ディエウ・リーの歩き方は自信に満ち、優雅で、顔は輝きに満ち、明るい表情をしていた。私の隣に立っていた同僚は、ディエウ・リーが賞を受け取る瞬間を捉えようとカメラを構え、「これぞまさに武道家の風格と立ち居振る舞い、そして『ゴールデンガール』の精神だ！」と叫んだ。

あの輝くような態度と笑顔を手に入れるまでには、虚弱で病弱な少女が幾度となく、忍耐力と揺るぎない意志力を必要とする厳しい武道についていけないように見えた苦難の道のりがあったことを知る人はほとんどいない。しかし、並外れた勇気と決意をもって、約10年もの間、静かに自身の限界を克服し、怪我やプレッシャーに耐え、最後の数秒で勝敗が決まる息を呑むような試合にも耐え抜いた結果、グエン・ティ・ディエウ・リー中尉は、軍と国家スポーツ界の「ゴールデンガール」へと変貌を遂げたのだ。

か弱い少女の並外れた回復力。

ハノイ市フックトー区で生まれたディエウ・リーは、12歳の時に空手の練習を始めた。陸軍とナショナルチームで数々の素晴らしい成績を収めた空手選手である姉のグエン・ティ・ゴアン少佐に付き添って、陸軍スポーツセンターの体験トレーニングに参加したのがきっかけだった。当時、小柄で痩せた少女には、自信と挑戦への意欲で常に輝く瞳以外に、際立った運動能力はほとんどなかった。しかし、表彰台に立ってメダルを受け取る姉の姿を見て、幼いディエウ・リーはナショナルチームのユニフォームを着て、競技に出場し、勝利することを夢見るようになった。だが、その夢は簡単には実現しなかった。

ディウ・リーは常に兵士のような自信を持って試合に臨む。写真：コア・グエン

トレーニング初日、体力の弱い少女にとって、持久走はほとんど拷問のようなものだった。チームメイトがトレーニングプログラムをこなしていく中、リーはしばしば遅れを取り、疲労で顔色を悪くしていた。ある日、走り終えたリーは地面に座り込み、足が震えていた。コーチは休むように言ったが、ほんの数分後にはリーは再び立ち上がった。こうして、かつては痩せっぽちだった少女は、拷問のように辛いトレーニングセッションを、頑固にやり遂げていった。

ディウ・リーのもう一つの印象的な点は、生まれつきの才能に恵まれているわけではないにもかかわらず、非常に粘り強いことだ。多くの人が持久力トレーニングを避けようとする中、リーはひっそりと追加のトレーニングをこなした。通常のトレーニングセッションの後、彼女はグラウンドを数周走るために残業を申し出た。夜は足が痛くて階段を下りるのも辛いこともあったが、それでも翌朝は時間通りに練習場に現れた。当時の苦労を振り返り、ディウ・リーは今でも自分を誇りに思う。しかし、姉のように成功したいなら他に道はないと彼女は分かっていた。「自分の身体的な弱さを克服できなければ、ハイレベルな空手を目指すことはできないと理解していました」とリーは簡潔に語った。おそらく、あの頃から「戦士」の精神が芽生え始めたのだろう。

李選手の青春時代は、同年代の友人たちのような社交的な集まりや外出とは無縁だった。若いアスリートである彼女の生活は、ほぼ完全にトレーニングルームと、家を離れての長期遠征を中心に回っていた。祝日や祭り、家族の誕生日があっても、李選手は代表チームのトレーニングのために家に帰ることができなかった。家族が恋しくなっても、短い電話を数回かけるだけで、すぐにトレーニングに戻った。トレーニングは毎回、彼女にとって限界を超えるための試練であり、試合は毎回、自分の実力を証明する機会だった。

「ゴールデンガール」の忘れられない瞬間

ディウ・リーのキャリアにおける最大の転換点について語る時、多くの人が2022年を思い出す。この年、若い少女は世界の舞台に足を踏み入れ、トルコで開催された世界ジュニア空手選手権で金メダルを獲得し、すぐにその実力と才能を証明した。しかし、世界選手権の直前、国内ジュニア選手権で好成績を収めていたリーが、予期せず股関節脱臼の怪我を負ったことを知る人は少ない。痛みのため、通常の動作さえ困難で、高強度のトレーニングはなおさらできなかった。その頃、リーの体はほとんど完全に疲れ果てていた。トレーニング後、立ち上がる力もなく床に横たわって動かない日もあった。しかし、最大のプレッシャーは心理的なものだった。ディウ・リーにとって、長年の国内ジュニアチームでのトレーニングを経て初めての国際大会だったからだ。

