中央老年病院のヨガ教室には多くの高齢者が参加している - 写真：グエン・ヒエン
同病院は、ヨガの実践を通じて、患者の精神的健康が増進し、身体的健康が強化され、健康的な生活習慣の構築に貢献し、高齢者が幸せで健康な生活を送ることができるよう願っている。
ファン・ヴィエット・シン氏
笑い声やおしゃべりが、ここの患者たちに病気と闘う力と意欲を与えているようだ。
「入院してからこんなに笑ったのは今日が初めてです。」
この特別なヨガ教室は病院の2階にあり、「文化スペース」と呼ばれ、患者が本を読んだり、リラックスしたり、ヨガを練習したりできる場所です。
こぢんまりとした居心地の良い空間は、多くの患者にとって馴染みの「練習場」となっている。ヨガのクラスは午後3時半に始まるが、病院で治療を受けている多くの高齢者が、練習の準備のために早くから集まっている。
トラン・ティ・マイさん（88歳、 ハノイ在住）は車椅子に座り、一つ一つの動きを注意深く観察し、それに合わせて練習しました。他の患者さんのようにマットの上に座ることはできませんが、マイさんはトレーナーの指示に従って手を動かし、呼吸を整え、時折、楽しそうな笑顔を見せました。
舞さんは、ほぼ1年間入院していて、毎日このヨガのクラスに通っていたそうです。あまり練習できなかったものの、クラスのおかげで社交性や会話が生まれ、幸せな気持ちになれたそうです。
治療中のマイさんの世話をしながら、ハンさんもこのクラスの「熱心な」生徒になった。
「病室では、二人はただ見つめ合って、どうしたらいいのか分からずに座っていました。それで練習の時間になって、彼女をここに連れてきて、私も練習することになったんです。」
「このクラスは患者さんだけでなく、私たち介護者にとっても『恩恵』を受けることができます。講師の皆さんもとても熱心です」とハンさんは笑顔で語った。
カーペットはきれいに敷かれており、患者たちは一つ一つの動作を注意深く行っていました。
時折、トレーナーが降りてきて高齢者の動きを矯正します。「吸って、吐いて」という声と瞑想音楽が、空間をさらにリラックスさせます。
笑いヨガのセッション中、グエン・ヴァン・ナムさん（73歳、 タイグエン省出身）は両足で軽やかにジャンプし、手を叩き、大声で笑いながら興奮気味にこう語った。「入院してから、こんなに笑ったのは今日が初めてかもしれません。」
ナムさんは脳卒中が再発し、4日間入院しています。数日前は疲労が残っていて授業に行けませんでした。今日、ソーシャルワーカーが病室に来て、高齢者の方々に練習に来るよう勧めた際、ナムさんは妻に授業に来るよう頼みました。
「ヨガをするのは初めてで、病院にこんなクラスがあるなんて驚きました。練習後はとても気持ちが楽になりました。運動しながら笑うことができました。笑顔は滋養強壮剤10倍の価値があるので、これから退院するまで毎日ここに通って練習します」とナムさんは笑顔で語った。
ミンさん（ナム氏の妻）は夫の隣に座り、運動した後はよりリラックスして健康になったと語りました。「家に帰ったら、夫も家で運動するように誘って、二人とももっと健康になれるようにしたいです」とミンさんは打ち明けました。
患者たちは楽しく運動し、精神を高めている - 写真：グエン・ヒエン
患者は運動して心をリラックスさせることも必要です。
2020年に開始されたこのヨガ教室は、4年間運営されています。この特別な教室設立の経緯を振り返り、中央老年病院の副院長であるファン・ヴィエット・シン氏は、ヨガ教室設立のアイデアはソーシャルワーク部門から生まれたと語りました。
「高齢者全般、特に高齢者にとって、機能的な活動を維持するための適切な運動は非常に重要です。
スペースが限られており、対象者が高齢者であることから、ヨガは適切なスポーツだと考えています。「穏やかなヨガのエクササイズを行うことで、患者さんは精神的にリラックスし、運動機能と感覚を維持することができます」とシン氏は述べました。
こうして、病院のロビーでヨガ教室が誕生しました。開設当初は、多くの困難に直面しました。
シン氏によると、老年患者の典型的な治療は通常11～12日間で、同時に多くの機能が低下するため、高齢者は運動を嫌がる傾向があるという。
「当時、高齢者に運動クラスへの参加を促すには、ソーシャルワークのスタッフが各患者の部屋を訪問し、運動クラスや運動の利点を紹介して、高齢者に参加を勧めなければなりませんでした」とシン氏は語った。
4年間クラスに通っているヴー・ティ・ホアさん（ヨガインストラクター）は、今でも最初の頃のことをはっきりと覚えています。ホアさんは、最初の頃はクラスに人がほとんどいなくて、練習に来る人が1、2人しかいない日もあったと振り返ります。
「当時は、ソーシャルワーク部門が患者さん一人ひとりの部屋を訪ね、練習に誘っていました。私もボランティアの皆さんと一緒に、患者さん一人ひとりに合ったエクササイズを研究しました。
動きはシンプルで高齢者にも適しています。クラスがスムーズに運営できるようになるまで4～5ヶ月かかりましたが、高齢者の方々はクラスの内容を理解し、より頻繁に練習に来るようになりました。
「当初は週3回だけ授業が行われていましたが、今では毎週午後に行われ、各クラスには12～15人が参加しています」とホアさんは語った。
高齢者の笑い声は、コーチたちが今でもボランティアでクラスに参加し続ける喜びと励ましでもあります。
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