妻と妹は一卵性双生児です。見た目はそっくりですが、性格も趣味もライフスタイルも全く違います。長年婿として過ごしてきた私は、自分の秘めた感情に戸惑いを感じています。
年月を経て、私は妻への愛をますます深く育んできました。妻の家族に入った当初は、妻への愛情はごく自然で、無害なものだと思っていました。妻はまさに妻そのもので、私は妻を愛していたので、妻を好きになり、共感するのは当然のことだと思っていました。
しかし、時が経つにつれ、状況は悪化していることに気づきました。妻は二度の出産を経験し、初めて会った頃のような理想的な体型ではなくなっていました。彼女はまだ独身で、実年齢より若く見えました。
彼女は、私がいつも懐かしく、後悔している妻の若い頃のような存在です。（イラスト：iStock）
時折、彼女のことを思い出す時がありました。彼女は、あの頃の妻を思い出させました。私たちがまだ若かった頃、慌ただしい生活や子供たちの心配に疲れ果てていなかった頃の。私が彼女に秘めていた愛情が、明らかになってしまったようでした。というのも、妻は私の前で、恨みと怒りを込めて、彼女のことを口にすることが多くなったからです。
一度、妻が私に「本当に妹を愛しているの？」と直接尋ねたこともありました。口論になると、妻は突然妹のことを口にし、嫉妬を隠せないことがありました。妻が落ち着いた後、私たちは二人とも気まずく、気まずい思いをしました。
結婚して何年も経ち、妻と私は結婚当初ほど新鮮で魅力的ではなくなったことを受け入れる必要があります。時間と家庭生活は妻に多くの影響を与えています。妻が私と子供たちのために多くの犠牲を払ってきたことは理解しています。
二人を並べるだけで、妻として、そして母としての生活が彼女をどれほど変えたかが誰の目にも明らかになるでしょう。私は妻を心から愛し、理解し、共感し、そして常に彼女のために尽くそうとしています。
しかし、本能は別の問題で、私は依然として彼女に惹かれていました。妻の外見は変わっても、彼女は変わらず、まるで時が経とうとしないようでした。一方、妻は「性格が変わってしまった」ようで、いつの間にか魅力のない女性になっていました。外見が変わっただけでなく、おしゃべりが多すぎて長話ばかりする病にもかかっていました。
彼女はいつも夫に小言を言い、子供たちに怒り、時には些細なことで腹を立て、ひどくイライラし、苛立ちを感じています。しかし、彼女は相変わらず魅力的な独身女性で、黙って微笑んでいることが多いのです。
私は妻との距離を縮め、親密さを深めようと努めました。そうすることで、迷い、思考や感情の喪失を乗り越えられると思ったのです。そうすれば妻への愛着が深まり、義理の妹への感情も薄れるだろうと期待していました。しかし実際には、結婚生活を「温める」のは容易ではなく、妻も私も苦労しました。
そうすればするほど、彼女のことが頭から離れなくなる。まるで若い頃の妻のようで、いつも懐かしく、後悔している。妻も私もあの頃の若さには戻れない。私が彼女に近づくこともできないのと同じように。無力感と不安が、私をさらに苦しめている。
彼女の姿は、美しい過去を映し出す鏡のようで、私はただ遠くから見つめ、感嘆し、ため息をつくことしかできない。近づけないほどに、私の心は…彼女へと漂っていく。
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