人生におけるその特別な瞬間を振り返り、ディウ・リーはこう語った。「あの時、とても怖かった瞬間もありました。うまくできないんじゃないか、みんなをがっかりさせてしまうんじゃないかと怖かったんです。」しかし、並外れた回復力と粘り強さで、リーはありふれた恐怖をすべて克服した。マットに足を踏み入れた時、彼女は驚くべき力で戦った。そして、歴史的な瞬間が訪れた。決勝戦がディウ・リーの勝利で終わると、ヘッドコーチはマットの端で教え子をすぐに抱きしめた。スタンドでは、チームメイトたちが圧倒的な喜びで声援を送った。ディウ・リーにとって、それは初めての世界金メダルであるだけでなく、強い意志があればどんな限界も乗り越えられることを理解させてくれた瞬間でもあった。

グエン・ティ・ディエウ・リー中尉（前列中央）が、国防省幹部から2025年度陸軍優秀若手賞を授与された。写真：ヴァン・チエン

その大会の後、グエン・ティ・ディエウ・リーの名前はベトナムの空手界でより頻繁に話題に上るようになった。しかし、成功が大きくなればなるほど、プレッシャーも大きくなる。2025年、ディエウ・リーはベトナムチームの大きな希望の一人として中国で開催されたアジアジュニア空手選手権に出場した。そして、その決勝戦は忘れられない思い出となった。リーの対戦相手は、以前フィリピンで9-7で彼女を破り、世界選手権で金メダルを獲得したばかりのイラン人選手だった。試合前、若い女性には大きなプレッシャーがのしかかっていた。ディエウ・リーはこう回想している。「私は軍隊の一員であり、国を代表しているのだから、結果がどうであれ、最後の1秒まで戦わなければならないと自分に言い聞かせました。」最初の数秒で、リーは0-1でリードを許していた。スタンドを見上げると、チームのサポーターが緊張して静かにしているのが見えた。

しかし、その時ディウ・リーが予想外の加速を見せた。正確なキック。巧みな反撃。劣勢から逆転し、試合終了間際に4対1で勝利を収めた。ディウ・リーはマットの上で涙を流した。それは強敵に勝利しただけでなく、敗北の記憶、そして自身の中に潜むプレッシャーと恐怖を克服した勝利でもあった。

現在21歳のディウ・リーは、世界選手権、アジア選手権、東南アジア選手権、そして国内大会で数々の金、銀、銅メダルを獲得するなど、輝かしい実績を誇っている。2025年だけでも、北部地域空手選手権で金メダルを獲得したほか、全国ユース選手権、全国カップ、アジアユース選手権、そして東南アジア選手権では金メダル2個と銀メダル1個を獲得している。

グエン・ティ・ディエウ・リー中尉は、並外れた功績により、ベトナム大統領から二級労働勲章を3回（2024年と2025年に2回）授与され、また「草の根レベルの傑出した兵士」の称号を3年連続（2022年、2023年、2024年）で授与されました。最近では、ディエウ・リー中尉は2025年度全軍の傑出した若手人材の一人として表彰されました。しかし、この若い女性について皆が最も感嘆するのは、彼女の勲章だけではなく、かつてはグラウンドを数周走ることさえできなかった少女の不屈の意志と粘り強さです。ディエウ・リー中尉は、常に最後の瞬間まで戦い抜く女性兵士の勇気の象徴であり、あらゆる限界を乗り越えて頂点を目指す若い女性にとってのインスピレーションの源でもあります。

「ゴールデンガール」ことディエウ・リーについて、現在彼女を指導しているホアン・ヴァン・フイン少佐は愛情を込めてこう語った。「ディエウ・リーは、決意と勇気、そして積極的で学ぶ意欲に満ちた少女です。彼女は常に自分の限界を超えようと努力します。ディエウ・リーは今後さらに素晴らしい成果を上げ、軍のスポーツと空手ナショナルチームに大きく貢献してくれると信じています。」

    出典: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/tu-co-be-yeu-ot-tro-thanh-co-gai-vang-1040966