育てることは、単に販売することではなく、情熱を満たし、楽しむことでもあります。苗木から育てた盆栽の中には、何年も売れずに、さらに改良するためだけに保管されているものもあります。

トラン・ヒエウ・ニャン氏の盆栽園では、樹齢100年を超えるスターフルーツの木が大切に手入れされている。写真：キム・アン

トラン・ヒエウ・ニャン氏の盆栽園では、樹齢100年を超えるスターフルーツの木が大切に育てられている。写真：キム・アン

ニャン氏によると、売買のみに焦点を当てると、盆栽愛好家は芸術的価値を見失いやすく、結果として盆栽の価値が下がってしまうという。逆に、盆栽を芸術的な価値に基づいて作り上げることを主な目標とすれば、栽培者はより多くの時間と労力を創造性に注ぎ込み、盆栽が「頂点」に達するよう努めるだろう。この選択こそが、競争が激化する観賞用植物市場において、ニャン氏の盆栽園が独自の地位を維持するのに役立っている。

こうした努力のおかげで、ニャン氏は全国レベルの盆栽作家として認められ、2019年の第15回アジア太平洋盆栽水石フェスティバルで賞を受賞し、数々の都市レベルの盆栽コンクールで長年にわたり金、銀、銅メダルを獲得しています。

ニャン氏の盆栽園は、彼自身の成長を促しただけでなく、多くの人々が盆栽を学び、経験を共有する場にもなっています。彼は顧客の盆栽の世話をし、技術指導を行い、この職業に情熱を持つ若者たちに機会を提供することに尽力しています。

多くの人がニャン氏の盆栽園を訪れ、技術を学び、経験を共有しています。写真：キム・アン

多くの人がニャン氏の盆栽園を訪れ、技術を学び、経験を共有しています。写真：キム・アン

カントー市観賞植物協会常任副会長のグエン・クアン・フン氏によると、カントー市は観賞植物産業の発祥地と考えられている。合併後、市内には3,000人以上の会員がおり、その中には国家レベルの職人が10人以上、省レベルの職人が約40人含まれており、中でもチャン・ヒュー・ニャン氏がその代表的人物となっている。

フン氏によると、都市化が進む中で、昔ながらの方法で観賞用植物を栽培し続けるだけでは、わずかな収入しか得られず、裕福になることは難しいという。経済的価値を高めるには、ニャン氏が実践してきたように、専門性、芸術性、そして持続可能なアプローチを追求しなければならない。