첼시-아스날: 레드가 런던으로 돌아올 때

수년간 도시 라이벌의 그늘에 가려져 있던 아스날은 이제 이전의 자리를 되찾을 기회에 직면해 있으며, 오늘 프리미어 리그 9라운드에서의 대결이 그 한 예입니다.

리스 제임스는 7월에 단 세 마디로 첼시 팬들의 마음속에 자리를 굳혔고, 이번 시즌 새로운 주장이 되는 첫걸음으로 여겨질 수도 있었습니다. 그때 한 사용자가 소셜 네트워크 트위터(현재 X)에 "아스널 입단에 동의하시나요?"라고 물었을 때, 이 잉글랜드 오른쪽 수비수는 "아니요"라고 간단히 답했습니다.

이 이야기는 2023년 6월 30일, 첼시가 메이슨 마운트를 맨유에 매각하기로 합의한 날, 그리고 카이 하베르츠가 아스날에 합류한 지 일주일 남짓 된 날을 배경으로 합니다. 첼시가 끊임없이 라이벌 팀에 선수를 매각하고 있었기에 당시는 매우 민감한 시기였습니다. 무엇보다도, 이 거래는 지역 라이벌 아스날과의 거래였습니다.

제임스(오른쪽)가 2021년 프리미어 리그에서 바카요 사카와 다투고 있다. 사진: AP

아르센 벵거 감독 시대 말미의 위기 이후, 레드 앤 화이트 팀이 부활했습니다. 프리미어 리그 우승 경쟁에서 맨시티에 가장 근접한 팀이 되었습니다. 젊은 선수들의 활력 넘치는 플레이 스타일과 아름다운 축구 철학을 열정적으로 추구하는 감독의 모습을 보여줍니다.

지난 시즌 아스날은 2위를 차지했고, 첼시는 토드 보엘리 신임 회장 체제에서 급격한 변화 속에서 승점 40점 차이로 아스날보다 10계단 낮은 순위를 기록했습니다. 지난 시즌 아스날은 2003-2004 시즌 "무패 우승" 이후 최고의 팀으로 평가받았지만, 첼시는 2003년 로만 아브라모비치가 인수한 이후 가장 부진한 팀이었습니다. 지난 20년 동안 아스날이 프리미어 리그에서 아스날보다 낮은 순위를 기록한 것은 단 세 번뿐이었습니다. 러시아 억만장자에게 그토록 아름다웠던 시절, 런던은 파란만장했습니다. 챔피언스 리그 우승 2회, 프리미어 리그 우승 5회. 그 기간 동안 "벵거의 자식들"이라는 별명을 가진 아스날은 디디에 드로그바, 에덴 아자르, 디에고 코스타에게 끊임없이 괴롭힘을 당했습니다.

당시 아스날로 이적한 첼시 선수들은 대부분 파란색 유니폼을 입고 활약했지만, 성공적인 시기를 보낸 후 붉은색 유니폼으로 바꾸고 싶어했습니다. 윌리엄 갈라스, 라사나 디아라, 요시 베나윤, 페트르 체흐, 다비드 루이스, 윌리안이 바로 그런 경우였습니다.

첼시가 전성기를 누렸을 때, 드로그바(파란색)나 코스타 같은 키 큰 스트라이커를 앞세워 아스날을 종종 괴롭혔습니다.

하지만 이러한 추세는 2023년에 반전될 것으로 예상됩니다. 보엘리 감독은 조르지뉴와 하베르츠를 기꺼이 내보낼 것입니다. 조르지뉴와 하베르츠는 구단에서 가장 많은 연봉을 받는 선수이자 아브라모비치 왕조의 잔재입니다. 하지만 두 사례 모두 아스날에서 미켈 아르테타 감독의 철학에 부합하며, 24세의 하베르츠에게는 여전히 밝은 미래가 기다리고 있습니다.

