チャンピオンズリーグ開幕戦：激戦、強豪が力を発揮

チャンピオンズリーグの新しいフォーマットは、グループステージの各ラウンドで大きな戦いが繰り広げられるなど、多くの興味深い特徴をもたらします。開幕戦では、イングランドとスペインという2つのサッカー大国の間で、ファンは4つの激しい戦いを目の当たりにしました。

これらのリーグは、チャンピオンズリーグのグループステージにそれぞれ6と5の出場枠を持ち、最も多くの代表チームを抱えています。ヨーロッパのサッカー強豪2カ国のほとんどのクラブが1回戦で対戦するという事実は、今シーズンのチャンピオンズリーグにとって興味深い「お披露目」となるでしょう。その中から、優勝候補が明らかになるかもしれません。

Vòng mở màn Champions League: Đại chiến nảy lửa, kẻ mạnh ra oai - 1 — リバプールはチャンピオンズリーグ開幕戦でアトレティコ・マドリードと対戦する（写真：ゲッティ）。

リヴァプールとアトレティコ・マドリードの対戦は、イングランド対スペインの対戦の中でも最も注目度の高い一戦です。昨シーズン、リヴァプールはアーネ・スロット監督の下、プレミアリーグで圧倒的なタイトルを獲得しました。戦力強化のため、コップ・オブ・コップはアレクサンダー・イサク、フロリアン・ヴィルツ、ウーゴ・エキティケ、ジェレミー・フリンポンといった選手を獲得するために、最大4億8400万ユーロ（トランスファーマルクト調べ）を費やしました。

新加入選手の大半は（エキティケを除いて）目立った活躍を見せていないものの、リバプールは今シーズンのプレミアリーグで全勝を収めている。しかし、シメオネ監督率いるアトレティコ・マドリードは、力強く堅実なプレースタイルでイングランドの「ビッグマン」を阻止すると期待されている。

リバプールは近年、アトレティコ・マドリードとの対戦で3連勝している。この成績はスロット監督率いるチームに楽観的な見方を与えているものの、スペイン代表を侮ることはできない。ロス・ロヒブランコスは依然として経験豊富なチームであり、堅実な守備でリバプールを苦しめる準備が整っている。

一方、アーセナルはビルバオへアウェイで向かいます。多くの面で、アーセナルはバスクのチームよりも優れていると考えられています。特に昨シーズン、アーセナルはチャンピオンズリーグの準決勝に進出し、その強さを証明しました。

しかし、ビルバオはサン・マメスでのホームゲームでは常に恐ろしい相手であることは忘れてはならない。バスク地方への遠征で落とし穴を予測できなければ、ロンドンのチームは完全に敗退してしまう可能性がある。

Vòng mở màn Champions League: Đại chiến nảy lửa, kẻ mạnh ra oai - 2 — アーセナルはビルバオのサン・マメスとの厳しいアウェー戦に臨む（写真：ゲッティ）。

もう一つの注目試合は、トッテナムがホームでビジャレアルを迎える試合です。トッテナムはトーマス・フランク監督の指揮下で好調を維持しており、プレミアリーグ4試合中3試合に勝利しています。ポステコグルー監督時代と比べて守備陣は大幅に強化され、3試合すべて無失点に抑えています。

しかし、ビジャレアルは、その厄介なプレースタイルのおかげで、ヨーロッパカップ戦では常に手強い存在です。「イエローサブマリン」ことビジャレアルは、前回のチャンピオンズリーグ（2021/22シーズン）では準決勝まで進出しました。だからこそ、トッテナムは極めて慎重にならざるを得ません。

ニューカッスル対バルセロナの試合は、イングランドとスペインのサッカー界にとってまたしても興味深い一戦となる。ニューカッスルは、正ストライカーのアレクサンダー・イサクをリバプールに売却せざるを得なくなったばかりだが、エランガ、ティアウ、ラムジー、ウォルテマデ、ウィッサといった新たな選手を次々と獲得している。

ニューカッスルのプレースタイルは力強く機敏だ。彼らはバルセロナの「弱さ」に立ち向かわなければならない。カタルーニャ出身のこのチームは昨シーズンから力強く成長し、リーガ・エスパニョーラで優勝し、チャンピオンズリーグでは準決勝に進出した。この試合ではラミネ・ヤマルが負傷のため欠場するが、バルセロナは依然として非常に危険な存在だ。先週末、ヤマルの活躍にもかかわらず、バルセロナはバレンシアに6-0で圧勝した。

イングランド代表の残り2チーム、マンチェスター・シティとチェルシーも厳しい戦いを強いられる。マンチェスター・シティはエティハド・スタジアムにセリエA王者ナポリを迎え撃つ。この試合でデ・ブライネは古巣との感動の再会を果たすことになる。一方、チェルシーはバイエルン・ミュンヘンとのアウェイ戦に臨む。FIFAクラブワールドカップ王者にとってこれは大きな挑戦となるが、いずれにせよ、エンツォ・マレスカ監督の下、徐々に安定を取り戻しつつある。