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| 労働と引き換えに茶葉を収穫することは、ヴァンハン村の茶栽培地域における農民の労働生活の美しい文化的側面である。 |
大地と空のエッセンスを抽出する。
ベトナムで最も有名で最高級のお茶といえば、やはりタイグエン茶です。この茶産地には、コックとコンの揺るぎない愛の物語、そして夫に尽くし、子供たちを育てた優しく誠実な女性の伝説が伝わっています。彼女は菩薩のような心を持ち、大洪水から村人たちを救いました。この物語の痕跡は、ベトナム北部の広大な森林地帯に今も残されており、それが今日のバベ湖なのです。
タイグエン省の山腹に点在する自然湖と人工湖は、鮮やかなエメラルドグリーンに輝いている。深く、かつ広大な湖水は、山々や町を流れる曲がりくねったカウ川とコン川とともに、湖岸を潤し、茶の木を育む。これらのたくましい植物は、大地と空気から静かにエッセンスを吸収し、洗練された香りと風味を生み出し、人々に届けてくれる。
美しい自然景観、人々の温かい心、そして芳醇な香りの茶葉は、人々の心を魅了してきました。特筆すべきは、茶の木が国内の様々な地域で豊かに育つ中で、 ハノイから北東部諸省への玄関口であるベトバックの中心部が、ベトナム最高級の茶葉を誇っていることです。
穏やかな気候、肥沃な土壌、そして温かい人々のおかげで、このお茶は国内の他の茶産地とは一線を画す、独特で優れた香りと風味を誇ります。淹れると、陸稲のもち米の芳醇な香りが広がります。カップに注ぐと、きらめくターコイズブルーの色合いを呈します。口に含むと、渋みと苦みが舌全体に広がり、血流に乗って全身に染み渡り、その後、甘みが長く余韻を残します。
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| ラバン村茶協会の会長である職人のグエン・ティ・ハイ氏（写真左端）が、この地域の農家がどのようにして自分たちの茶ブランドを築き上げたのか、その物語を訪問者に語っている。 |
何百年もの間、茶の木は人々の生活と密接に結びついてきました。この地域の人々が茶葉を使ってお茶を淹れ、その後、シンプルなものから現代的な技術まで、さまざまな加工方法を探求し、開発してきたことが、このつながりを証明しています。一般的な飲み物から地域特産品へと変化したのです。かつて、この地域の人々は茶葉を摘み、乾燥させ、保存し、淹れて飲んでいました。人々が若い芽を収穫し、鋳鉄製の鍋で乾燥させる方法を学んだとき、それは茶産業の生産と加工の考え方を変える大きな発明となりました。
各地の茶農家は、鋳鉄製の鍋を平らな金属板に、手動の回転式機械を、そして後には電動式機械へと、加工方法を絶えず改良してきた。電動式茶葉揉捻機は、手作業による方法に取って代わった。機械化と技術革新は、茶農家の労働力削減に貢献してきた。しかし、真の茶通にとって、人生を変えるほどの味わいを持つ最高の一杯のお茶は、やはり伝統的な鋳鉄製の鍋で、茶葉を萎凋させ、乾燥させ、香りを染み込ませるまで、丁寧に淹れたお茶なのかもしれない。
独特の風味
タイグエン省のお茶は国内でも最高級と評されるほど美味しく、故郷のお茶を誇りに思わない人はほとんどいない。タイグエン省の人々はどこへ行くにも、友人たちにお茶を振る舞うために必ずと言っていいほどお茶の入ったポットを持参する。お祭りでゆったりとお茶を飲んでいると、他の省から来た友人たちが突然、コン王女とコック王子の恋物語を歌い出すこともある…。
人々が互いに、そして自然に対して抱く愛情、特にタイグエンの人々が茶の木に対して抱く愛情。この愛情は、数え切れないほどの変化と変遷を経て、何百年にもわたって証明されてきました。タイグエンの人々は、まるで親しい友人のように、血肉と魂をかけて茶の木と深く結びついてきました。川が閉鎖され、交易が制限された時期でさえ、タイグエンの農民は茶栽培で生計を立てることができなかったにもかかわらず、決して諦めませんでした。それどころか、彼らは静かに、そして勤勉に茶の木を育て、緑の芽を育てる土地や丘を慎重に選び、活気あふれる茶の産地を築き上げたのです。
ベトナムが世界経済に統合されるにつれ、長らく休眠状態にあった茶は突如として目覚め、労働者に高収入をもたらす商品へと急速に成長した。そのため、1990年代以降、茶栽培はあらゆるレベルの政府機関や関連セクターから多大な投資を受けてきた。特に農家は、荒れ地となった丘陵地や価値の低い果樹園のほとんどを茶栽培に転換してきた。現在までに、省内の農家は2万4000ヘクタール以上の茶畑を造成しており、そのうち2万3000ヘクタールは商業生産用である。
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| 現在、この省全体では、OCOPプログラムに基づき3～5つ星の認証を受けた加工茶製品が207種類あります。 （写真はホップタイン村のフー・ルオン農産物協同組合で撮影）。 |
現在、タイグエン茶は、手作業による加工、工業的な加工、ハイテク加工の3つの方法で加工されていますが、半工業的な加工が最も一般的です。これは、お茶が特別な商品とみなされており、洗練された製品を作るには熟練した職人の手が必要だからです。
2000年以前、タイグエン省の茶農家は主に、プラスチック袋に詰められた鉤状の茶葉を生産していました。現在では、1,000種類以上の茶製品を生み出しています。これらの茶葉は真空パック機で包装され、食品の安全性と衛生が確保されています。中でも、加工された茶製品のうち207種類は、OCOP認証で3つ星から5つ星の評価を受けています。
タイグエンのブランド構築において、お茶の品質を最優先することは最も重要な要素です。そのため、タイグエンを訪れる国内外の観光客は、お茶を楽しみながら「山の上の湖、雲の中のお茶」といった物語を耳にします。これらの要素すべてが溶け合い、ティーポットの中で輝き、この土地の芳醇な香りを凝縮しているのです。
出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202605/thao-thom-tra-thai-6db2da6/
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