두 라이벌은 선수 이적 외에는 선수 영입 경쟁을 벌입니다. 모세스 카이세도 영입에 실패한 아스날은 데클란 라이스 영입에 모든 노력을 집중했습니다. 라이스는 첼시 아카데미 출신으로 프랭크 램파드와 토마스 투헬 감독의 존경을 받는 선수입니다. 이후 아르테타 감독은 조르지뉴와 함께 맨시티를 상대로 1-0 승리를 거둔 경기에서 라이스를 영입하여 첼시 팬들 사이에서 논란을 일으켰습니다.

미하일로 무드릭도 비슷한 사례지만 정반대입니다. 보엘리는 우크라이나 출신 선수를 아스날에서 1억 700만 달러에 영입하는 데 기꺼이 동의했습니다. 하지만 그는 그 가격에 걸맞은 활약을 보여주지 못했습니다.

16세에 코밤에서 아스널로 이적하기 전 스타팅 멤버로 활약했던 에디 은케티아와 2022년 여름 첼시의 영입 타겟이었던 가브리엘 제주스가 그 예입니다. 라힘 스털링 또한 맨시티에서 아르테타 감독과 함께하며 그를 깊이 존경했던 인물로 유명합니다. 아스널의 새 골키퍼 다비드 라야도 마찬가지입니다. 라야는 지난여름 첼시 골키퍼 코치가 로버트 산체스 영입을 권유하기 전 케파 아리사발라가의 대체자 명단에 올랐던 선수입니다.

최근 이적 시장에서 잇단 블록버스터급 영입과 높은 이적료로 유럽 축구계를 뒤흔들었음에도 불구하고, 첼시의 새 구단주는 아스날처럼 젊은 팀을 만들겠다는 야심 찬 포부를 가지고 있습니다. 라이스, 윌리엄 살리바, 마르틴 외데가르드, 부카요 사카, 가브리엘 마르티넬리 등 아스날의 핵심 선수들은 첼시의 꿈이었고, 그는 지난 한 해 동안 콜 파머, 카이세도, 무드릭, 크리스토퍼 은쿤쿠, 악셀 디사시를 영입했습니다. 같은 기간 아스날의 붉은색은 성과와 경기력 면에서 점차 런던 축구 이야기의 주요 색깔로 자리 잡았고, 이는 첼시가 목표로 삼고 있는 목표이기도 합니다.

그레이엄 포터는 보엘리 감독의 새로운 첼시 프로젝트 설계자로 선정되었지만, 곧 마우리시오 포체티노 감독으로 교체되었습니다. 축구를 지배하는 철학을 구축해 온 경험이 있는 인물을 영입한 것은 포체티노 감독이 아스날처럼 챔피언스리그 진출 없이 6년을 보내고 싶지 않다는 것을 시사했습니다. 시즌 초반 불안했던 포체티노 감독 체제에서 첼시는 최근 모든 대회에서 세 번의 승리를 거두며 순조로운 궤도에 오른 것으로 보입니다.

사카(왼쪽)가 2023년 5월 2일 프리미어 리그 경기에서 라헴 스털링을 제치고 드리블을 펼치고 있다. 사진: 로이터

하지만 현재로서는 오늘 더비 경기에서 아스날이 우위를 점하고 있습니다. 아스날은 첼시보다 9계단이나 앞서 있으며, 순위에서도 같은 지역 라이벌 팀들보다 9점 앞서 있습니다. 2019년 유로파리그 결승전 이후 아스날은 첼시에게 단 두 번만 패했고, 모든 대회 9경기에서 6승을 거두었습니다.

이번 경기에서는 모든 것이 기울어졌고, 아르테타의 군대가 압도합니다. 첼시가 흐름을 바꾸기는 쉽지 않습니다. 특히 아스날이 폭풍처럼 돌진하고 있을 때는 더욱 그렇습니다.

도 히에우 ( The Athletic 에 따르면)

소스 링크: https://vnexpress.net/chelsea-arsenal-khi-sac-do-tro-lai-london-4667512.html