AFP에 따르면, 국방부는 두 국방장관 간 온라인 회동에 대한 성명을 통해 "두 장관은 미-중 방위 관계와 지역 및 세계 안보 문제에 관해 논의했다"고 밝혔다.
성명은 "오스틴 장관은 최근 몇 달간 미국과 중국 간 회담에 이어 군사적 소통 채널을 열어두는 것의 중요성을 강조했다"고 전했다.
동권 씨(왼쪽)와 로이드 오스틴 씨
오스틴 씨는 또한 미국은 "국제법이 허용하는 곳이면 어디에서든 안전하고 책임감 있게 작전을 수행할 것"이라고 거듭 강조하며, "특히 남중국해에서 국제법에 따라 보장되는 항해의 자유를 존중하는 것의 중요성을 강조"했습니다.
AFP에 따르면, 오스틴 국무장관이 중국 측 인사와 마지막으로 의미 있는 접촉을 한 것은 2022년 11월 캄보디아에서 당시 중국 국방부 장관이었던 웨이펑허를 만난 것이었습니다.
베이징은 2022년 당시 미국 하원의장 낸시 펠로시의 대만 방문에 대한 불만을 표시하며 양국 간 일부 방위 회담을 중단했지만, 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국국가주석은 2023년 11월 정상회담에서 논의를 재개하기로 합의했습니다.
AFP에 따르면 미국은 중국의 영향력 확대에 대응하기 위해 아시아 태평양 지역의 동맹국들과 방위 협력을 강화하려 하고 있지만, 긴장이 걷잡을 수 없이 커지는 것을 막기 위해 베이징과의 소통 채널을 유지하고자 합니다.
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