チンパンジーは、これまで人間に特有だと考えられていたことができる。それは本物と偽物を見分けることだ。

ある研究では、チンパンジーが実験で本物と偽物を明確に区別できることが示され、想像力の基盤は人間に特有のものではないことが明らかになった。

ピグミーチンパンジーのカンジ - 写真：APE INITIATIVE

想像力とごっこ遊びは、人間の認知能力の中でも特に顕著なものの一つとして古くから考えられてきました。わずか2歳の子どもでも、寝室をお城に見立てたり、空想のお茶会を開いたり、身近な物に新しい意味を与えたりすることができます。

しかし、2月6日のIFLScienceによると、最近の研究では想像力の基盤は人間に特有のものではなく、他の霊長類にも存在する可能性があることが示唆されている。

3つの小さな実験

これを検証するために、ジョンズ・ホプキンス大学（米国）の科学者らは、セント・アンドリュース大学（スコットランド）と共同で、飼育下でよく知られている雄のピグミーチンパンジー、カンジを使った小規模な実験を行った。

科学者たちが提起した疑問は、「カンジはごっこ遊び、つまり、存在しないものを現実のものとして振る舞うことができるのか？」というものでした。これは抽象的な想像力の一種であり、動物は言語で表現できないため、検証が困難です。

研究チームは、児童実験で既に用いられている手法に若干の調整を加えて適用しました。カンジちゃんのために「模擬ティーパーティー」を企画し、ピッチャーから2つのカップに水を注ぎ、その後1つのカップを空にするふりをしました。どちらのカップを選びたいか尋ねられたカンジちゃんは、実験の68%で「架空の水」が入ったカップを正しく指さしました。

Kanziが本物と偽物のジュースを混同しないことを確認するため、研究チームは本物の水を使った同様の実験を行いました。その結果、Kanziは80%近くの確率で本物の水が入ったカップを選び、本物のジュースと偽物のジュースを明確に区別できることが示されました。

「偽ブドウ」を使った別の実験でも同様に肯定的な結果が得られた。

小規模実験でチンパンジーのカンジの想像力の重要な側面を検証 - 出典: YOUTUBE

さらなる証拠が必要です。

これらの結果は、カンジが実際には存在しないものを視覚化する認知能力、つまり想像力の重要な側面を持っていたことを示唆している。

研究チームは、この能力は、人間とチンパンジーが進化の過程で共通の祖先を持っていた600万～900万年前に出現した可能性があると示唆している。

しかし、すべての科学者が完全に納得しているわけではない。カンジが単に人間のふりに反応するのではなく、積極的にふりをしている可能性を示すには、さらなる証拠が必要だと主張する専門家もいる。

さらに、カンジは飼育下で育ったため、この能力が野生の他の大型類人猿種に共通しているかどうかは確認できない。

カンジは2025年初頭に44歳で亡くなったが、研究者たちはこのチンパンジーの研究結果が、人間との接触が少ない人の想像力を理解するための視線追跡技術の利用など、さらなる研究につながると考えている。

この研究は、動物たちは私たちがこれまで考えていたよりもはるかに豊かな心境を持っているという見方や、想像力はたとえ最も基本的なレベルであっても、人間だけの特権ではないかもしれないという見方を補強するのに役立つ。

この研究はサイエンス誌に掲載された。

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アン・トゥ

出典: https://tuoitre.vn/tinh-tinh-lun-lam-duoc-dieu-tuong-chi-con-nguoi-moi-co-phan-biet-that-gia-20260206114726201.htm