1700년대부터 대서양에서 멸종됐다고 여겨졌던 동물인 회색고래가 미국 매사추세츠주 낸터킷섬 인근에 갑자기 나타났다.
회색고래가 1월 3일 대서양 낸터킷 섬 근처 바다에서 헤엄치고 있습니다. 영상: 뉴잉글랜드 수족관
회색고래는 태평양에서 번성하지만 1700년대부터 대서양에는 존재하지 않았다.그러나 뉴잉글랜드 수족관 항공조사팀은 지난 1월 3일 섬 인근에서 회색고래를 발견해 미국 매사추세츠주 낸터킷에서 그 모습 그대로 사진을 찍었다. 계속해서 담갔다가 표면으로 떠오르고, 뉴스 위크 5월 3일 보고. 수족관은 이 회색고래가 지난해 말 플로리다에도 나타났을 가능성이 있다고 밝혔다.
기후 변화는 귀신고래가 대서양으로 돌아갈 조짐을 보이는 이유일 수 있습니다. 1월 3일 고래는 북극해를 지나 태평양과 대서양을 연결하는 항로인 북서항로를 통과했을 가능성이 있습니다. 지구 온난화로 인해 여름에는 북서 항로에 얼음이 얼어붙지 않게 되어 회색고래가 대서양으로 헤엄쳐 갈 수 있는 자유로운 경로를 제공합니다.
“새로운 발견은 설문조사의 중요성을 강조합니다. 우리는 혹등고래, 평고래, 지느러미고래를 볼 것으로 예상했지만 바다는 변동하는 생태계이므로 무엇을 발견하게 될지 결코 알 수 없습니다. 대서양에 회색고래가 있다는 사실은 기회가 주어졌을 때 해양 생물들이 기후 변화에 얼마나 빨리 반응하는지를 보여줍니다.”라고 뉴잉글랜드 수족관 앤더슨 해양 생물학 센터의 과학자 Orla O'Brien이 말했습니다.
바닷물이 따뜻해지면 기후 전문가들은 더 강한 폭풍, 산호초 파괴, 해빙 녹는 등 많은 문제에 대해 걱정하게 됩니다. 기후 변화는 귀신고래 이외의 고래 종에도 큰 영향을 미칩니다. 예를 들어, 국제자연보전연맹(IUCN)의 적색 목록에 등재된 심각하게 멸종 위기에 처한 북대서양 참고래는 기후 온난화로 인해 먹이 섭취량이 줄어들면서 그 수가 점점 줄어들고 있습니다.
투 타오 (에 따르면 뉴스 위크)
