90年近く絶滅していたが、犬のおかげで突然発見された

デ・ウィントン・ゴールデン・モグラは南アフリカの固有動物で、英国の動物学者ウィリアム・エドワード・デ・ウィントンにちなんで名付けられ、学名は クリプトクロリス・ウィントーニ。 名前にある「イエロー」という言葉は、黄色い毛皮を指すのではなく、この動物が毛皮に潤滑物質を分泌し、砂に浸透しやすくするためです。このおかげで、他の一般的なモグラ種のように地下トンネルを作る必要がないため、デ・ウィントンのゴールデンモグラの発見はより困難になっています。

この動物を見てすぐに気づくのは、視力がほとんどないということです。しかし、デ・ウィントンの黄金のモグラは非常に敏感な聴覚を持っており、地面の動きを感知することができます。期限 とらえどころのない性質と不規則な穴を掘る行動のため、この動物はリストに掲載されました。 世界的な保護団体Re:wildがまとめた失われた種のリストで「最も望まれている種」に選ばれている。

デ・ウィントン・ゴールデン・モグラの自然の生息地は、亜熱帯の乾燥した低木地帯、砂浜、地中海型の低木地帯です。しかし、彼らは生息地の破壊によって脅かされており、「深刻な絶滅の危機に瀕している」状態にあります。

デ・ウィントンの黄金のほくろが最後に目撃されたのは1937年に南アフリカであった。それ以来、90年近くが経過しましたが、この動物は二度と出現しないため、絶滅したと考えられています。 

ほぼ絶望的な数年にわたる捜索の中で、絶滅危惧野生生物トラスト（EWT）は、ジェシーという名前のボーダーコリーの助けを求めました。ジェシーは、デ・ウィントンのゴールデンモグラの匂いを嗅ぎ分けるために特別な訓練を受けています。そして11年2023月、研究チームはついにデ・ウィントンのゴールデンデバネズミを発見しました。南アフリカ北西部の海岸沿いの町ポートノロス.

捜索チームはこう言いました。犬のジェシーが立ち止まるたびに、彼らは環境 DNA (eDNA) 検査のために土壌サンプルを収集します。これにより、デ・ウィントンの黄金のモグラが砂丘を移動するときに分泌する皮膚細胞、尿、糞便、粘液から DNA を検出できます。この技術を使用して、チームは 18 日で最大 100 km の砂丘を探索しました。合計 XNUMX 個の砂サンプルを収集した後、最終的に XNUMX 個のデ ウィントン ゴールデン モグラを発見しました。

野生のゴールデンモグラは 21 種が知られていますが、そのほとんどは南アフリカにのみ生息しています。外見は似ていますが、遺伝的特徴は依然として異なります。そのため、長年にわたってこの野外調査が行われてきましたが、デ・ウィントンの黄金のモグラは実際には発見されていません。

EWTの上級保護マネージャーであり、捜索チームのメンバーであるコバス・セロン氏は次のように述べています。 「今、私たちは（デ・ウィントンの黄金モグラが絶滅していないという）パズルを解決しただけでなく、eDNAの最前線を開拓しました。この結果は、デバネズミだけでなく、絶滅した、または脅威にさらされている他の種にとっても多くの機会をもたらします。」

今日、種は進化の予想をはるかに上回る速度で絶滅しつつありますが、これは主に自然の生息地に対する人間の有害な影響が原因です。世界自然保護基金の専門家は、現代の絶滅率は自然絶滅率の最大10.000万倍高いと考えています。しかし、デ・ウィントン・ゴールデン・モグラなど、絶滅したと考えられていた種の再発見は、新たな希望の光をもたらした。 

グエンアン