10살 아들의 수두증과 싸우는 싱글대디

빈흥사(호치민시)의 작은 골목길 깊숙이 위치한 임대 주택의 오래된 골판지 지붕 아래에서, 팜 민 티엔과 그의 아들은 여전히 매일 서로를 의지하며, 거의 10년 동안 그들을 괴롭혀 온 끔찍한 질병과 싸우며 힘든 시기를 극복하기 위해 노력하고 있습니다.

방은 몇 제곱미터도 안 되고, 벽은 얼룩덜룩하고, 가구라고는 작은 침대와 오래된 선풍기 하나뿐이지만, 그 안에는 홀아비가 어린 아들을 위해 품은 모든 사랑, 힘, 그리고 연약한 희망이 담겨 있습니다.

아기 팜 민 코이(10세)는 한 살 때 수두증 진단을 받았습니다. 당시 아기의 머리는 비정상적으로 커졌고, 자주 구토하고 울었으며, 다른 아이들처럼 앉거나 기어 다닐 수 없었습니다. 수술 후 아기의 건강은 안정되었지만, 합병증으로 다리가 마비되어 걷기가 어려워졌고, 모든 일상생활을 아빠가 도와야 했습니다.

팜 민 티엔 씨는 거의 10년 동안 아들과 함께 끔찍한 질병과 싸웠습니다.

고통은 끝났다고 생각했지만, 코이가 네 살이 되었을 때 수두증이 재발했고, 이번에는 더 심해졌습니다. 소년은 뇌출혈을 겪고 깊은 혼수상태에 빠져 여러 달 동안 중환자실에서 치료를 받아야 했습니다.

병원 침대에 누워 튜브를 통해 힘없이 숨을 쉬는 어린 아들을 바라보던 팜 민 티엔 씨는 속으로 기도 할 수밖에 없었다. "의사가 수술을 다시 받아야 한다고 했을 때, 다시 심연에 빠진 것 같았어요. 아들을 잃을까 봐, 아들이 고통스러워하는 모습을 볼까 봐 두려웠어요. 치료비가 만만치 않은데, 어디로 가야 할지 모르겠어요." 티엔 씨는 목이 메었다.

코이가 병이 나자 아내는 그 부담을 견디지 못하고 집을 나갔고, 아버지와 아들은 서로에게 의지하며 살아야 했습니다. 모든 음식, 약, 병원비의 짐은 이 부지런한 남자의 야윈 어깨 위에 놓였습니다. 티엔 씨는 아버지와 어머니로서 병원에서 아들의 곁을 밤낮으로 지키며 아들의 모든 식사와 수면을 돌보았습니다.

민 코이의 건강이 안정될 때마다, 아버지와 아들은 돈을 모으기 위해 작은 빌린 방으로 돌아갔다. 그곳에서 아들의 가쁜 기침 소리와 아버지의 한숨 소리가 길고 불안한 밤을 뒤섞었다. 그곳에서 사랑과 삶에 대한 의지가 다시 불타올랐다.

친척들의 도움 없이는 팜 민 티엔 씨는 정규직을 구할 수 없습니다. 아들의 건강이 안정될 때마다 건설 노동자, 짐꾼, 계절직 등 온갖 일을 하며 집세, 약값, 식비를 감당하려고 애씁니다. 하지만 치료비 증가에 비하면 턱없이 적은 월급입니다.

티엔 씨는 아들의 첫 수술비로 빌린 3억 동(VND)을 거의 10년째 갚지 못하고 있습니다. 코이의 병이 재발할 때마다 치료비는 급등하여 이미 힘겨웠던 그의 삶은 더욱 힘들어집니다.

"아이가 고열에 경련까지 일으키는 날도 있었어요. 주머니에 몇 만 원도 남지 않았죠. 아이를 꼭 껴안고 울 수밖에 없었어요. 아이를 제대로 돌볼 수 없다는 사실에 아빠로서 너무나 무력감을 느꼈어요 ." 티엔 씨는 눈시울을 붉히며 말했다.

민 코이는 동료들처럼 학교에 다닐 수 없어서 평생의 대부분을 병원에서 보냈습니다.

