태국 축구, SEA 게임 33에서 다시는 돌아올 수 없어

태국은 지역 왕좌를 되찾고 싶어합니다.

수십 년 동안 태국 축구는 동남아시아에서 절대적인 우위를 상징해 왔습니다. AFF 컵 챔피언십이나 SEA 게임 금메달은 "전쟁 코끼리"에게 당연한 것이었는데, 이는 수준과 사고방식 모두에서 동남아시아를 앞서가는 축구 기반을 보여줍니다.

태국, '지역 왕'에서 '왕좌 없는 왕'으로

하지만 축구는 결코 멈추지 않으며, 상대팀, 특히 베트남의 강력한 부상은 태국 국민의 겉보기에 위태로웠던 위상을 확연히 뒤흔들었습니다. 2025년을 맞이하며 태국은 새로운 확신이 필요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 태국 축구가 여러 차례 정상에 올랐지만 그 영광을 오랫동안 누리지 못했던 라자망갈라 스타디움에서 바로 SEA 게임 금메달을 탈환하는 것보다 더 상징적인 것은 없습니다.

동남아시아 축구 역사에서 태국은 한때 우월성의 귀감으로 여겨졌습니다. AFF컵에서 여러 번 우승했고, 동남아시아 게임 챔피언십에서 역대 최다 우승을 차지했으며, 다른 축구 국가들이 본받아야 할 기준이 되기도 했습니다. 그러나 이제 상황은 달라졌습니다.

태국은 여전히 FIFA 랭킹에서 동남아시아 1위를 차지하고 있지만, 우승은 태국을 결코 기쁘게 하지 못했습니다. 태국 축구 국가대표팀은 2024 AFF컵에서 베트남에 패했고, U-22 대표팀은 2017년 이후 SEA 게임 금메달을 따지 못했습니다. 태국 축구계조차 놀라움을 금치 못할 정도로 오랜 시간 동안의 공백이 있었습니다.

태국의 젊은 선수들은 오랜 실패의 시기를 겪었습니다.

태국은 더 이상 자신들이 동남아시아의 초강대국이라는 환상에 사로잡혀 있지 않습니다. 그들은 동남아시아 대륙과 세계 로 뻗어 나가기를 열망하지만, 그러기 위해서는 기본적인 토대, 즉 동남아시아에서 1위 자리를 되찾아야 한다는 것을 깨닫고 있습니다.

그리고 방콕에서 바로 열리는 2025년 동남아시아경기대회는 가장 중요한 시험대가 됩니다. 홈에서 "이겨야 한다"는 압박감 때문만이 아니라, 금메달을 계속 놓친다면 태국 축구는 자신감의 위기에 직면하게 될 것이고, 이는 장기적인 경쟁 여정에서 태국 축구를 뒤처지게 만들 수 있기 때문입니다.

대규모 동원

대회의 중요성을 인지한 태국 축구 협회는 U-22 대회에서 전례 없는 결의를 가지고 행동했습니다. 개막전 한 달 전인 11월 초부터 최대 50명의 예비 명단을 발표했습니다. 이는 단순히 선수 수를 늘리는 것뿐만 아니라, 금메달이라는 궁극적인 목표에 가장 적합한 선수를 찾기 위한 "금메달을 위한 모래를 깔기" 위한 시험이기도 했습니다.

항상 선수들을 내보낼 의향이 있는 것은 아닌 태국 클럽들은 이번에는 자신들의 이익을 기꺼이 희생할 의향이 있습니다. 그들은 국가 축구가 결정적인 순간에 있으며, U-22 대표팀이 실패할 경우 그 결과가 SEA 게임 한 번으로 국한되지 않고 전체 시스템의 신뢰에 영향을 미칠 수 있음을 잘 알고 있습니다.

이러한 합의 덕분에 타왓차이 담롱-옹트라쿨 감독은 이클라스 산혼, 코카나 카묘크, 요차콘 부라파, 섹산 라트리 등 유명 선수 23명의 명단을 확정하기 전에 3주 연속으로 심사를 진행할 만큼 충분한 역량을 갖추게 되었습니다.

현재 팀 분위기는 "말은 그만, 행동만 하자"는 정신을 여실히 보여줍니다. 궂은 날씨와 제한된 시간에도 불구하고, 태국 선수들은 여전히 진지하게 훈련하며 전술 훈련과 개인의 실수를 바로잡는 데 집중하고 있습니다.

선수들은 보기 드문 겸손함을 보여주었습니다. 태국이 이론상으로는 우위에 있었음에도 불구하고, 동티모르나 싱가포르 같은 상대 앞에서는 주관적인 태도를 보이지 않았습니다. SEA 게임 금메달은 필수적인 과제로 여겨졌고, 팀 전체는 토너먼트에 최대한 신중하게 임해야 한다는 것을 잘 알고 있었습니다.

태국의 젊은 선수들이 활발하게 연습하고 있다.

콘깬 유나이티드 클럽의 미드필더 요차콘 나타싯은 훈련 전 이렇게 소감을 밝혔습니다. "최근 훈련은 정말 좋았습니다. 최고의 컨디션을 위해 열심히 훈련했습니다. 감독님은 개인의 실수를 바로잡는 데 중점을 두고 최고의 경기력을 보여주도록 노력하셨습니다."

"이번 팀 적응은 정말 순조로웠습니다. 팀원들을 잘 알고 있고, 이전 훈련 캠프에서도 함께 훈련했으니까요. 서로에게 매우 친근하게 느껴집니다. 이번 SEA 게임에서 제 목표는 챔피언이 되어 금메달을 따는 것입니다. 12월 3일 동티모르와의 첫 경기부터 모든 팬 여러분께서 응원해 주시기를 부탁드립니다."

치밀한 준비, 결단력, 그리고 홈 경기장의 이점을 바탕으로 태국은 2025년 동남아시아 게임 금메달 유력 후보로 출전했습니다. 하지만 베트남과 인도네시아도 가만히 있지는 않을 것입니다.

출처: https://znews.vn/bong-da-thai-lan-khong-con-duong-lui-tai-sea-games-33-post1607390.html