ウクライナの反撃は悪天候の接近により行き詰まり、無人機攻撃戦術も多くの障害に直面した。
2ヶ月以上にわたる反撃の後、キエフはいくつかの村落周辺でわずかな前進しか遂げられていない一方、ロシア軍は北進を続けている。ウクライナ人パイロットをF-16戦闘機の操縦訓練に派遣する計画は、ゆっくりと進んでいる。
ウクライナが戦場で決定的な勝利を収められなかったことで、紛争が行き詰まり、キエフへの国際社会の支持が弱まるのではないかという懸念が高まっている。紛争に疲弊したウクライナ国民は圧倒的勝利を切望しており、2024年の米国大統領選挙が近づくにつれ、ワシントンでは援助削減を求める声が強まると予想される。
米国の新たな情報機関の報告書は、反撃作戦が今年中にウクライナ南東部のロシアが支配する主要都市メリトポリに到達するという戦略目標を達成できないと予測している。メリトポリは前線から80キロ以上離れたロシアの重要な指揮・兵站拠点であり、ザポリージャのヘルソンに駐留するモスクワ軍とドンバス地方を分断する拠点となる可能性がある。
この評価は、ロシア軍が多層防衛線の構築に熟練し、圧倒的な制空権を握っていた戦場の状況に基づいて行われた。
4月、バフムート近郊でウクライナ軍がロシア軍に発砲した。写真：ロイター
米国当局者によると、国防総省はロシアの防衛線を突破するため、ウクライナに対し戦力を一点に集中させるよう繰り返し勧告していたという。しかし、ウクライナ軍は複数の地域に戦力を分散させて前進させ、犠牲者を最小限に抑える戦略に転換したため、反撃は非常に遅々として進まなかった。
ロシア軍は弱まるどころか、激しい抵抗を続け、進撃さえしている。ウクライナ北東部では、ハルキフ州クピャンスク市当局がモスクワの進撃を受け、多数の民間人を避難させざるを得なくなった。同市は、キエフが9月と10月に奪還した広大な地域の一部である。
先月、ウクライナ軍はドネツク州のスタロマイオルスケ村を奪還し、突破して攻勢のテンポを変えるかもしれないという期待が高まった。しかし、ウクライナ軍が隣接するウロジャイノエ村を制圧するまでにはさらに3週間を要し、大きな損害を被ったとされている。
攻撃では新たな戦術も用いられなかった。偵察部隊がロシア軍の防衛網の弱点を探り、小規模な部隊が爆弾処理班と共に進入する道を確保した。
ウクライナのユーリー・サク国防相顧問は、前線沿いの地雷除去の進捗が遅いため、キエフは西側で訓練を受けた予備役の大半を戦闘に動員できないと述べた。
「予備軍を展開するには、すべての経路が確保されていることを確認する必要がある。兵士の命を守るために、むしろゆっくりと行動したい」と彼は述べた。
アナリストらによると、最前線を強化する最新兵器や、西側諸国によって訓練された最も戦闘態勢の整った部隊が派遣されない限り、キエフが突破口を開く可能性は低いという。
「ここで問題となるのは、どちらの側が早く疲弊するかだ。主要な軍事目標を一夜にして達成できるとは期待すべきではない」と、国際戦略研究所（ISIS）および新アメリカ安全保障センターの上級研究員、フランツ・シュテファン・ガディ氏は指摘する。
同氏によれば、ロシアとウクライナは領土を大きく拡大するよりもむしろ、互いの資源を侵食しようとしている段階にあるという。
攻勢の進捗状況について問われた西側諸国とウクライナの当局者は、予想よりも遅いペースではあるものの成功に向かっていると述べ、忍耐を促した。しかし、ウクライナが反撃を開始できる時間は限られている。昨年、ウクライナ軍は11月初旬に南部の都市ヘルソンを奪還したものの、悪天候のためほとんど進展がなかった。
ウクライナ国防相顧問のユーリー・サク氏は、地上部隊の進撃が遅いため、キエフは西側からの武器の供給と兵士の訓練を待つ間、攻撃用無人機を使って軍の作戦範囲を拡大していると述べた。
「我々はまだF-16戦闘機を保有していないので、それを補う方法を見つけなければならない。無人機はある程度我々の航空戦力を補うのに役立つだろう」と彼は付け加えた。
ガディ氏は、ウクライナは数ヶ月にわたり前線から遠く離れたロシアの兵站施設を攻撃してきたが、今のところその影響は戦場に現れていないと述べた。
「ロシア軍の戦況は悪化しているが、崩壊寸前と思えるほどではない」と彼は指摘した。このような長距離攻勢作戦が成功と見なされるのは、敵軍が予備兵力を動員できなくなったり、補給といった基本的な支援機能を遂行できなくなった場合のみである。
ロシアとウクライナの戦争の状況。画像： WP
キエフは国境外での攻撃について公式に犯行声明を出すことはほとんどないが、モスクワはウクライナが自国領土内で一連のドローン攻撃を行ったと繰り返し非難している。複数の匿名筋によると、クリミア半島沖のロシアの主要港とロシアのタンカーへの攻撃は、ウクライナ情報機関の関与が疑われている。
しかしアナリストらは、無人機攻撃は停滞している地上攻撃から注意をそらすかもしれないが、被害は軽微で、紛争のバランスをキエフに有利に傾ける可能性は低いと警告している。
「ウクライナには、モスクワの戦意を削ぐのに十分な数の無人機を製造し、ロシア領土の奥深くを攻撃する能力がない」と、ペンシルバニア州に拠点を置く外交政策研究所ユーラシアプログラムの研究員で、退役米陸軍大佐のボブ・ハミルトン氏は述べた。
ロシアは、ウクライナのドローンに対抗するために、妨害装置など高度な手段も備えている。クレムリンは、過去1週間にウクライナによるドローン攻撃の大半を阻止したと主張している。8月19日、ロシア国防省は、クリミア半島を標的としたウクライナのドローン20機を一夜にして撃墜したと発表した。
ウクライナ軍兵士が2022年11月にバフムートで無人機のテストを実施。写真：ロイター
アナリストたちはまた、ウクライナが西側諸国から提供される兵器ではなく、国産の無人航空機に頼らざるを得ないため、ロシア領内での攻撃を強化する戦略は困難だと評価している。これは、西側諸国がロシアとの直接衝突のリスクを懸念し、NATO加盟国がキエフに対し、ロシア領土を標的としたNATO兵器の使用に関していくつかの制限を設けているためである。
「戦闘が始まって以来、ウクライナの同盟国が最も懸念していることの一つは、意図しない紛争の激化の可能性だ」とワシントンに拠点を置くシンクタンク、スティムソン・センターの上級研究員ケリー・グリエコ氏は語った。
ウクライナは米国に対し長距離ATACMSミサイルの提供を要請したが、バイデン政権は供給量の限界とロシアとの直接対決への懸念を理由に拒否した。米国当局は、キエフがロシア領内で攻撃することを奨励していないと繰り返し表明している。
反撃が鈍いままウクライナが無人機の使用を増やせば、「キエフが引き続き手控えることができるかどうか西側諸国は懸念するだろう」と彼女は述べた。
ヴー・ホアン（ワシントン・ポスト紙によると）
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