아버지의 눈물 한 방울 한 방울이 차가운 임대 방 한가운데 낡은 접이식 침대에 꼼짝도 하지 않고 누워 있는 열 살 소년의 창백한 얼굴에 떨어졌다. 이제 아버지와 아들의 삶은 사방이 벽으로 둘러싸인 좁은 집 안에 갇혀 있었다. 티엔 씨는 집안일을 도맡아 하고 아들의 운동을 도와주었다. 그는 매일 아들의 가느다란 다리를 참을성 있게 주물러 주며, 언젠가 아들이 일어나 몇 걸음이라도 걸을 수 있기를 바랐다.

티엔 씨는 무거운 한숨을 쉬며 말했다. " 막다른 골목이었고 절망도 있었지만 포기하지 말라고 다짐했습니다. 민 코이 씨는 저만 곁에 있어 주었으니까요. 아이가 아직 저를 필요로 할 때 포기할 수 없었습니다. 아이가 아플 때마다 친척과 친구들에게 돈을 빌리려고 사방팔방 뛰어다녔습니다. 저를 조금이라도 도와줄 수 있는 모든 분들께 감사했습니다 ."

열 살 때, 또래 친구들이 학교에 가거나 운동장에서 놀 때, 민 코이는 병원과 작은 빌린 방에 갇혀 지냈다. 소년은 말이 거의 없었고, 아버지가 돌아오실 때만 가끔 미소를 지었다. 그 순수한 미소가 티엔이 폭풍우 속에서도 꿋꿋이 버틸 수 있게 해 준 유일한 원동력이었다.

하루하루가 지나가도 아버지는 여전히 자신의 땀과 힘, 심지어 건강까지 아이의 힘없는 숨결 하나하나와 조용히 맞바꿉니다. 그 이면에는 쌓인 빚, 미납된 병원비, 그리고 내일의 걱정이 도사리고 있습니다. 티엔 씨에게는 아이가 건강하고 코이가 덜 아프기만 하면 모든 고난이 가치 있는 것이 됩니다.

장래희망에 대한 질문에 티엔 씨는 오랫동안 침묵했다. 그의 눈은 붉게 충혈되었고, 목소리는 떨렸다. "너무 먼 미래는 생각하지 않아요. 그저 아이의 건강이 나날이 나아지기를 바랄 뿐이에요. 그래야만 아이의 병원비와 약값을 감당하기 위해 직장에 갈 수 있을 테니까요. 갚지 못한 빚이 너무 많아서 죄책감이 들지만, 이제는 매일 최선을 다할 수밖에 없어요."

티엔 씨의 가족이 호적을 등록한 안 장성 즈엉동 6구의 보 두옌 씨는 이 사건이 이 지역에서 특히 어려운 사건이라고 말했습니다.

" 정부는 티엔 씨 가족의 코이 치료를 지원하고 장려하기 위해 노력해 왔습니다. 하지만 코이는 장기적인 치료와 높은 비용이 필요한 질병이기 때문에, 후원자분들이 힘을 합쳐 코이가 더 나은 치료 환경을 갖추고 건강을 빨리 회복할 수 있도록 도와주시기를 바랍니다 ."라고 두옌 씨는 말했습니다.

이러한 호소는 단순히 연민에서 비롯되는 것이 아니라, 아무리 작은 나눔이라도 역경 속에서 힘겨워하는 아버지와 아들에게 희망을 밝혀줄 수 있다는 믿음에서 비롯됩니다. 고된 삶 속에서도 공동체에 대한 사랑은 티엔과 민 코이가 앞으로 더 따뜻한 내일이 있을 것이라는 믿음으로 계속 걸어갈 수 있도록 이끄는 등불입니다.

다행히도, 친절한 사람들의 도움으로 민 코이는 건강한 삶을 살 수 있는 기회가 더 많아지고, 또래 아이들처럼 학교에 다닐 수 있게 될 것입니다. 그리고 회복력이 강한 그의 아버지는 기분이 조금 나아져서 사랑과 결의로 가득 찬 여정을 계속할 수 있을 것입니다.

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