호날두는 언제쯤 사우디아라비아에서 무관의 신세를 끝낼까요?

호날두는 아직 사우디아라비아에서 공식 타이틀을 획득하지 못했다. 사진: 로이터 .

지난 주말, 알 나스르의 호르헤 헤수스 감독은 리그 우승 경쟁과 관련하여 주목할 만한 발언을 했습니다. 그는 알 나스르가 현재 리그 선두인 알 힐랄에 단 1점 차이로 뒤쳐져 있으며, 이는 이전 시즌에는 보기 드문 성과라고 강조했습니다.

예수에 따르면, 알 나스르는 최근 몇 년 동안 리그 선두와의 격차가 매우 큰 경우가 많았으며, 때로는 14~16점 차이로 앞서기도 했습니다.

"이번 시즌에는 그런 일이 다시는 일어나지 않기를 바랍니다. 앞으로 무슨 일이 일어날지는 아무도 모르지만, 우리는 마지막 라운드까지 경쟁할 수 있다고 믿습니다."라고 포르투갈 출신 전략가는 말했다.

통계에 따르면 알 나스르는 2018/19 시즌 우승 이후 꾸준히 준우승이나 3위에 그쳤습니다. 슈퍼스타 크리스티아누 호날두가 팀에 있었음에도 불구하고, 알 나스르는 한동안 우승 경쟁팀이라기보다는 그저 도전자 역할에 머물렀습니다.

알 나스르는 올해 국내 리그에서 여전히 우승 후보로 꼽힌다. 사진: 로이터 .

하지만 이번 시즌은 알 나스르에게 더욱 긍정적인 징조를 보여주고 있습니다. 경쟁팀들처럼 막대한 투자를 하지는 않았지만, 챔피언십 경쟁에서 꾸준히 선두권을 유지하고 있습니다.

호날두는 킹슬리 코망과 주앙 펠릭스 같은 수준 높은 영입 선수들의 지원을 받으며 여전히 공격의 중심 역할을 하고 있습니다. 공격진의 평균 연령은 비교적 높지만, 그들의 경험과 기회를 포착하는 능력 덕분에 꾸준한 득점력을 유지하고 있습니다.

이번 시즌 알 나스르의 가장 큰 차이점이자 강점은 바로 수비력입니다. 리그에서 두 번째로 뛰어난 수비 기록을 자랑하며, 유효 슈팅도 가장 적게 허용했습니다. 헤수스 감독이 개발한 공격적인 압박 스타일은 효과적인 공격 무기로도 활용되어, 알 나스르는 공중볼 경합에서 승리하며 득점한 골 수에서 리그 선두를 달리고 있습니다.

하지만 가장 큰 과제는 리그 선두이자 알 나스르보다 전력이 더 균형 잡힌 알 힐랄과의 경쟁입니다. 시즌 종료까지 선두 자리를 지키기 위해 호날두와 그의 팀 동료들은 수비의 안정성을 유지하고 공격에서 득점 기회를 효과적으로 활용해야 합니다.

오랜 기다림 끝에 알 나스르는 이제 역사를 바꿀 절호의 기회를 맞았습니다. 현재의 기세를 유지한다면 호날두와 그의 팀 동료들은 이번 시즌을 사우디아라비아 축구 역사에 길이 남을 만한 시즌으로 만들 수 있을 것입니다.