6학기치 등록금을 밀린 그 젊은이는 학교로 돌아와 선생님의 말씀에 큰 감격을 느꼈다.

생계를 유지하고 가족을 부양하기 위해 여러 직업을 전전하던 두이 하이는 한때 6학기 치 수업료를 체납했습니다. 하지만 교수진은 그에게 단 한 번도 납부 기한을 알려주거나 독촉하지 않았습니다.

VietNamNet•19/02/2026

응우옌 두이 하이(30세)는 베트남 국립 호치민 대학교 사회 과학 인문대학 출신입니다. 현재 여행 블로거이자 외국 기업의 디지털 마케팅 컨설턴트로 활동하고 있습니다. 세계 곳곳을 여행하며 누리는 그의 현재 삶을 보면, 많은 사람들이 그가 과거에 매우 힘든 시기를 겪었다는 사실을 알지 못합니다.

오직 글로만 운명을 바꿀 수 있다.

다섯 형제 중 둘째였던 하이는 어린 시절 내내 고난을 겪었다. 어려운 가정 형편 때문에 형과 동생 모두 일찍 학업을 중단해야 했다. 하지만 하이는 "오직 교육만이 운명을 바꾸고 더 나은 미래를 열어줄 수 있다"는 믿음을 가지고 학업에 매진했다.

하이는 고등학교를 졸업한 후 베트남 국립 호치민 대학교 사회과학인문대학 입학시험에 합격했습니다. 그는 생활비를 벌기 위해 아르바이트도 했습니다. 하지만 집에 돌아올 때마다 채권자들이 찾아와 어머니에게 돈을 요구하는 모습을 볼 때마다 하이는 견딜 수 없었습니다. 그래서 얼마 안 되는 용돈을 자신을 위해 쓰는 대신 모두 가족에게 보냈습니다.

두이 하이는 베트남 국립 호치민 대학교 사회과학인문대학 출신입니다. 사진: 인터뷰 대상자 제공.

하지만 경제적인 어려움도 하이가 학업을 포기하게 만들지는 못했습니다. 오히려 그는 가족을 돕고 두 동생이 교육을 계속 받을 수 있도록 정기적으로 돈을 보내기 위해 더욱 열심히 일하기로 했습니다.

하이는 여러 가지 일을 동시에 했다. 전자제품 슈퍼마켓에서 고객 서비스 업무를 하다가 3학년 때는 스페인어를 사용하는 데이터 분류 회사에 취직했는데, 마침 그가 전공하던 언어였다. 당시 학생에게 월 400만~500만 VND는 상당한 금액이었지만, 하이는 다른 프로젝트에도 지원했다.

이 덕분에 하이는 한 달에 900만~1000만 VND를 벌 때도 있었다. 게다가 밤에는 같은 반 친구의 할아버지를 돌봐주며 한 달에 200만 VND를 추가로 벌기도 했다.

"그 당시 저는 너무 말랐었고, 잠을 제대로 못 자서 눈이 항상 충혈되어 있었어요." 하이는 회상했다. 가장 스트레스가 심했던 시기는 4학년 때였다. 아르바이트를 하면서 빡빡한 학업 일정에 졸업 논문까지 준비해야 했기 때문이다. 하지만 그 모든 어려움에도 불구하고 하이는 단 한 번도 학교를 그만둘 생각을 하지 않았다.

힘든 시기에 도움을 주신 선생님들께 감사드립니다.

두이 하이가 가장 감사하게 생각하는 것은 어려운 시기에 대학 교수님들이 자신을 대해주신 방식입니다. 당시 하이는 1학년 2학기 등록금을 마련하는 데 어려움을 겪고 있었습니다. 남은 금액을 지불한 후, 하이는 어려운 형편을 이유로 다음 학기 등록금 납부를 연기할 수 있는지 알아보기 위해 대학 학생처에 찾아가 허가를 요청했습니다.

"당시에는 너무 긴장되고 부끄러웠어요." 하이는 회상했다. 하지만 그가 받은 것은 선생님들의 따뜻한 관심과 어떤 증빙 서류도 필요 없는 격려였다.

"교수님은 평소처럼 수강 신청을 하고 등록금을 모두 납부하면 학위를 받을 수 있다고 말씀하셨어요. 그 말씀에 안심이 됐고, 결국 6학기치 등록금을 내야 했죠."라고 하이는 회상했다.

현재 하이는 여행 블로거이자 외국 기업의 디지털 마케팅 컨설턴트로 활동하고 있다. 사진: 인터뷰 대상자 제공.

하이는 그 시절 내내 선생님들이 빚에 대해 언급하지도 않았고, 차별하는 모습도 보이지 않았다고 회상했다. 졸업식 날, 하이는 학자금 대출 상환 의무를 이행하지 못했기 때문에 졸업장을 받으러 호명되지 못할 거라고 생각했다. 부모님이 보시면 화를 내실까 봐 졸업식에 대해 가족에게 알리지 않고 비밀로 했다.

"제 이름이 불렸을 때, 부모님이 곁에 안 계셔서 기쁘기도 하고 슬프기도 했어요." 하이는 말했다. 그의 어머니는 지금도 그 일을 떠올릴 때마다 아들을 안쓰럽게 생각하며 눈물을 흘린다. 하지만 하이는 학교가 학생들을 버리지 않고 챙겨준 것에 대해 감사하게 생각한다.

졸업 직후, 하이는 매력적인 연봉을 받으며 말레이시아 구글에 취직할 기회를 얻었다. 생활이 점차 안정되자, 하이는 학비를 모두 갚고 원래 졸업장을 되찾기 위해 학교로 돌아갔다. 하지만 오랫동안 학비를 내지 못해 학교에서 질책을 받을까 봐 걱정이 앞섰다. 그때, 선생님의 한 말씀이 하이를 눈물짓게 했다.

"제 기록을 검토하시던 교수님께서 '도대체 무슨 빚이 그렇게 적은 거니?'라고 물으셨어요. 저는 순진하게도 '교수님, 빚이 많아요. 6학기나 됐어요!'라고 대답했죠. 그러자 교수님께서 친절하게 웃으시며 '맞아, 많구나'라고 말씀하시고는 제 졸업장을 찾는 걸 도와주셨어요. 가장 후회되는 건 교수님 성함을 여쭤보지 못한 거지만, 학교 선생님들의 친절은 언제나 잊지 못할 거예요."라고 하이는 말했다.