アメリカの学校は生徒の睡眠時間を増やせるよう始業時間を遅らせる

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アメリカペンシルベニア州では、7時半に学校に行かなくても済む代わりに、何千人もの学生が朝の2時間を余分に使って睡眠をとったり、教師と会ったり、その他の課題をこなしたりできる。

ペンシルベニア州アッパー・ダービー高校の３年生、ハリド・ドゥーラットさんは毎朝、祈ったり、母親を助けたり、ランニングに出かけたりして時間を過ごしている。ドゥーラトさんは以前のように午前7時半ではなく、午前9時45分に学校に行かなければなりませんでした。

ドゥーラット氏と同校の何千人もの生徒にとって、朝の授業開始が約2時間遅れたことは昨年からの前向きな変化だ。

「7時半に嫌々起きるよりも、学校に行く方が楽しいです」とドゥーラトさんは言う。

アッパー・ダービー学校は2019年から授業時間の遅延を検討しており、今年になってようやくそれを実施した。アッパー・ダービー学区のダニエル・マッカーリー教育長によると、パンデミック後、生徒たちが初めて対面授業に戻った際、多くの生徒が精神衛生上および行動上の問題に直面したという。学校はまた、多くの生徒が授業中に教師の方針を尊重していないことも発見した。

現在、オンライン学習期間を経た学生たちの不安はいくらか解消されている。「完全にではないにせよ、生徒たちは気分が良くなったと思います」と彼は語った。

2023年4月12日、アッパー・ダービー高校の生徒たちが校舎に集まった。写真：AP/マット・スローカム — 2023年4月12日、ペンシルベニア州アッパー・ダービー高校のキャンパスにいる生徒たち。写真： *AP/マット・スローカム*

学校の始業時間を遅くするという考えは、学生たちがより多くの睡眠をとることができるようにするための方法として、長い間多くの人々によって推進されてきました。これは、全米の若者を悩ませているメンタルヘルス危機に対処することを目的とした前進だと言われている。

複数の調査によると、パンデミック中に悲しみや絶望感を長く感じている高校生の数が急増している。

「精神的な健康問題は起こるもので、睡眠不足になるとさらに悪化する」とペンシルベニア州立大学睡眠・健康・社会共同体のディレクター、オルフェ・バクストン氏は言う。

米国の少なくとも９つの州が朝の学校の開始時間に関する法案を検討しており、昨年の４州から増加している。 2019年、カリフォルニア州は学校の開始時間を遅らせた最初で唯一の州となった。デンバー、フィラデルフィア、アンカレッジ、アラスカなどの主要な学校システムもこれを検討している。

実際、アッパー・ダービーの学校は今でも午前 7 時半に始まります。生徒にはその日の授業に関連した宿題が割り当てられ、リモートでそれをこなすが、いつこなすかは生徒次第である。生徒は、先生と会ったり、ゆっくり寝たり、その他の宿題をしたりなど、朝の登校前の時間を適切に活用できます。

午後3時の放課後、生徒たちはスポーツをしたり、クラブ活動に参加したり、仕事をしたりします。生徒たちは、宿題を夕方にやるか、翌朝早くまで残すか、次のテストのために勉強するか、それとも寝るかを自分で決めます。

マシュー・アロウェイ校長は、授業時間の変更により授業中に居眠りする生徒が減ったと教師らが報告したと述べた。オンラインプログラムのおかげで、同校の生徒4,250人のうち約400人がこの方法で学ぶことを選択している。新しい学校のカレンダーにより、「生徒たちは必要なものだけを学校に来ることができる」と彼は述べた。

多くの批評家は、新しい学校のスケジュールでは生徒が教師から直接指導を受ける時間が減ると言う。しかし、マシュー氏は、説教が必ずしも80分全部を占めるわけではないと説明した。実際、授業は 60 分だけになることもあり、残りの時間は生徒が書いたり、読んだり、ビデオを見たりすることができます。

授業時間の変更も教師不足の克服に役立ちます。教師は午前中に自分自身や家族の世話をする時間が増え、管理者は教師が病気で欠席した場合に代わりの教師を探す時間が増えます。

生徒たちが日々の効果を目に見えなくても、授業時間の変更は依然としてプラスの影響を与える可能性があるとドゥーラット氏は述べた。

「私も他の人も気づかない小さな変化です。でも、それが積み重なって、人生に本当に変化が現れているのが分かります」とドゥーラットさんは言います。

夜明け（AP通信によると）

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