낙관적인 새로운 연구에 따르면 화성 식민지 건설에 22명만 있으면 될 것으로 보입니다. 그러나 모두가 동의하는 것은 아니며, 일부 전문가들은 화성에 영구적인 인간 거주지를 건설하려면 훨씬 더 많은 인력이 필요할 것이라고 주장합니다.
22명이 화성에서 살 수 있을까?
최근 데이터베이스에 업로드된 한 연구에서 연구진은 에이전트 기반 모델(ABM)이라는 컴퓨터 프로그램을 사용하여 화성 식민지를 유지하는 데 필요한 인원을 예측했습니다. ABM은 집단이 성격 유형에 따라 어려운 상황에 어떻게 대응할지 시뮬레이션합니다.
미래 화성 식민지 건설 시뮬레이션. (사진: 게티 이미지)
이 모델은 네 가지 성격 유형을 고려합니다. 경쟁적이거나 공격적이지 않은 친화형, 외향적이고 사회적 환경에서 잘 지내는 사회형, 일상의 변화에 대처하는 데 어려움을 겪는 반응형, 그리고 매우 경쟁적이고 공격적인 신경형입니다.
그러면 이 모델은 화성에서 채굴과 농사 등의 주요 작업을 수행하면서 각 유형의 양을 다르게 할 것입니다.
연구자들은 대부분의 사람들이 호의적이거나 사교적이라면, 단 22명만이 사회를 유지할 수 있다는 것을 발견했습니다. 신경질적이고 반응적인 사람들이 많을수록, 성공하려면 더 큰 집단이 필요합니다.
첫 번째 화성 식민지화의 규모를 제한하는 것이 중요할 것입니다. 필요한 인력과 장비가 많아질수록 비용이 더 많이 들기 때문입니다.
그러나 이 연구에는 큰 한계가 있습니다. 예를 들어, 이 모델은 누군가가 건물, 차량, 기타 장비 등 식민지화를 위한 기반 시설을 건설했다고 가정합니다. 또한 최초 정착민들은 화성 탐사선에 동력을 공급하는 것과 유사한 소형 원자로에서 7년 동안 사용할 수 있는 에너지를 확보하고 지구에서 정기적으로 에너지를 공급받는다고 가정합니다.
이 모델은 식민지의 첫 28년 동안만 시뮬레이션합니다. 임무가 끝날 때까지 최소 10명이 생존하면 모델이 성공한 것으로 간주됩니다.
그 결과, 그렇게 인구가 적은 식민지가 실현될 것이라고 믿는 사람은 거의 없으며, 특히 궁극적인 목표가 붉은 행성에 자급자족하는 문명을 만드는 것이라면 더욱 그렇습니다.
화성에 인간 식민지를 건설할까?
프랑스 보르도에 있는 IMS(재료와 시스템 통합) 연구소의 우주항공 연구원인 장-마크 살로티는 필요한 인프라, 에너지, 자원만 있다면 제한된 시간 동안 지구에서 살아남을 수 있는 사람은 22명에 불과하지만, 그들은 성공하지 못할 것이라고 말합니다.
그리고 성격 유형을 분류한다는 새로운 연구 아이디어가 현명한 움직임이기는 하지만 한계가 있다고 살로티는 말합니다.
살로티는 "화성에 자치 식민지를 건설하고 유지하려면 직면하게 될 어려움을 극복하기 위해 더욱 다양한 지식과 기술을 갖춘 더 많은 사람들이 필요할 것입니다."라고 말했습니다. "향후 임무에 필요한 최소 인원은 110명입니다. 또한 장기적인 화성 식민지화를 위해서는 22명보다 훨씬 더 많은 유전자 풀이 필요합니다. 그렇지 않으면 화성 아이들은 근친 교배에 어려움을 겪게 되어 회복력이 떨어지고 질병이나 생리적 결함으로 인해 멸종될 위험이 커질 것입니다."
2018년 논문에서 연구진은 가장 가까운 항성계인 프록시마 센타우리까지 편도 여행으로 생존할 수 있는 유전적 능력을 갖춘 인류를 만들려면 최소 98명이 필요하다고 계산했습니다. 살로티는 화성에서도 비슷한 숫자가 필요할 것이라고 말했습니다.
(출처: 티엔퐁/라이브사이언스)
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