テクノロジーを競争優位性として活用「農家、農業生産者、商業企業、そして消費者をつなぐFoodMap eコマースプラットフォームは、2018年12月に設立されました。私たちは2つの主要な使命を掲げています。ベトナムの農産物の価値を高めること、そしてベトナムの農産物の普及範囲を広めることです。これまで、私たちの活動はすべて、当初の使命に沿って行われてきました」と、FoodMapの創設者兼CEOであるファム・ゴック・アン・トゥン氏は述べています。

FoodMap創設者兼CEOのファム・ゴック・アン・トゥン氏（写真：提供）

農業分野では、数十年の経験を持つ伝統的な企業が数多く存在し、新興企業は資金力や人材の面で「大手」企業と「競争」することはほとんど不可能です。FoodMapは、自社の競争優位性をテクノロジーに見出しています。FoodMapの若い従業員（平均年齢25歳）は、ライブストリーミングやオンライン販売といったeコマースの新しいチャネルに迅速にアクセスできる能力を有しています。これは、多くの伝統的な農業企業が切望しながらも、十分に実現できていないものです。「テクノロジーは私たちの最優先事項です。毎年、会社予算の20～25%をR&D（研究開発）と技術システムの導入に費やしています。AI（人工知能）、IoT（モノのインターネット）といった新しい技術も、現状に合わせて研究・導入の対象として選定しています。当社は、各部門がパフォーマンス、品質、効率を向上させるツールとしてAIを活用することを奨励しています。FoodMapにおけるAIの活用は日々増加しています」と董氏は強調しました。 FoodMapは現在、注文管理システム、リアルタイム在庫管理、サプライヤー管理、顧客管理など、多様なテクノロジーエコシステムを構築しています。顧客データと市場データは、これらのシステムを通じて継続的に収集・分析されています。また、この農業テクノロジースタートアップは、農業分野で事業を展開する企業向けに、データ管理業務と予測分析を最適化するためのFoodMap Insightソフトウェアも開発しました。

FoodMapのアプリとウェブサイト（写真：キャラクター提供）

創業5年、しかし新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックの影響を2年半近く受けたこの農業テクノロジースタートアップは、生き残るために柔軟性と適応力を備えていなければなりません。パンデミック前とパンデミック中はB2C小売事業に注力し、パンデミック後は売上増加と持続可能な収益源の確保を目指してB2B卸売チャネルへと事業を拡大しました。豊富な新しいアイデアはあるものの、スタートアップに必要なリソースは限られていたため、FoodMapのリーダーたちは、クリーン農業用品店のチェーン展開や農業金融の導入など、たとえ「有望」と見られていても、実際には「時宜にかなっていない」アイデアには果敢に「ノー」と言い続けました。「スタートアップ、特に農業スタートアップにとって多くの課題を抱える不安定な市場において、私たちと同じような多くの企業が廃業を余儀なくされました。FoodMapが生き残り、発展できたのは非常に幸運なことです。私たちはビジョンとミッションの実現に向けて、常に努力を続けてきました」と董氏は率直に認めました。スタートアップの道のりを振り返ると、浮き沈みは避けられませんが、FoodMapの創業者は決して立ち止まろうとは思っていませんでした。 「スタートアップには困難がつきものです。困難は当たり前のこととして心構えをしておく必要があります。そうすれば、必ず解決策が見つかります。私はよく冗談で、『月を見るために山に登る道はたくさんある』と言います。そして、遠回りをしなくてはならない時があり、まっすぐ進めない時もあるでしょう。人は、物事が順調な時ではなく、困難な時にこそ、互いに優劣がつきます。スタートアップの成否を分けるのは、困難に立ち向かう姿勢と方法なのです」と、FoodMapの創業者は自身の経験を共有しました。ベトナムの農産物を世界に届ける架け橋数百の協同組合、農場、農家などから、多様な農産物や食品がFoodMapのeコマースプラットフォームで供給されています。すべての商品にはQRコードが組み込まれており、ウェブサイトやモバイルアプリで情報や原産地が明確に表示されます。

