中央高地の民族の歯磨き習慣を記録写真で見る

2023年10月29日 8時57分

かつて、チュオンソン-タイグエン地域に住む、コートゥ、タオイ、ムノン、スティエン、マ、コ、バフナー、ブラウ、ルマムなどのモン-クメール語族に属する民族には、歯を削ったり、のこぎりで切ったり、耳を伸ばしたりする習慣がありました...

歯を削ることは、民族の考えによれば美化の目的に加え、思春期から成人への移行を示す儀式でもあります。この習慣は現在では廃止され、一部の高齢者に痕跡が残っている程度です。1948年、写真家のクロード・チポーは、コホー族の村を視察した際に、歯を削る儀式を目撃し、この習慣に関する貴重な記録写真を撮影しました。

クロード・チポーは、歯を削る儀式を非常に鮮明でリアルな写真で観察し、描写しました。撮影場所は、南部中央高地の住民が暮らす伝統的な1階建ての家が立ち並ぶ民族村です。写真の中心人物は、儀式を行う者と儀式を受ける者です。二人とも腰巻きをし、上半身は裸です。儀式を行う者は、父親か、歯を削る経験を持つ村の長老で、「歯を削る人」と呼ぶことができるでしょう。髪を後ろに束ね、耳を大きく広げていることから、かつて歯を削っていたことがわかります。そして、村の他の住民と同様に、成人すると耳を伸ばしました。歯を削られる者は、木片に座り、顔を少し上げ、口を開けて歯を露出させています。クローズアップ写真を見ると、歯を削る者は、のこぎり、砥石、小さなナイフなどの道具を使って歯を切ったり切ったりしているのがわかります。耳鼻咽喉科医のボールのような道具も使っています。

歯を切ったり、鋸で切ったり、やすりで削ったりするための道具を持つ作業員。写真：クロード・チポー

この写真シリーズには、歯を削られている人が床に横たわり、歯を削る人が頭の上に乗り、かがんで作業しているという、かなりユニークな写真があります。この横たわった姿勢は作業が楽で、道具の衝撃による痛みや労力を軽減し、歯を傷つける可能性も軽減できると考えられます。別の写真には、歯をむき出しにした男性のポートレートが写っています。上顎は歯茎に密着し、下顎には4本の鋭い切歯が生えており、まるで新しくできた歯を見せつけているかのようです。

写真に描かれているように、歯の削り方では、上顎は歯根だけが歯茎に接するように削り、下顎は非常に鋭く研ぎます。顎全体を削り、研ぐのではなく、犬歯と臼歯はそのままに、4対の切歯だけを研ぎます。歯の削り方と切削は、砥石を使って歯を徐々に短くしたり、鋭利なナイフを使って歯を薄く切ったりして行います。上顎は歯根が残るように削り、棒を使って歯髄をすべて掘り出して歯根に穴を開け、次にナイフを使って下顎を研ぎます。歯の削り方と切削の際には、歯根が刺激されて出血が激しく、両顎が丸一週間腫れます。その間、歯を削られた人は何も食べられず、お粥しか飲めません。一部の民族では、32本の歯がすべて生え揃った成人期に歯の削り方と切削を行う必要があります。しかし、遅くとも結婚前、20歳までに行う。中には歯を削ったり耳を伸ばしたりしていない人もいるが、結婚するとこの習慣を完全に捨て去り、誰に笑われようとも、歯を削ったり耳を伸ばしたりする必要がなくなる。

削ったばかりの歯はまだ傷ついていたため、人々は口を塩水でゆすいで清潔にし、歯の根に樹脂を塗らなければなりませんでした。樹脂と木灰の辛い味は歯の根にひどく痛みを与えましたが、それは一瞬で消えました。樹脂は歯に付着し、独特の黒色に変わりました。毎晩寝る前に、若い男女は定期的に歯に樹脂を塗る練習をしなければなりませんでした。そのおかげで歯の根は虫歯に侵されることはなく、歯の根が強くなりました。樹脂は月に一度塗るだけで、歯は依然として黒い色を保っていました。

歯を削りたてのコ族の男性。写真：クロード・チポー

歯が生えてからご飯を食べると美味しいと考える人もいます。ムノン族はこの習慣について、面白くて無邪気な韻を踏んでいます。 「耳に穴を開けなければ落ちない／歯を切らなければ口から飛び出してしまう」や「ウナギやカメはまだ歯を切る方法を知っている／歯が生えたらなぜ笑われるのか？」などです。これらの習慣を早く実践した者は、村の名誉ある地位に就き、重要で複雑な任務を任されるでしょう。歯を削ることは、男女を問わず、大人にとって必須のことです。なぜなら、それは美の基準であり、強さでさえあり、良いことであり、個人の能力、資質、そして「姿勢」を証明するものだからです。「畑を開墾しようと誘う人は、棒がないと言いなさい／米を搗こうと誘う人は、臼がないと言いなさい／笑おうと誘う人は、歯が削れていないと言いなさい」。だからこそ、昔は、マ、ムノン、スティエン、コーなどの娘たちは、歯を削らないと結婚することが難しかったのです。これはまた、若い女性が歯を削る儀式を受ける際に、より勇気を持つよう促す「精神的な動機」でもありました。

クロード・チポー氏による、コ族の歯の削りの儀式と習慣を捉えた写真コレクションは、真に貴重な民族誌資料です。これは、チュオンソン・タイグエン地域の少数民族が20世紀中期から後半にかけて守り続けてきた伝統的な慣習を鮮明に描写し、記録した証拠です。

タン・ヴィン

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