FoodMap はドリアンの季節に農家に同行します (写真: 提供)。

FoodMap創業者にとって最も満足していることは、この5年間、農業テクノロジースタートアップ企業が多くの農家、協同組合、そして農業生産企業の安定した収入源確保を支援してきたことです。その好例が、 アンザン省でパームシュガー生産を専門とする農家であるトゥアン氏の家族です。トゥアン氏は5年以上にわたり、FoodMapのeコマースプラットフォームで事業を展開しています。「2018年から2019年にかけて、アンザン省のパームシュガー産業はまだ発展途上で、オンラインでビジネスを展開するパームシュガー生産者もほとんどいませんでした。私たちはトゥアン氏の小規模な生産施設を支援し、マーケティングと販売のためのストーリーを構築し、パッケージのデザインや製品の生産拠点の選定などを行いました。そのおかげで、トゥアン氏の家族の収入は急速に増加しました。約3年前、トゥアン氏の家族は新しい家を建て、アンザン省の伝統的な砂糖産業を復興させる多くの農家にとって模範的な存在となりました。私たちは毎年彼を訪ねていますが、毎回まるで実家に帰省しているような幸せな気持ちです」とトゥン氏は喜びを語りました。昨年、FoodMapは多くの農産物を複数の国に輸出しました。特筆すべきは、原材料ではなくベトナムのブランドを付けて輸出している点だ。「ベトナム農産物の海外展開の延長となる」という夢が実現し始めた。董氏は「FoodMap Fruitブランドの新鮮な果物を中心に、毎月40フィートコンテナで大量に輸出しています。農産物を海外に販売するのは良いことですが、今ではベトナムのブランドを付けて、徐々に生産量を増やし、価格も手頃になってきています。現在、多くの商品を販売していますが、ブランドが付いていないため、価格はまだ不安定です。ブランドがあれば、販売価格はもっと高くなるでしょう。近い将来、特にFoodMapの商品、そしてベトナムブランドの農産物全般が、欧米諸国の大型スーパーマーケットの棚に並ぶようになることを期待しています」と興奮気味に語った。

フードマップは数多くの農産物を世界各国に輸出している（写真：本人提供）。

FoodMapの創業者は、国際市場を征服するまでの道のりが非常に困難になることを明確に認識していました。まず第一に、国際的なパートナーと協力するには、書類手続きや手続きだけでなく、サービスや人材面でもプロフェッショナルでなければなりません。そうすることで、交渉において常に対等な立場でいられるのです。さらに、輸出という「ゲーム」に参入する際には、商品需要が非常に大きいため、資金、専門スキル、市場理解といった面での準備が不可欠です。シンガポール、米国などからの多くの投資家の支援により、FoodMapはより多くの資金を獲得し、「ゲーム」をより長く展開し、長期的なビジョンを実現するための持久力を高めています。海外市場で良好な関係を築いている投資家は、若いスタートアップ企業が専門家と繋がり、経営経験を積むのを支援します。将来を見据え、董氏は今後5年間の大きな目標の一つとして「FoodMapを東南アジアにおける大手アグリテック企業にする」と述べました。テクノロジーは、FoodMapが迅速かつ力強く、持続的に成長するための「鍵」であり続けるでしょう。ベトナムの農業テクノロジー系スタートアップ企業は、テクノロジーの可能性を最大限に活用し、消費者に商品を購入してもらい、商品の品質に満足してもらい、また戻ってきてロイヤルカスタマーになってもらうためのビジネス上の「課題」を解決していきます。さらに、FoodMap eコマースプラットフォームは、地元農産物の生産を支援することでベトナム農産物の価値を高め続けるとともに、国内市場で「勝ち」、自信を持って輸出できる農産物ブランドを構築していきます。「今後、多くのベトナム農産物ブランドが世界で名声と地位を獲得できるよう支援していきたいと考えています。3～5年後には、国際的な消費者のベトナム農産物に対する見方が変わるでしょう。ベトナムの農業は、世界で最も要求の厳しいレストラン、ホテル、スーパーマーケットチェーンに提供できる高品質の製品を生み出す、先進的な農業として認識されるようになるでしょう」とトゥン氏は付け加えました。
世界各国がグリーン経済と持続可能な開発への関心を高める中、FoodMapの「ボス」は、グリーン基準と基準を長期的に注力すべきコンテンツとして認識しています。現在、FoodMapは生分解性のeコマースパッケージを使用していますが、コストは増加しますが、環境保護に貢献します。

ビンミン - Vietnamnet.vn

出典: https://vietnamnet.vn/uoc-mo-lon-cua-mot-startup-cong-nghe-nong-nghiep-viet-2282708.html